— Проводника? Мордин, что ты имеешь ввиду? – Шепард постаралась скрыть волнение за привычной серьезной гримасой, но получилось у нее не слишком удачно.

— Появляется тут не часто. Предпочитает присматривать за своим народом. Старый друг. Легион.

— Легион тоже здесь был? – Шепард опешила, переводя взгляд с саларианца на Андерсона, а потом на её лице появилась счастливая улыбка. – Ну, тогда, по крайней мере, вопрос о наличии у синтетиков души можно считать решенным.

— Легион тут и правда не часто появляется, - кивнул Андерсон, - он, кажется, куда лучше понимает природу новой сети и через своих живых собратьев может с нею взаимодействовать, хоть и не напрямую.

— Говорливая жестянка предпочитает общество других жестянок нашей компании, - фыркнула Эшли, вновь заходя в бар, судя по выражению торжества на лице, этот раунд остался за ней. – Если бы не приносил новости, разобрала бы и собрала из него тостер.

— Новости? – оживилась Шепард – Так вы знаете, что там происходит?!

— Только в общих чертах, - покачал головой Андерсон, поняв, в чем может состоять её интерес, - и он действительно контактирует с гетами, а они сейчас в основном заняты восстановлением Ранноха.

— В общих чертах: кроганы не начали новой войны. И не собираются. Бакара сдержала слово, - заметил Мордин, раскладывая на деревянных полках, тянущихся вдоль стен, свои трофеи – Горд. И рад.

— Мы скажем всем, - улыбнулась Эшли, положив руку на плечо Шепард – и как только Легион где-то тут объявится, нам сообщат и мы приведем его.

— Спасибо.

========== Сомнения и путь ==========

К вечеру по внутреннему распорядку «Нормандии», все вернулись на борт. Как ни странно, у Гарруса и Лиары не возникло никаких проблем с сержантом Хоперсом. Его не пришлось бить по голове и засовывать в мешок, и даже на ультимативное «предложение» Явика не пытаться связаться с командованием Альянса, Хоперс лишь усмехнулся, подмигнув, и выражение его подвижного лица сложилось во что-то вроде «ну кому ты рассказываешь?».

Когда они оказались на челноке, и Сузи выглянула из пилотного отсека, чтобы поприветствовать их, глаза парня чуть расширились от удивления. Но он довольно быстро взял себя в руки и хитро скосил взгляд на недовольного Явика.

— Решил тряхнуть стариной? А почему такая секретность?

— Не твое дело, - огрызнулся протеанин, только что соизволивший ответить на приветствие Сузи сухим кивком. – Ты – балласт, будешь раздражать – отправишься в воздушный шлюз.

Лиара не сдержала тихого смешка, а Сузи, возвращаясь в кабину, бросила негромко, но всё же так, что всё услышали:

— О, да у Джеффа появится конкурент, он будет счастлив об этом узнать.

Кайден и его отряд вернулись на «Нормандию» чуть позже: покрытые копотью вперемешку с кровью и довольные. Джек уволокла куда-то Вегу сразу, стоило ей узнать, что Гаррус и Лиара справились со своей задачей, так что знакомство сержанта Хоперса с самым взрывным членом экипажа было отложено.

Впрочем, и сам Хоперс оказался временно недоступен для знакомства, поскольку, когда Кайден хотел поговорить с ним, выяснилось, что парня уже умыкнула для беседы Сузи. И не просто умыкнула, а ещё и выгнала из кабины Джокера. Теперь пилот с горестным вином сидел в столовой и ворчал.

— Ну вот что за жизнь? Сидишь, никого не трогаешь, и вдруг твоя подружка выгоняет тебя вон, чтобы уединиться в вашем с ней гнездышке с каким-то левым пацаном! – Пилот насупился, ткнув пальцем в Гарруса, Лиару и Явика, которые как раз вошли в помещение. – Ненавижу вас, накой приволокли мне конкурента?

— Искусственному интеллекту нельзя доверять, я говорил об этом ещё в прошлый раз, примитивное ты создание, – не смолчал Явик, по-хозяйски открывая холодильник и скептично осматривая полки.

Джокер очень постарался сдержать ухмылку, но потерпел фиаско.

— Черт бы меня побрал, я скучал по этому ходячему артефакту!

— Почти как в старые добрые времена, - Гаррус подмигнул пилоту.

— В старые добрые времена он обещал выкинуть меня в шлюз, - напомнил Джокер.

— И я всё ещё могу это сделать, если ты мне надоешь, человек, - сказал Явик, разочарованно захлопывая дверцу и направляясь прочь. – Пойду проверю, насколько вы испоганили мою каюту за это время. – Лиара было поднялась, чтобы пойти с ним, но протеанин жестом остановил её, бросив. – Останься и поешь.

Это прозвучало сухо, как приказ, но Лиара не окоротила его и даже не рассердилась, кажется. Она лишь смешливо фыркнула и покорно села обратно за стол.

— Может ты ещё и скажешь, что именно мне съесть? – она приподняла бровь, глядя ему в спину.

Гаррус и Джокер притихли, наблюдая за этой сценой. Все трое полагали, что Явик просто проигнорирует это замечание. Старый Явик точно бы проигнорировал. Этот Явик, услышав, остановился, через пару секунд смерил азари взглядом из-за плеча, а потом невозмутимо вернулся к холодильнику, достал оттуда один из контейнеров, кувшин с соком и взял с полки стакан. Через минуту всё это встало на стол перед оторопевшей Лиарой.

— Пятьдесят тысяч лет прошло, а за вашим видом всё ещё нужно присматривать, - хмыкнул Явик, направляясь к лифту.

На этот раз никто не проводил его комментарием, все трое были слишком ошарашены. Первым отмер Джокер. Он посмотрел на посуду перед Лиарой, потом покосился в сторону лифта и, наконец, возведя глаза к потолку, громко сказал:

— Сузи, боже, даже если ты сейчас препарируешь бедолагу на моем рабочем месте, надеюсь, эту сцену ты записала! Шепард ни за что не поверит нам, если у нас не будет доказательств!

Сузи не отозвалась, и пилот, подождав ещё немного, нахмурился.

— Так, пойду-ка я всё же пробьюсь сквозь её файерволлы, не нравится мне это молчание!

Гаррус коротко усмехнулся:

— Сам-то себя сейчас услышал?

— Да иди ты, - беззлобно отмахнулся Джокер, - Вернее пойду я, а вы сидите и молитесь, если вдруг что – спрашивать буду с вас! – он ткнул пальцем в азари и турианца прежде, чем уйти.

Оба заметили, что теперь пилот двигался куда быстрее и легче, чем раньше. Синтез принес с собой множество неожиданных возможностей, и постепенное решение проблемы Джокера были одной из них.

Гаррус и Лиара остались в столовой одни. Долгое время они не произносили ни слова. Это был один из тех моментов, которые стали возможны после многих недель жизни под одной крышей и работы бок о бок; моментов, когда понимание возникало без слов. Гаррус был рад за Лиару. Всякий раз, как смотрел на неё и замечал, что с лица исчезла печать тоски и застарелого напряжения, турианец чувствовал в середине груди тепло и облегчение. Как будто тугая пружина, засевшая там и щемящая нутро, в эти минуты чуть-чуть ослабевала.

Впрочем, ослабевала она не только от этого. Теперь «Нормандия» тоже помогала. Перед тем как уйти из команды после окончания войны, Гаррус почти возненавидел этот корабль. Здесь было невыносимо. Каждый отсек и коридор напоминали о Шепард. С каждым закоулком была связана какая-нибудь история, чего бы ни касался взгляд – глаза видели Шепард. То, как она стремительно шла по коридору, отправляясь на миссию; как устало прислонялась к стене лифта после; как нелепо балансировала на куче ящиков в трюме, чтобы добраться до коробки с очередным своим корабликом; как сопела, задремав вот за этим самым столом…

Гаррус провел ладонью по столешнице, осознав, что сидит на том самом месте, где обычно сидела она. Теперь от этих воспоминаний не хотелось выть и ломать всё, что попадется под руку. Теперь они скорее воодушевляли и заставляли думать о том, сколько новых воспоминаний вместит «Нормандия», как только на неё вернется её истинный капитан.

Только вернись. Пожалуйста, Шепард, вернись ко мне.

— Всё получится, - сказала Лиара, видимо, прочтя мысли на его лице. – Теперь просто обязано получиться.

Она протянула руку через стол и сжала его ладонь. Улыбка азари была искренней, и в ней тоже светилась надежда.

— Должно, - Гаррус улыбнулся в ответ и аккуратно пожал её руку. Его мандибулы дрогнули в кривой усмешке. – Нашей чертовой черной полосе самое время заканчиваться.