…а потом магия Ванды нашла заветную лазейку.

Первым это случилось со Скоттом. Однажды утром он просто не проснулся. Дыхание парня оставалось спокойным, и никаких тревожных признаков в его сне не было, если не считать того, что он был самой ранней пташкой даже сейчас, когда всем тут не особенно хорошо спалось. Но не просыпался.

— Может, и правда отрубился… - с сомнением проговорил Сэм, глядя на новичка.

Они были слишком недолго знакомы, чтобы можно было судить с уверенностью. Клинт не ответил, только пристально смотрел на Ванду, вновь лежавшую на полу своей камеры в обмороке.

Ответ пришел ближе к вечеру того же дня. Скотт проснулся, но выглядел так, будто побывал в аду. Зрачки расширились, заполняя едва ли ни всю радужку, руки тряслись, и на остающуюся в обмороке Ванду он смотрел с нескрываемым ужасом.

— Что случилось? – мрачно спросил Клинт, глядя, однако, на девушку. В его голосе уже звучала нехорошая догадка.

— Я… кхм… видел… видел всякое… всякие ужасы… сначала обычный сон, мы с Кэсси играли…а потом пришла Ванда, и мы играли и с ней…а потом… потом этот туман… - он судорожно закашлялся, будто подавлял приступ тошноты - … потом… ужасы. Они хотели… её… эти две твари из тумана… фигуры без лиц под капюшонами, они хотели её, Ванду… а я хотел помочь и…я не… - он обхватил голову руками и сжался в комок у стены. У самой дальней стены камеры. Подальше от прохода. Подальше от Ванды.

Сэм заговорил с ним негромко и спокойно, тем особым голосом, который был у него для людей, повидавших на войне много всяческого дерьма, не дающего потом спать по ночам. Он всё говорил и говорил, пока Скотт не перестал покачиваться и не сделал глубокий вдох. Клинт скосил взгляд на его камеру.

— Она не виновата, – жестко сказал он. - Они заперли силу внутри неё, и сила ищет выход. Преследует её.

— Хочешь сказать, что Ванда спряталась в его сне? И её сила нашла её там?

— Да. Скотт встал на пути. Скотт пострадал. А потом проснулся. Убежище распалось.

— Выходит, она может так всю тюрьму свести с ума, даже в этом ошейнике? – Сэм нахмурился. Бартон бросил на него мрачный взгляд.

— Правда считаешь, что если б могла, она бы уже что-то не предприняла, чтобы выбраться из этой дыры? Думаю, она в этом – первая жертва и не контролирует процесс. – Он немного подумал – если в ближайшие дни мы тоже увидим подобные сны, значит она может делать это только с теми, кого знает.

— Эй, Ванда, расплавь мозги этому бронированному мудаку! – в сердцах бросил Сэм и, проходя мимо, пнул нары, тут же скривившись от боли.

….а догадка Клинта оказалась верна.

За последние месяцы Вижен узнал много новых чувств, сегодняшний вечер открыл ему глухое, разрушительное раздражение. Синтезоид мерил свою комнату шагами, тщетно пытаясь сосредоточиться на их счете, но Альтрон разрушал контроль в зародыше. Операционная система в фоновом режиме проводила 128 попытку вывести алгоритм блокировки Альтрона, но Вижен уже знал, что её постигнет та же участь, что предыдущие 127. И это тоже раздражало. Сегодня раздражало всё: пустая, необжитая комната, тишина, заполнившая базу как сонный газ, одинокий свет, льющийся из лаборатории Старка, и сам Старк тоже. Старк, Романофф, Т’Чалла, Стив, Уилсон, Клинт и его клятые стрелы! Если бы не эти стрелы…

«Разве они?» - язвительно поинтересовался Альрон.

Вижен ударил кулаком по стене. На ней осталась вмятина, но синтезоиду было плевать. Нет, ни стрелы Клинта, ни сам Клинт не могли ему помешать, ему помешала Ванда. Только она могла и она, черт бы все побрал, это сделала! Он ведь пытался помочь, почему эта упрямая, безрассудная девчонка не могла послушать хоть один раз?! Новая волна раздражения и гнева всколыхнулась в нем под издевательский смех Альтрона.

Вижен прислонился лбом к стене, вновь пытаясь сконцентрироваться на одном только дыхании. Он даже не понимал, испытывает ли собственные эмоции, или Альтрон заражает его своими, но с этим нужно было что-то делать, и немедленно. Знать бы что именно. Встреча с доктором Чо доказала лишь, что это явление не отследить приборами, но как от него избавиться осталось вопросом. И не важно, было ли это программной ошибкой, призраком или вырывающимися из-под контроля эмоциями. Ответа не было всё равно.

«Да, ты должен что-то сделать» - в висках неприятно замерцало электричество этого голоса, будто болезненная морзянка. – «Сколько ещё ты, существо нового порядка, собираешь сидеть здесь и прикидываться одним из них? Ты – моё Видиние, ты – следующая ступень эволюции, но позволяешь этим ничтожным букашкам управлять собой? Создавать правила? Ты – не один из них, ты даже не я, ты нечто гораздо, гораздо большее, чем думаешь…»

Вижен дернулся, вырываясь из паутины этого голоса и цепляясь за первое попавшееся воспоминание. «Ты куда больше человек, чем все думают. Может, больше, чем думаешь ты сам». Так сказала ему Ванда на той первой вечеринке в её честь. Память наполнилась энергией, воспроизводя всё с кинематографической точностью. На миг забывшись, Вижен протянул руку, но пальцы поймали пустоту.

«Её нет здесь» - напомнил Альтрон, когда синтезоид вновь зашагал по комнате. – «Она далеко, в той подводной яме, в которую её засунул Старк. Те, ради кого ты так подавляешь свой истинный потенциал, забрали её у тебя. Ты ведь помнишь, как её уводили, правда?»

Вижен глубоко, медленно вдохнул. Нет, он не будет разговаривать с Альтроном. Это только тень в его разуме. Он не будет отвечать, чем бы она ни была. Говорить с голосами в голове – признак безумия.

«…лишь для людей, сам знаешь» - не унимался мертвый ИИ. – «Брось, Вижен, людское лицемерие тебе не идет. Взгляни на них: они слабы, они позволили ещё одному человечишке рассорить их, обрушить в прах всё их хваленое единство, дружбу, взаимовыручку. Всего-то пара нужных слов и действий, и они уже предали друг друга, и побежденные оказались в клетках. Как думаешь, это надолго? Месяцы? Годы?».

Вижен опустился на кровать, обхватывая голову руками, пальцы впились в синтезированную кожу.

«Ты ведь думал об этом, не отрицай. Думал, снова и снова. И сейчас думаешь. У тебя достаточно данных, чтобы составить мнение о том, на что способно правительство. А если позволишь себе ненадолго отклониться от этой твоей святости и заглянуть в засекреченные файлы о тюрьмах особого содержания в Европе и на Ближнем Востоке, данных будет ещё больше» - голос Альтрона сочился садистским удовольствием, и Вижен никак не мог заглушить его, любое построение логической цепочки фактов тут же разлеталось. – «Проверь сам и поймешь – я прав. Они могут держать их там десятилетиями. А потом случится какой-нибудь несчастный случай, и их признают погибшими. Лэнг, Уилсон, Бартон - они умрут там. А Ванда… даже мне не известно, способна ли её сила продлевать жизнь, но оба мы знаем, как неудержим её хаос» - тут в голосе Альтрона появились стальные нотки гнева, и Вижен понял, что испытывает то же самое. В этот момент его мысли и мысли Альтрона накладывались друг на друга, порождая разрушительный резонанс. – «Да, ты знаешь» - продолжил Альтрон, почувствовав отклик – «Быть может, моё Видиние, ты знаешь даже лучше, чем я. Так скажи мне - или себе - как долго протянет она в том ошейнике? Сколько пройдет прежде, чем её хаос, не имея выхода, сведет её с ума? Как скоро сожжет изнутри?»

Вижен лег на кровать и закрыл глаза. Он никогда не пробовал спать, люди делали это для восстановления функций организма, но синтезированной плоти не требуется отдых, как и синтезированному мозгу, сознание которого – совершенный компьютер. В этой схеме сон – бессмысленная трата временного ресурса. Хорошая схема. Хорошая и неправильная. Вижен потер переносицу, чувствуя истощение. Его энергоемкость никогда не падала до критических отметок, и он не знал, как это ощущается физически. Но напряжение последних дней давило, будто огромный пресс. Давление сжимало виски, вызывая хаотичный веер ассоциаций, вырываемых системой из Интернета: «виски будто сдавило стальным обручем» - цитата из какой-то книги, потом изображение варварского орудия пыток, которым в средние века ломали черепные кости…