— Глупенькая, не стоило так реагировать. Пусть говорят, что хотят, они только это и умеют, — присев на край кровати, он легонько ущипнул её за нос и улыбнулся.
— Вообще-то больно… — заворчала девушка, потирая свое пострадавшее место. Но зато настроение точно поднялось. — Я могу тут остаться? Или все-таки к себе идти?..
— Оставайся тут, я тебя сюда не для того притащил, чтобы снова прогнать, — мужчина поцеловал Элли в лоб и направился к выходу.
— Ты куда? — поинтересовалась девушка.
— Нужно кое-что закончить. Спокойной ночи, я потом вернусь, — Адриан мягко улыбнулся. Редко увидишь его в хорошем расположении духа. Он радуется или искреннее (что очень редко) или тогда, когда замышляет какую-то пакость, но думать об этом не хотелось.
— Хорошо… — дождавшись его ухода, она погасила свечи и укуталась в одеяло с головой.
========== Глава семнадцатая ==========
С самого утра день предвещал быть очень насыщенным и долгим. Утро, как и положено весной, наступило рано; птицы завели свой писклявый хор, а свежий ветерок лениво раскачивал траву и деревья.
Элли потянулась, зевнула и сонно уставилась в окно, за которым активно щебетали ласточки, прерывая её сон. Хорошо, что не воробьи.
Не долго размышляя, девушка встала с кровати и направилась в свою комнату, даже не думая встретить по пути Адриана. Его, кстати, не было у себя, поэтому ведьма проснулась одна, а возможно, была одна еще с прошлого вечера. Что можно делать всю ночь, начиная с девяти часов и вплоть до утра?
Живот противно заурчал, пришлось идти в гостиную, и на удивление, там никого не было, только записка, судя по всему, от Адриана. Прочитав её, Элли недовольно хмыкнула, взяв со стола шоколадный пончик. Очень некстати ему пришлось поехать к своей знакомой, хотя кто эта знакомая, девушка не знала и не догадывалась. Видимо что-то скрывает.
Говорят, лучший способ заинтересовать кого-либо — не разрешать или утаить кое-что. Испокон веков запретный плод притягивал, искушал, тоже самое сейчас чувствовала она — хотелось срочно узнать, чем на самом деле чреват этот отъезд. Только для этого нужно было рисковать.
Почти никогда он не подпускал её к рабочему столу, что очень давно искушало на «преступление», ей хотелось перерыть все бумаги. Что она сегодня и будет делать. Главное — успеть до его прихода. О том, что будет, если она попадется, даже думать не хотелось. И так натворила дел.
Быстро позавтракав теми же пончиками, ведьма пошла к комнате колдуна. И почему она раньше не додумалась все обшарить? И время было, и возможности. А сейчас нужно быть предельно осторожной.
Открыть первые три ящика в столе не составило труда — они не заперты, а вот четвертый и пятый не давались. При этом замков на них не было, просто не выдвигались, хотя девушка прекрасно помнила, как непринужденно порой открывал их мужчина. Собственное бессилие раздражало и бесило, Элли решила порыться в том, что нашла. К сожалению, ничего интересного, какие-то счета, имена и непонятные названия.
— Черт! Все впустую, — шлепнув документами об стол, ведьма привстала.
Точно, возможно, у ящиков есть потайная отмычка. Она наклонилась и стала искать её; спустя двадцать минут безрезультатных потуг единственное, что она поняла — потайная отмычка тут не причем. Оставался только один вариант — они были заперты при помощи заклятия. Но что там такого секретного, что он применил магию? Это только подогревало интерес.
Вздохнув, девушка стала перебирать в голове всевозможные заклинания закрывающего характера. Перепробовав все, что пришли в голову, Элли хотела сдаться и убрать все на свои места, но это представляло из себя серьезную проблему — все было перевернуто буквально вверх дном, уже не понять, как, где и что лежало.
— Твою дивизию… — тихо выругавшись, ведьма запаниковала, ударив по столу ладошкой. Точно узнает, что в комнате был посторонний.
Как только она из детского интереса взяла в руки красивую баночку с чернилами, то почувствовала, как какой-топ проводок был привязан к предмету. Раздался скрипучий, отвратительный звук, будто повернулись ржавые шестеренки.
Подпрыгнув от неожиданности, Элли вытаращила глаза на стол, а потом на слегка выдвинувшиеся ящики. Что только что произошло?
Опомнившись от испуга, она подошла ближе, и, о чудо, заветные ящики открылись. Теперь она узнает, что за секреты скрываются на белой бумаге.
Пересматривая все содержимое, девушка то и дело натыкалась на письма от какой-то особы. Все они были в давно распечатанных конвертах, а отправитель подписывался как «Морфий».
— Морфий — это же наркотик, получаемый из сока опийного мака…странный псевдоним.
Такое имя заставило ведьму усомниться в точности записки колдуна: может не знакомая, а знакомый? Хотя, все может быть, но шестое чувство говорило именно об этом. Достав из первого попавшегося конверта письмо, Элли как током ударило.
Это было не совсем письмо, а информация, красивым, но немного грубым почерком изложенная на бумаге — теперь она не сомневалась — писал мужчина. Но больше всего удивляло содержимое: четкие, но пугающие подробности человеческого тела, наброски анатомии, странные рисунки уродливого существа, под которым стояла подпись «Химера». Письмо было большое, чуть больше альбомного листа. Монстр был нарисован опытной, натренированной рукой, в этом сомнений не было. К телу огромного паука, как сказано в письме — гигантского каракурта — было присоединено туловище женщины с завязанными глазами. Элли чувствовала, как начинает дрожать.
— Что он собрался делать с этим?
Сложив письмо, как было до её прихода, она убрала вещь от греха подальше. Было страшно смотреть на это создание, даже нарисованным оно внушало отвращение и страх. Химера — одно из изобретений безумных гениев, которая впоследствии привлекает всех таких же сумасшедших. Только вот не думала девушка, что Адриан входит в их немногочисленное сообщество. Разум отказывался принимать такую правду.
Открыв следующее письмо, она стала вчитываться. Опять от «Морфия». Дата свежая, всего пять дней назад. Он просит незамедлительно прибыть к нему в усадьбу, потому что он открыл «кое-что интересное, тебе точно понравится» — пишет этот человек Адриану. Дальше ведьма побоялась читать и просто начала перебирать все его посылки, которых было обильное множество. Самая старая дата свидетельствовала о том, что они познакомились чуть больше года назад. Значит, ей тогда было не больше 15 лет.
Страшно все это. Она свыклась с мыслью, что он колдун; иногда Адриан был действительно жестоким и непонимающим, но тем не менее она видела в нем хорошего человека. Почему же когда она только успела это сделать, то обнаруживает такие подробности? Хотя, сама виновата. Не нужно было лезть туда, куда тебе вход запрещен. Но напрашивался вопрос: а почему он это скрывал? В голову пробирались ужасные мысли, что точили душу, словно черви.
А вдруг она — подопытная? Что, если девушка на рисунке, что была частью того существа, — она?
Опешив от собственных догадок, девушка больно ударила себя по голове, коря за такие мысли. Как она может так думать о нем после того, что он для нее сделал? Адриан точно не станет причинять ей боль, и тем более ставить такие ужасные опыты. Она ему как младшая сестра. А он не из тех людей, которые жертвуют своими близкими (даже не кровными) ради науки и темной магии. Успокоив себя, Элли вздохнула. Возможно, стоит спросить об этом его самого. Хоть это было опасно и рискованно, другого выхода девушка не видела. Когда-нибудь она наберется смелости и спросит. Когда-нибудь…
Стоило ей задуматься, как она услышала скрип главных ворот.
— Черт! — ведьма мгновенно подбежала к окну, её опасения подтвердились. Все убрать она точно не успеет.
Судорожно пытаясь кое-как уложить все на место, Элли понимает, что бесполезно что-либо делать. Сейчас ничего не исправишь. Но не хочется так просто сдаваться, поэтому ведьма решила рискнуть — воспользоваться заклятием обращенного времени. Адриан предупреждал, что использовать его можно только в крайнем случае, так как могут быть очень серьезные последствия. Но в этом сейчас было её спасение.
