На его лице промелькнула слабая улыбка, и он положил портрет обратно, заново запечатав коробку при помощи магии, которой он все еще умел пользоваться. Благодаря ей.

Покинув помещение, мужчина закрыл его на замок. Как и было до его прихода.

Адриан зевнул и решил разбудить Элли — сегодня у них запланирован урок по колдовству, а именно практика превращения воды в другое жидкое вещество.

Девушка уже давно встала, так как спалось ей плохо, несмотря на то, что удалось быстро уснуть. Приведя себя в порядок, она приготовила себе завтрак на скорую руку и решила прогуляться в саду, где в последний раз цвели розовые хризантемы. Сорвав один цветок, девушка поднесла его к лицу и томно вдохнула запах бутона. Она думала о вчерашнем вечере и не могла перестать винить себя в произошедшем.

— Черт, прочь, прочь из моей головы! — воскликнула она, начав агрессивно срывать лепестки хризантемы один за другим. Когда уже нечего было обрывать, она сорвала еще один, но тут же остановилась, пораженная своими действиями. С каких пор она стала такой злой и несдержанной? К тому же, портить то, что с такой любовью выращивал Адриан было просто бесчеловечно и подло…

— Простите… — она извинялась перед испорченными цветами и стала собирать потрепанные листочки с земли, сама не зная, зачем. Собрав все, до единого, она смотрела в свои ладони, на которых лежали жертвы её плохого настроения.

Мужчина, не найдя её в особняке, спросил Лоренцу о местонахождении Элли, но не добившись точного ответа, продолжил поиски сам. Очутившись в саду, издалека он заметил силуэт девушки и хотел было позвать, но его остановила интересная картина, происходящая там на данный момент: в руках девушки оживал цветок, светясь золотистым цветом и когда она поднесла его к кустику, он прирос к нему, как будто его никто и не срывал.

— Когда ты этому научилась? — он беззвучно подошел к ней, от чего Элли содрогнулась.

— Я не училась…не знаю, это само собой получилось… — её голос звучал невнятно и немного испуганно, будто до этого она пребывала в трансе.

Мужчина задумался. Такое бывало крайне нечасто, это однозначно был врожденная приспособленность к магии, очень редкий и ценный дар! Его черные глаза засветились от восторга и радости из-за такого открытия.

— Хорошо, мы это обсудим потом, а сейчас нужно попробовать нечто другое. — Адриан улыбнулся и взял Элли за руку.

— Что именно? — равнодушно спросила она.

Опять эти скучные и неинтересные занятия, приправленные постоянно маячившим перед ней лицом своего названного дяди. Так не хочется идти туда.

— Будем учиться превращать воду в молоко.

— Как Иисус Христос превращал её в вино? — саркастично выпалила девушка, изогнув уголки губ в нахальной улыбке.

— Ну-с, можно и так сказать. — ответил Адриан и вскоре они оказались в той самой лабораторной, которая порядком поднадоела юной ведьме. Усевшись за столик, они стали работать. Перед тем, как изучить материал, он предложил её чашечку чая, и та согласилась.

Перед Элли стояла прозрачная чашка, наполненная водой. Нужно было превратить это в молоко или в любую другую жидкость. Девушка внимательно слушала наставления и старалась запомнить каждую мелкую деталь. Сильно раздражали правила произношения и падежи, которые нужно было обязательно знать, если ты не хочешь случайно призвать дьявола или химеру.

— …сначала нужно произнести передовое заклятье, а потом основное. Не забывай использовать правильный падеж для ключевых слов. — он учил её тому, что знал сам. — И если чувствуешь, что устала, лучше передохни и не напрягайся, договорились?

— Да, нет нужды говорить мне об этом. — резко ответила Элли и сосредоточилась на задании.

Девушка смотрела на воду пристально, четко соблюдая все правила, но пока что ничего не получалось. Вода так и оставалась просто водой.

— Хватит, мы только время зря теряем, уже целый час прошел. — недовольно прозвучал голос Адриана.

— Что?! Прошел целый час?! — зеленые глаза сразу же метнулись в поиске настенных часов и все подтвердилось. Она бесцельно просидела целый час, уставившись на злосчастную кружку. Девушка села обратно за стол. — Но я думала, что прошло не больше десяти минут…как так вышло? — потупив взгляд, задавала она самой себе вопросы.

— Ты сильно увлеклась. Но я предполагал, что у тебя может не получится, поэтому подсыпал тебе в чай семена арнезии, и если ты не сможешь преобразить воду через…двадцать минут, у тебя на руках вырастут грибы. — на полном серьезе сказал он и прищурился, выжидающе смотря на запаниковавшую Элли.

«Черт бы побрал тебя, гад!» — с этими мыслями она яростно уставилась на стол и мгновенно вода в чашке приобрела красный цвет. Светловолосая сама себе удивилась и уставилась на мужчину, изогнув левую бровь в ожидании вердикта.

Элли заметила на себе странный взгляд и наконец он поднес приготовленный напиток к губам и тут же отстранился от кружки, чуть поморщившись.

— Ты серьезно?

— Что не так? — недоумевающе спросила она, чувствуя, как каждый нерв был натянут до предела и любая мелочь могла стать роковой.

— Попробуй. — он поставил чашку перед ней.

Элли покосилась на красную жидкость и осторожно поднесла к лицу, сделав глоток. Чашка выпала из её рук, а она выплюнула все содержимое на стол. Вместо воды она сделала кровь. Металлический привкус противно отзывался во рту, призывая к рвоте.

— Обязательно было заставлять меня пить? Сразу сказать нельзя было?.. — пробубнила она, прикрывая рот рукой и глубоко вдыхая воздух в легкие. В ответ её учитель лишь пожал плечами.

— Это, конечно, немного странно, что ты стала такой кровожадной… — шутя, говорил он. —

…но самое главное — задание выполнено, не важно каким образом. — улыбнувшись, он встал из-за стола.

Наконец-то очередная пытка подошла к концу.

========== Глава седьмая ==========

***

— Что ты думаешь об Элли?

— Элли? — удивился парень. — Даже на знаю… Честно говоря, впервые я встретил её около двух лет назад и просто не поверил, что такая девочка могла умереть и попасть сюда. Тогда она просто светилась жизнью и очень выделялась на фоне всего остального. Это притягивало, словно магнитом…тогда я впервые заинтересовался человеком. Да, Элли словно лучик света в этом темном царстве. — говорил Густав.

Алиса слушала, склонив голову и пустым взглядом уставилась в пол.

— Понятно. А я ничего не значу, так? — тихо пролепетала девушка, напрягаясь всем телом. Было страшно услышать ответ.

— Ты чего, Алиса? Конечно же ты много значишь, откуда такие вопросы?! — искренне удивился он и немного взъерошил волосы смутившейся девушки, которая лишь передернула плечами в знак ответа.

***

— …ну пожалуйста, можно я и сегодня пойду на ярмарку? — на этот раз Элли упрашивала Адриана вновь отпустить её, причем сегодня надолго. — Я буду с Густавом и хочу показать ему то, чему я научилась благодаря вам, я пообещала это совсем недавно, пожалуйста… — она не успела договорить.

— Я сказал нет! Ты не можешь так часто отлучаться из дому, неужели никак не поймешь?! Там небезопасно! — Последнее слово он специально выделил.

— Я почти год сама хожу и ничего не случилось… — энтузиазм в голосе девушки медленно сходил на нет из-за выражения лица мужчины, который грозно буравил её взглядом.

— Не дай Бог, чтобы с тобой еще что-то случилось. Элли, я сказал нет, и точка. — твердый тон говорил о том, что на уступки надеяться не стоило.

Но ведь надежда умирает последней, верно?

Решившись на отчаянный шаг, девушка упала ему в ноги и обхватила тонкими руками, потом зажмурилась, прокричав:

— Я не отпущу, пока не разрешите мне отлучиться!

— Боже, как тебе не стыдно?! С каких пор ты стала такой избалованной? — удивлялся Адриан, все пытаясь отцепить Элли, но сколько он не тужился, девушка словно мертвой хваткой вцепилась в него. Ничего не оставалось, кроме как признать свою поражение перед её капризной настойчивостью. Мужчина тяжело вздохнул.