— Нужно проверить боеприпасы, — сказала Гера. — И состояние орудий.

— Я раздобуду новые сводки с Лотала, — сказала Саула.

— Ещё нужно решить кто из нас отправится на завод для эвакуации жителей, — сказал Кейнан.

На собрании было решено, что кто-то должен будет позаботиться о безопасности жителей, прежде чем воздушные силы разнесут там всё к хаттам.

— Мы поделимся на две команды, — предложила Гера. — Одни эвакуируют, другие — остаются с флотом.

— Я иду на завод, — сказала Саула.

— Я с тобой, — отозвался Кейнан.

— И я с вами, — произнесла Сабин.

— Надеюсь, трёх человек будет достаточно? — поинтересовался Зеб.

— Думаю, что вполне, — ответила Гера и посмотрела на Хипа. — Но вам понадобится хакер для проникновения внутрь.

Мужчина на это только кивнул.

— Значит, небольшая группа высаживается близ завода, — произнесла Гера, — выводит людей, уходит. Дальше появляется флот со всеми вытекающими последствиями. Всем всё понятно? Если вопросов нет, то все могут расходиться по своим делам.

Присутствующие несколько мгновений сидели и всё обдумывали. Затем друг за другом стали медленно покидать каюту. Вскоре в помещении остались лишь Гера, Саула, Хип и Эзра.

Гера что-то тихо говорила Сауле. Хип разговаривал с Эзрой, который, кстати, весь брифинг стоял у стены, не вмешиваясь в разговор.

Затем и Хип направился к выходу. Но Саула остановила его жестом руки, не отрываясь от разговора. Тот остановился и дождался пока Гера уйдёт. Девушка что-то тихо ему сказала, и он тоже ушёл.

Затем Эзра отошёл от стены. Саула посмотрела на него.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — произнесла она. — Но не советую тебе этого делать.

Эзра усмехнулся:

— Ты правда решила, что я останусь тут и буду сидеть сложа руки?

— Ты можешь остаться тут и занять место в кабине стрелка, — возразила девушка.

— Ну уж нет, я иду с вами, — Эзра медленно направился к своей каюте.

— Да что ж вы, мужчины, такие упрямые? — послышалось тихое ворчание за его спиной.

***

Время пролетело достаточно быстро. Команда тщательно подготовилась к вылету. На сон оставалось лишь несколько часов, но лучше мало, чем совсем ничего.

И вот теперь «Призрак» летел в гиперпространстве. Флот должен был вылететь немного позже, чтобы дать время первой команде на осуществление плана эвакуации.

За штурвалом корабля сидела Гера. Остальные разбрелись по кораблю, и лишь Чоппер без устали разъезжал туда-сюда и постоянно ворчал.

Эзра находился в кают-компании и проверял свой меч. Помимо него здесь же находилась Сабин и Хип. Они тоже проверяли свои бластеры. Не то чтобы оружие нуждалось в ремонте… просто хотелось как-то скоротать время.

Эзра закончил осмотр меча и, повесив его на пояс, поднял взгляд на товарищей. Они были напряжены, хоть и старались скрыть это. Например, Сабин сосредоточенно изучала энергоячейку своего WESTAR-а, а Хип регулировал прицел небольшого DH-17. После вчерашнего собрания Саула сняла гипсоповязку с руки Хипа, и Эзра по движениям мужчины догадался о его хорошей боевой подготовке.

Почему-то парень вспомнил былые времена, когда он был ещё «Спектром-6», и они готовились в очередной раз утереть нос Империи. Но, решив, что не время предаваться ностальгии, переключил внимание на окружающих.

Остальные члены их нового экипажа тоже были взволнованы. Хоть Эзра их и не видел, зато прекрасно чувствовал.

Спустя какое-то время по общей связи раздался голос Геры. До прибытия на Лотал осталось чуть больше пяти минут. Эзра поднялся и поймал на себе взгляд Сабин. По нему можно было догадаться, что она готова к миссии.

Парень вышел в коридор, затем прошёл в кабину пилота. Кроме Чоппа и Геры там никого не было. Значит Саула с Кейнаном уже были в багажном отсеке.

— Приготовься к выходу, — сказала Гера, немного обернувшись к нему. — У нас будет мало времени для того, чтобы приземлиться.

Парень кивнул и собрался спуститься. Когда он подошёл к лестнице, то невольно обернулся назад и успел перехватить взгляд Геры.

Как и многие, она была против того, чтобы Эзра отправлялся в наземную операцию. Но не стала возражать, поняв, что Эзру просто так не остановишь.

Как он и догадывался, Саула уже находилась в багажном отделении. Она разговаривала с Кейнаном. Эзра спустился и не спеша подошёл к ним.

Кейнан, заметив парня, кивнул Сауле и немного отошёл в сторону, ещё раз посмотрев на синеволосого. Бриджер тем временем посмотрел на него, и уже хотел позвать. Но в это время «Призрак» вышел из гиперпространства. К ним стали спускаться Сабин с Хипом. Гера объявила полную готовность.

Эзра и сам не заметил, как слегка напрягся. Рука скользнула до пояса и обратно, а затем опустилась на правый бок. Рана ещё не зажила окончательно, но Эзра чувствовал, что сможет проявить сопротивление, если это понадобится.

Корабль вошёл в атмосферу, от чего его немного затрясло. Затем снова всё стихло.

— Мы на месте ребята, — раздался голос Геры по общей связи.

Не совершая посадки, «Призрак» стал опускать трап. Команда направилась наружу. Гера напомнила им, что у них всего около сорока минут. Они спрыгнули на землю, и корабль вновь взмыл в облака.

Эзра осмотрелся. На Лотале сейчас была ночь. Примерно в сотне метров от них возвышалось первое здание завода, но его очертания расплывались из-за повисшего в воздухе тумана. Сами же они находились на небольшом перекрёстке, среди невысоких жилых домов.

— Нужно бежать, — сказала Саула. — Разделимся у входа.

Она не стала дожидаться ответа и бегом направилась вдоль улицы, ведущей к заводу. Остальные направились за ней.

Эзра старался не отставать. В голове стали расползаться разные мысли. И одна из них имела причастие к их прибытию сюда. Несмотря на ночь, их ещё не заметили. Странно. Но ведь это и к лучшему, верно? Чем дольше они будут оставаться незамеченными, тем лучше для них же.

Эзра судорожно вдохнул воздух. Из-за малого количества нагрузок у него быстро сбилось дыхание. И ещё он понял, что над городом навис вовсе не туман. Это был дым. Настолько густой, что если посмотришь в небо, то вряд ли разглядишь что-то красивое.

Это небольшое открытие ещё сильнее укрепило его мысль о том, что Лотал нужно освободить от Имперского гнёта.

Углубившись в мысли парень перестал следить за дорогой и не заметил, как они почти добрались до места.

Саула остановилась у крайнего к заводу здания и осторожно выглянула из-за угла. Если не считать двух часовых у ворот, то всё было чисто. С солдатами Саула разобралась в одиночку, издали выхватив у них из рук бластеры и припечатав обоих об стену. И вот они стоят перед воротами.

— Дальше идём по плану, — сказала Саула. Она достала из кармана небольшое плоское устройство и нажала на его центр. Перед командой возникла небольшая объёмная карта. Это была схема завода.

Эзра повнимательней в неё вгляделся. А Саула продолжила, указывая пальцем на карту:

— Мы проникнем в центр связи и объявим эвакуацию. Сабин, вы с Хипом обесточьте щиты. Если их активируют, то пилотам истребителей не останется ничего, кроме как свернуть всю операцию, — она выключила устройство. — Вперёд.

***

Эзра шёл по слабо освещённому коридору имперского завода. Впереди него шагал Кейнан, сзади шла Саула. На их общее удивление охранников внутри было очень мало. За весь путь всего три часовых и два патрульных. Возможно, это из-за того, что была ночь, и многие сейчас находились в казармах. Хотя оставшиеся сторожили ночную смену работников.

Парень каждый раз оборачивался от лишних звуков. В любой момент они могут наткнуться на патруль и переполошить всех. Но, несмотря на его опасения, всё было тихо.

— С тобой всё в порядке? — спросила Саула, нагнав Эзру и положив руку ему на плечо.

— Я в полном порядке, — ответил он. — А далеко ещё до рубки связи?

— Мы почти пришли.

Кейнан впереди вновь замедлил шаг, чтобы аккуратно взглянуть из-за угла.