Он стремительно поднялся, куда-то унося её, но Ванда не видела, куда именно. И ей было не интересно, пусть несет куда хочет, лишь бы продолжал держать. На руках хорошо, будто они специально предназначены для того, чтобы носить её так. Эта мысль вызвала слабую улыбку.

— Чему ты улыбаешься, Ванда? — вновь его растревоженный голос — Расскажи мне.

— Твои руки…- она с трудом сосредоточилась на том, чтобы правильно произносить слова — …как будто созданы для меня. Так удобно…и ты теплый. Мне нравится…

Его руки напряглись, сильнее сжимая её в объятиях, скорость ещё увеличилась.

— Тебе холодно, Ванда?

— Нет… всё хорошо…почему ты так…беспокоишься? Я в полном…порядке. Чуть устала… только и всего…

Тут распахнулись какие-то двери, и в глаза ударил слишком яркий, белый свет. Ванда поморщилась, попытавшись уткнуться лицом ему в грудь, но с удивлением обнаружила, что это далось ей с трудом. Телом владела странная истома.

— Что с ней? — знакомый женский голос, кто же это? Кажется, Наташа… Да, точно, именно она, склонилась над ней и тоже напряженно хмурила рыжие брови. — Ванда? Эй, Ванда, ты меня слышишь, что с тобой такое?

Вижен положил её на что-то холодное и твердое, Ванда недовольно заворчала, но у неё не получилось выразить возмущение четче, пока они вдвоем закрепляли на её руках, груди и голове что-то маленькое, но неприятно приклеивающееся к коже.

— Что с ней случилось, Вижен? — требовательно спросила Наташа, поспешно роясь в аптечке экстренной помощи и поминутно куда-то оглядываясь. — Где она так окоченела?!

— Не знаю! — его резкий голос, полный эмоций, сейчас невозможно было отличить от человеческого. — Я заметил, что её дверь открыта, вошел и нашел её на полу, но пока донес сюда, она ещё похолодела. И взгляни на её руки.

Наташа посмотрела и помрачнела сильнее.

— Ванда, ты колдуешь прямо сейчас? Ванда, ты слышишь? — она встряхнула девушку и несильно ударила по щеке. — Если так, прекрати немедленно! Что бы ты ни делала, это тебя убивает!

— Всё в порядке… — снова и снова повторяла Ванда, вяло сопротивляясь сну. К голосам примешивался гул и шум крови в ушах. Что-то кольнуло плечо, и на секунду сознание прояснилось, ярко и болезненно. Тело инстинктивно дернулось, пронизанное судорогой, но ощущение расслабленности и покоя вернулось почти сразу.

— Вижен, это не помогает, взгляни на показатели! — Наташа нервничала. — Что бы она ни делала — её сила нейтрализует медикаменты. Если мы до неё не достучимся и не заставим прекратить, она…

— Ванда! — Вижен, не дослушав, схватил колдунью за плечи и жестко встряхнул, как никогда не делал прежде. Его бережные руки могли быть невероятно сильными. Но в голосе наравне с яростью клокотало отчаяние. — Ванда, пожалуйста, не засыпай! Посмотри на меня! Пожалуйста, посмотри на меня!

Превозмогая слабость и отчуждение, она всё же разлепила ресницы и попыталась сфокусировать взгляд на его лице, сейчас перекошенном от страха. Кто б мог подумать, что нечто искусственное может быть настолько живым. Но когда она открыла глаза, Вижен улыбнулся так ярко и счастливо, что не ответить на эту улыбку было просто невозможно.

— Ванда, пожалуйста, перестань, что бы ты ни делала, — умоляюще прошептал он, казалось, что голос его подводит. — Останься с нами. Мы не справимся без тебя, понимаешь? Ты всем нам нужна. Без тебя всё будет бессмысленно. Пожалуйста, останься с нами. Останься со мной.

Он всё говорил и говорил, обнимая её так крепко, будто можно было физически удержать душу в единстве с телом. Слова сливались в единый поток, и Ванда не понимала их смысла, но всё отчетливее чувствовала его мысли. Сумбурные, пронизанные алыми прожилками страха и наполненные глубочайшей привязанностью. Как он и говорил когда-то, его разум полнился картинками. Что-то было из прошлого: из башни Старка, во время его рождения, из разрушающейся Заковии, с множества последующих заданий — были значимые события, но не меньше и совсем пустячковых. Единственное, что объединяло весь этот сумбур — она, Ванда. Её улыбка, характерные движения пальцев во время колдовства — Вижен считал их завораживающими и наделенными причудливой гармонией — глаза…целая галерея её взглядов, каждый из которых он запоминал и пытался разгадать словно головоломку. Её прикосновения, намеренные и случайные. Ничего не значащие разговоры, сотни «Привет» и «До завтра», смех.

Ванда видела всё это, ощущала, как ощущал он. Стоило разорвать этот контакт, но его чувства поймали её будто водоворот. Она не могла вырваться и узнала, что он уже давно размышляет, почему по его искусственной коже пробегают мурашки, когда она его касается, даже невзначай. Узнала, как завораживает его её смех, настоящий и искренний, а не ироничные смешки, в которых он ощущает горечь. Она увидела ту отвратительную сцену у бара его глазами и оторопела, когда её окатило его яростью. Он ничего не сказал тем парням не из-за того, что это было бессмысленно. Он едва сдержался, чтобы не убить их прямо там и сам себя немного боялся, вспоминая об этом моменте, но в то же время понимал, что не сожалеет о совершенном. Она была ему необходима. Вижен не имел представления о том, почему именно она, в чем суть этой всеобъемлющей потребности, она просто была. И сейчас его сердце бешено колотилось в горле, объятое страхом потерять её. Оказаться недостаточно сильным, чтобы спасти, не успеть…

Это ощущение болью пронизало всё её существо, и Ванда наконец смогла вырваться из плена его разума. Она выгнулась дугой, едва ни до хруста в позвоночнике, и тут же упала ему на руки обессиленная, но пришедшая в себя. Алое сияние вокруг её пальцев стало медленно гаснуть, а в груди закололо. Наташа потянулась за шприцем, но Ванда вскинула руку, останавливая её.

— Всё…в порядке, — прохрипела она, каждой клеточкой тела ощущая, как где-то вдалеке алая магия растворяет в пространстве образ её брата-близнеца. Медленно и неотступно, как само время.

Слезы сами собой текли из глаз, Ванда их даже не замечала. Она посмотрела на застывшего Вижена. Его грудь тяжело поднималась и опадала, лицо, казалось, осунулось от тревоги, глаза лихорадочно блестели. А руки всё также крепко стискивали её в объятиях.

— Не бойся, — прошептала она одними губами и, потянувшись, ласково поцеловала его в губы, совсем легко, но даже это заставило его вздрогнуть. — Ты не потеряешь меня. Обещаю.

— Нет, не потеряю, — он покачал головой, глядя на неё не отрываясь. — Не позволю тебе потеряться.

========== Сквозь завесу ==========

Дождь всё капал и капал — недостаточно мелкий, чтобы обойтись без зонта, но и не слишком сильный, чтобы назвать его стихией. Так — обычная унылая неизбежность осени.

Ванда вышла на улицу, на ходу натягивая куртку. Она всё ещё чувствовала себя неловко из-за визитов к доктору Карсон, но не могла не признать, что какой-то смысл в них есть. И он не только в том, чтобы успокоить друзей и умерить их пыл по части окружения её заботой и вниманием.

Впрочем, заботы и внимания хватало. И к счастью — именно такой, какой надо — надежной, но ненавязчивой. Её источник, заметив Ванду, поднялся со скамейки в парке и направился в ней размашистой, но плавной походкой.

— Сегодня ты раньше обычного, — улыбнулся Вижен, подавая ей руку. — Всё в порядке?

— Да, не волнуйся, она выписала мне очередную порцию красных пилюль, — привычно ответила Ванда, но поймав его взгляд, тепло улыбнулась — Правда в порядке, не смотри на меня так подозрительно.

— Это не подозрительный взгляд, — нейтральным тоном ответил он, — я анализирую твой взгляд и сравниваю с другими из базы данных, чтобы определить степень твоей искренности.

Ванда в первый момент опешила, а потом рассмеялась, пихнув его локтем в бок. Вижен улыбнулся самыми уголками губ и добавил.

— Смех проанализирован и признан искренним на…

— Только попробуй сказать что-нибудь про проценты! — шутливо пригрозила Ванда. — Я тебя заколдую!