========== Глава 1 ==========

«Видите ли, я не слушаюсь приказов… Да что они знают о моей жизни?! Они думают, что понимают меня, но это далеко не так!» — с раздражением думал Эзра. Он шёл вдоль городской улицы, засунув руки в карманы и накинув на голову капюшон. Не так давно он поссорился с командой. У Бриджера с ними и раньше были разногласия, но всё рано или поздно решалось. Однако в последние дни он чаще обычного ссорился с Кэнаном. Последняя ссора зашла слишком далеко.

В этот раз «по его вине» миссия была на грани срыва.

«И что, что моя Сила возросла после случая на астероиде! Десять рук-то для всех дел у меня пока не выросло!»

На последней миссии они вновь уводили товар из-под носа Империи. Эзра остался на страже. Всё как всегда пошло «по плану» и их обнаружили. Пока парень отбивался от одного отряда охраны, другой смог подобраться к команде, которая загружала на борт «Призрака» контейнеры с медикаментами и прочей ерундой.

С грехом пополам им удалось выбраться. Но как только они прилетели на Лотал, Кэнан вновь «завёл свою шарманку», ругая парня. Эзра не смог больше это терпеть и, собрав в рюкзак необходимые вещи, незаметно ушёл. На транспорте он добрался до другого города.

Но вскоре его хватились. Комлинк постоянно жужжал. Эзра знал, что Сабин легко отследит его по сигналу, поэтому разломал аппарат.

«Так будет лучше» — подумал он, выбрасывая обломки.

Сейчас перед собой он поставил цель добыть немного денег и покинуть эту планету… хотя бы на время.

Две ночи он провёл в заброшенном здании, а днём слонялся по городу в поисках еды. Ещё успел сменить одежду: серая кофта с большим капюшоном, чёрные брюки и тёмная сумка через плечо помогали слиться с толпой. У него остались кредиты, но такой маленькой суммы ему надолго не хватит.

Раньше парень зарабатывал мелким воровством. Но он не в Лотал-Сити. В этом городе у него не было знакомых торговцев на чёрном рынке.

Можно, конечно, разыскать старого друга Джая Келла, но ведь его дом — одно из первых мест, куда полетят «Спектры», разыскивая Эзру. Да и на старой вышке теперь не скрыться.

«Я и раньше был один, — вновь подумал Эзра. — Чего мне стоит выжить и здесь?»

Одной из мыслей было подработать где-нибудь в городе. Но эту мысль он отбросил. И сам не знал почему.

Вечером третьего дня Эзра вновь ходил по городу. Парень свернул за угол одного из жилых зданий, он почти дошёл до рынка, где уже планировал раздобыть себе немного пропитания, как за спиной раздался, приглушённый шлемовым микрофоном, голос. Парень обернулся и увидел небольшой отряд штурмовиков.

«Только вас мне не хватало» — подумал Эзра и сразу стал продумывать план побега.

— Ты зашёл на закрытую территорию, — произнёс штурмовик с красным наплечником.

Эзра осмотрелся и только сейчас понял, что вокруг нет никого из жителей.

«Я так задумался, что не видел куда иду»

— Простите, ребята, — решил отмазаться Бриджер. — Я не знал, что это закрытая зона. Я сейчас же уйду.

Штурмовик обернулся к отряду и кивнул на Эзру.

— Покажи свои документы, — приказал он.

«Вот чёрт!»

— Какая досада, — произнёс парень, показательно похлопав по карманам. — Кажется, я забыл их.

Штурмовик с наплечником не стал повторять приказ и навёл на парня бластер. Эзра понял, что попал. Рука машинально опустилась к мечу, что висел на поясе. Палец потянулся к кнопке клинка, но он вовремя одёрнул себя.

«Нельзя» — подумал он. — «Если засвечусь в ГолоНете, то «Спектры» сразу заявятся в этот город».

Эзра перенёс палец на спусковой крючок бластера и выстрелил в штурмовика. Заряд задел гвардейца за плечо.

— Взять его! — приказал он, зажимая повреждённое место здоровой рукой.

Остальные штурмовики моментально навели на Бриджера бластеры и открыли огонь.

Эзра решил долго времени не терять и бросился наутёк. Обернувшись на бегу, он заметил за собой погоню.

Парень стал лихорадочно оглядываться по сторонам. Он ведь даже местности не знает! Свернув пару раз в проулки и выбежав на перекрёсток, Бриджер остановился и осмотрелся. Позади были слышны топот и голоса преследователей. Нельзя было медлить. Положившись на интуицию, он бросился вправо, вдоль улицы. По пути изредка попадались жители, которые в испуге отходили в сторону.

Так Эзра пробежал ещё около километра. Дважды он натыкался на подкрепление имперцев.

«Вот ведь назойливые!» В этом городе штурмовики явно отличались упрямостью.

Но тут Эзра понял, что совершил ошибку. Он свернул за угол и выбежал на небольшую площадь. Но там его уже поджидали. Два небольших отряда гвардейцев в белой броне, которая ярко выделялась на фоне заходящего солнца, стояли, направив вперёд бластеры.

«Вот и раздобыл себе поесть» — с досадой подумал парень.

— Стоять! — приказал один из них. Эзра замер и поднял руки вверх. Оглянувшись назад, он посмотрел на преследующих. В общей сложности он насчитал одиннадцать солдат. Видимо они просто разделились в погоне за ним.

— Бросай оружие! — крикнули сзади.

Эзра уже было решил сдаться, как вдруг сбоку раздалась серия выстрелов. Несколько штурмовиков замертво упали на землю.

— Что ты стоишь? — крикнул женский голос. — Стреляй!

Бриджер тут же достал бластер, попутно пытаясь разглядеть того, кто ему помог. В следующий момент на площади произошла перестрелка. Пытаясь увернуться от выстрелов, Эзра скрылся за углом здания, а оттуда метким выстрелом снял троих гвардейцев.

Также он заметил своего спасителя. Им оказалась девушка лет восемнадцати. Она была одета в бурую куртку и чёрные штаны. Длинные каштановые волосы спадали до пояса. В руках был достаточно мощный бластер. Она очень быстро двигалась и меткими выстрелами попадала в имперцев.

Эзра из укрытия повалил ещё троих. С остальными расправилась незнакомка.

На площади воцарилась тишина. Бриджер вышел в центр. Заходящее солнце окрасило стены здания в алый цвет. Девушка тоже вышла вперёд.

— Кто ты? — спросил Эзра.

Девушка убрала бластер в кобуру на поясе и отряхнула руки, будто занималась пыльной работой.

— Меня зовут Саýла. А кем ты будешь?

Эзра на мгновение задумался.

— Дейв Морган, — соврал он, решив лишний раз не выдавать свою личность. — Почему ты мне помогла?

Саула пристально посмотрела на него и лишь потом ответила:

— Заметила твои трудности с местными, — девушка кивнула на лежавших вокруг штурмовиков. — Чем ты им так помешал?

— Сам не знаю, — пожал плечами Эзра.

Он хотел ещё что-то сказать, но его прервал выстрел, пролетевший на опасной близости с головой.

— К ним идёт подкрепление, — прошипела Саула, вытаскивая бластер. — Нужно бежать. Следуй за мной.

Эзра хотел возразить и сказать, что справится сам, но потом передумал, поняв что одному ему вовсе не справится.

Саула побежала вдоль улицы и затем резко свернула влево. Это был небольшой зазор между зданиями. Там было много контейнеров, и благодаря им парочка смогла забраться на крышу одного из зданий.

Убедившись, что хвоста за ними нет, девушка остановилась. Эзра поразился тому, насколько быстро стали развиваться события.

— Давай я выведу тебя отсюда. Мы пойдём крышами, — сказала она. — Доберёмся до моего корабля и переждём облаву.

Эзра решил согласиться, и они направились по городским крышам.

— Как же тебя угораздило нарваться на неприятности? — спросила Саула.

— Наскочил на патруль, — ответил Эзра, перепрыгивая на соседнее здание вслед за девушкой. — Случайно забрёл на закрытую территорию.

— Ты не местный?

Эзра немного помолчал и, отведя взгляд в сторону, ответил:

— Нет. Я из столицы.

Они продолжали идти. Парень посмотрел на спутницу и в очередной раз заметил с какой лёгкостью она преодолевает препятствия.

«Видимо раньше была кадетом» — подумал парень.

— Куда собираешься дальше? — спросила Саула, решив пока не лезть в прошлое парня.