Энрост слабо пожал плечами.

«Интересно, осилю ли я еще одну плюшку? Надо же! устал жевать… и снова лечь тянет… и боль – как же она мне надоела!»

- Как там раненые, Жеарт? Навещал?

- Навещал… Все живы, если Вы об этом. Но… прогнозы давать поостерегусь. Просто боюсь сглазить.

- Валька их лечил?

- Да, всех тяжелых. Только потому некоторые и живы до сих пор.

- Значит, он спас не только меня и тех шургинцев, - усмехнулся Энрост.

- Да, мой рэм. Не только. Если они снова встанут в строй… я знаю, какого командира они выберут.

- Ну… я бы на их месте тоже не сомневался…

Они помолчали. Теперь в молчании Сарверы уже не чувствовалось того надлома, что был сначала. А сам Энрост… просто устал. Снова. Интересно, долго он будет восстанавливаться в этот раз? Рана-то была смертельной все-таки, и крови он много потерял… Но вмешательство брата спасло ему жизнь, спутав при этом все прогнозы. И стоит ли дозволять Вальке и дальше себя лечить? Ему и так ведь тяжело, Энрост – не единственный раненый в Хорна. А с другой стороны, если не дозволить, так он еще и обидится… к тому же лечение такой раны – неплохая и нужная практика, а целителям практика не менее важна, чем воинам. А то и более!

Ладно, пусть лечит. В конце концов, тут найдутся те, кто сможет присмотреть за братом – чтобы не перенапрягся, чтобы ел хорошо и отдыхал. Например, баронесса. Или вот Таррима…

Вспомнив девушку, Энрост улыбнулся. Таррима была хороша, что да, то да. Была бы она свободна, он, может, и сам ей предложил… Впрочем, ему хватало женщин в замке, а уводить любовницу у брата – до такого он бы не опустился, даже и при том отсутствии братской приязни, что было совсем недавно.

Сарвера встрепенулся, заслышав шаги в коридоре. Дверь недовольно скрипнула, впустив хозяина замка, и Жеарт подхватился, вскакивая и кланяясь.

- Отец? – Энрост едва удержался от того, чтобы поморщиться. Разговаривать по душам он был не готов, докладывать не хотелось тоже – это ж с силами надо собираться, а ему сейчас впору только по койке растечься слизняком, и довольно…

- Жеарт, ты иди, - как-то сумрачно пробурчал Энокерт, жестом дополняя свой приказ. Ну или просьбу – непонятное какое-то настроение у отца, может, что и не приказ вовсе, да…

Сарвера снова поклонился, уже обоим своим рэмам, и исчез за дверью, аккуратно ее притворив.

- Как ты, сын? – явно маясь, спросил барон.

- Лежу вот, - хмыкнул Энрост. – Плюшками балуюсь…

- Плюшками… Чувствуешь себя как?!

- Устал… вон, первую съел – второй подавился… почти, - невольно усмехнулся Энрост. – Больше не могу.

- Да уж, воистину потрясающий воображение подвиг, - проворчал отец и неожиданно вернул ему усмешку. – На вот, держи, привез тут тебе… Вроде кто-то новый, не слыхал…

Он протянул тяжелый даже на вид сверток. Энрост с любопытством взял действительно увесистый подарок и бережно развернул сукно. Две книги, одна побольше, другая поменьше. Он чуть ли не с нежностью полистал, пока не вчитываясь, а просто наслаждаясь прикосновением. Улыбнулся широко и счастливо, потом сказал:

- Спасибо, батюшка! У тебя потрясающая способность делать своевременные подарки!

Энокерт расплылся в довольной улыбке.

- Рад, что угодил! Ну что, поговоришь с отцом? Или дать тебе еще поспать?

- Да можно и поговорить, - вздохнул Энрост, прислушиваясь к телесным ощущениям. Боль была терпимой, больше донимали слабость и какая-то невнятная маета в спине. Да и то…

- Тебе доклад полностью или просто вопросы есть?

- Да просто расскажи, как все было… что сочтешь важным…

- Хорошо, - снова вздохнул Энрост и принялся рассказывать. Он постарался сократить свою повесть как можно сильнее и все равно к концу совсем выбился из сил.

- Пить… - прохрипел он, отчаянно мечтая о глотке воды в пересохшее горло…

Отец торопливо набулькал из кувшина воды, подал ему бокал…

- Спасибо…

Энрост выпил воду, отдышался и сипло выдохнул:

- Если хочешь знать, я рад, что все это случилось. Потому как считать родного брата хуже, чем он есть – это недостойно. А так… я хотя бы знаю, что он – другой. И кстати, будь готов к тому, что он придет к тебе с требованием отпустить его со мной.

- Уже, - фыркнул отец. – Ну, почти уже. А ты, кстати, что бы на это сказал, если б я отпустил?

- Да мне эта идея тоже не нравится, признаться, - хмыкнул Энрост. – И не потому что… А просто он, похоже, в себе разуверился напрочь, несмотря на свою первую победу. Ему бы, наоборот, во главе отряда походить, а не под моим началом. Или даже под твоим… Просто самому. С твоего одобрения…

- И твоего? – усмехнулся барон.

- Ну… видимо, да. И моего тоже.

- Так, может, тебя под его начало, а? – отец подмигнул.

- Забавная мысль. Мне даже интересно было бы посмотреть и послушать, как ты будешь ему это предлагать. Причем желательно на расстоянии, чтобы он не подумал, что я к этому причастен.

- О, даже так?

- Именно так. Батюшка, ты пойми – Энвальт… он, кажется, сильно ранен этой моей… ошибкой. Во всем винит себя. Если ты сейчас предложишь ему мной покомандовать… не знаю. Мне кажется, это как нож в ране провернуть.

- Ну ты скажешь тоже! – не на шутку возмутился отец. – Что, и ты меня жестокосердным считаешь?! Щенки, оба! Волю взяли…

- Неужто Валька тебя в жестокости обвинил? – иронично сощурился Энрост. – Смело!

- Да он, похоже, считает, что я тебя обделил всем, чем мог, - обиженно пробурчал Энокерт Хорна. – А я, между прочим, за этими твоими книжицами дней десять пробегал!

«Ох, Валька… Ну вот с чего бы, а?»

- За что тебе спасибо пребольшое, я оценил! Правда! – Энрост поколебался и, наконец, задал самый тревожащий его сейчас вопрос. – Вы с ним… не поссорились? Ну, из-за того, что ты меня всем, чем мог, обделил… Нет?

- К тому шло, - ворчливо отозвался отец. – Что ты ему такого наплел, что он так про меня думает?

«Шло и не дошло? Или все-таки?»

- Да вот, сам озадачен… не знаю. Трудно судить изнутри то, что он видит со стороны. Если тебя это утешит, я сам так не считаю, батюшка. И специально точно ему ничего такого не говорил.

Энрост помолчал, соображая, потом вдруг помрачнел и признался:

- Вру. Было дело. Не уверен, что это оно, но… учитывая его желание быть в отряде…

- Что? – насупился отец, приготовившись злиться.

- Я… усомнился вслух в твоей мудрости. И благоразумии. Мы тогда как раз обсуждали… возьму ли я его в отряд, - Энрост помолчал, потом тяжело взглянул на отца, - я был уверен, что он знает о твоем решении… запрете. И когда выяснил, что ничего он не знает… Знаешь, отец, я и сейчас очень даже в сомнениях.

- Сомневается он…

- Только давай без «ишь», я и так знаю, что я щенок сопливый и неблагодарный.

- Вон ты как заговорил, - протянул барон Энокерт, глядя на старшего сына с некоторой озадаченностью. Злиться у него почему-то не получалось… хотя и хотелось.

- Ну а сколько можно про одно и то же? Давай ты меня как-нибудь по-новому назовешь.

Энокерт долго молчал, потом вдруг кивнул и усмехнулся:

- Будь по-твоему… Рости.

Энрост блаженно расслабился и устало вздохнул:

- Вот это я понимаю – повышение! Не каждому мечталось!

- Эх, сын… - барон помолчал и вдруг в сердцах бросил, - ну зачем ты полез на этот самострел?! А если б не Энвальт?! Где бы ты был тогда?

- Если б не Энвальт, я был бы тут, целехонек, - сухо сказал Энрост, но тут же рассмеялся. – Нет, ну правда же! Если б не он, я бы вообще не в курсе был бы, что там есть самострел! Сидел бы себе дома – до следующего похода. А там бы столкнулся уже с несколькими самострелами, кто знает. Сколько бы тогда вернулось после такой встречи, а?

- Вот умеешь ты повернуть все так, что и возразить нечего, - скривился отец.

- Все к лучшему, отец, - убежденно заявил Энрост. – Все – к лучшему. Мы знаем про шургинское оружие у ч-ра. Твой младший сын – достоин лучшего клинка и… самостоятельности. А у меня теперь есть брат. И пусть госпожа Алмерана успокоится уже – я его буду беречь пуще собственной жизни.