- Ну, надо отдать ему должное, после того раза он так больше не делал. Хотя, конечно, был еще случай… тот, с переправой. Нам надо было перейти Постаэру, а она раздулась от дождей, и брод найти никак не получалось… Нас было десять человек вместе с ним. Я был за то, чтобы переждать непогоду и отойти в верховья. Это долго, у нас было не очень с припасами, но… мне казалось, так безопаснее. Он так и не сумел убедить меня идти низом. Понял, что я вот-вот скомандую уходить вверх, и… упал. Оскользнулся на мокром валуне и канул в реку. Это я сейчас понимаю, что упал он нарочно, а тогда… ну мы же не могли его бросить. Ринулись следом, все. С веревками, прямо в седлах – все надеялись выловить, вытащить… Нашли на том берегу через полчаса, мокрого, с живым конем и готовым уже костром. Нас ждал – разумеется, сильно ниже по течению, как и хотел. И вот там ему даже стыдно не было, ручаюсь.

- Он отчаянный! – гордо сказал я. Словно это я сам придумал упасть в воду… небось она еще холодной была. – Наверное, я бы так не смог… - честно добавил я.

- Подозреваю, что Вы еще более непредсказуемы, чем он, - вздохнул капитан. – Между прочим, он тогда сильно побился, так что я действительно не хотел бы, чтобы Вы… повторили подобное.

- А почему ты думаешь, что я даже более непредсказуемый? – спросил я после некоторой паузы. На протяжении которой я тщетно пытался поставить себя на место Ростика – и… не получалось. Как же мне до него далеко!

- Не знаю даже, - усмешливо сощурился Жеарт, - может, потому что взять под свою руку отряд, не имея опыта командования, и сорваться на помощь незнакомым людям в незнакомое место, он точно не пытался? А вот Вы умудрились. И кто бы от Вас эдакого подвига ждал? Разве что батюшка Ваш надеялся на что-то в этом роде.

- Батюшка надеялся? Вряд ли… - пробормотал я. Пожалуй, я и сам от себя не ожидал – мне просто вдруг стало невыразимо жаль тех людей, что должны были принести в жертву. А тут еще Сарвера и его история…

- Как там раненые? – спросил я.

- Трое тяжелых, помимо рэма Энроста, еще один тоже довольно серьезно ранен, но в седле держится, доедет. Еще пятеро задеты, но не страшно, все в строю. Те, что тяжелые… у одного пробито легкое и сильно головой приложился. Но, как ни странно, еще жив. А двоих других порвали коты. Потеряли много крови, и у одного жилы порваны, ходить уже не сможет нормально, увы. И то если выживет.

- Это наши воины? Или из пленников? – спросил я и вдруг подумал: а ведь Ростик бы на моем месте наверняка в первую очередь узнал, кто ранен, почему и насколько тяжело. Еще вчера узнал бы. А я завалился спать… А парень, которого я потащил с собой в поход – именно я, не Сарвера и не Ростик! – не сможет ходить?!

Меня обожгло стыдом.

- Все наши. Те, кого мы спасли, целы, - вздохнул Сарвера. – И… все раненые из тех, кто пошел с нами. Из тех, кто пришел позже, раненых нет. То есть…

Он виновато оглянулся на Ростика.

- Один раненый есть…

Я отвел глаза, притворяясь, что собираю крошки от давно съеденной лепешки с начинкой. Ростик был ранен тяжелее всех, да. Это была смертельная рана…

Но ведь я должен попробовать помочь и тому парню, у которого пострадали ноги! А вдруг получится? Я, кажется, слышал, что тут важно помочь вскоре после ранения, пока связки гибкие еще. А пробитое легкое?!

Я уже хотел вскочить – и остановился. Подойти к этим ребятам и сказать «я вас вылечу!» нельзя. Ни в коем случае. Подать надежду – а если я не смогу? И мне, наверное, нужно сперва заняться братом… хоть он наверняка сказал бы мне «сперва ребята!» Почему-то я был в этом уверен.

Я опустил голову на руки. Что решить?

Кажется, ясно одно – размышлений мне до конца трапезы. Потому что уже мутит от голода, несмотря на лепешку. И даже если бы я хотел немедленно бежать исцелять того парня – всё-таки сытый я сделаю это лучше.

Если сделаю вообще…

И если тот парень никогда не сможет ходить, то виноват в этом буду я. И мне всю жизнь с этим жить и помнить. Помнить, что он доверился мне, был верным и храбрым воином – и пострадал по моей вине.

Потому что, как ни крути, а я отвечаю за него… И за того, с пробитым легким – тоже. И еще один, Сарвера не сказал, что с ним, только то, что его кот порвал… За него – тоже.

Комментарий к Глава 14. Утренние разговоры

Глава 14.

========== Глава 15. Дом близко ==========

Энвальт Хорна

Мы подъезжали к замку Хорна.

Его силуэт уже отчетливо был виден на фоне неба.

Две пузатые башни слева – я им в детстве придумывал имена, мне казалось, что это как две грозные воительницы, такие женщины с мощной фигурой! Между ними в глубине высился тэнсэк – главная башня, а над правой частью замка, самой новой и красивой, трепетал флаг – крошечное яркое крылышко. Хоть и с трудом, я различал его!

Никогда не думал, что возвращение домой и просто вид нашего замка может вызывать столько разных противоречивых мыслей и заставлять горло сжиматься почти до боли… Да и то: откуда я раньше возвращался? С охоты? От соседей? С объезда наших деревень, вместе с отцом? Тоже мне – опасные вылазки!

Вот как бывает, значит, когда возвращаешься домой после настоящего похода! Когда ты мог… просто не вернуться.

Что же ждет меня там, дома?

Ну матушка и Таррима будут охать и причитать, наверное. Я усмехнулся, - рана на щеке привычно отозвалась болью. Своей ране я был почти рад, хоть и понимал в глубине души, что это дурость и ребячество. Какая в том заслуга – подставиться под удар?! Это ведь не так, как Ростик, который фактически пожертвовал собой, чтобы уничтожить клятый этот самострел… И всё равно – это был как знак принадлежности к тем людям, которые раньше были для меня не то что чужими… нет, просто они были рядом, но сами по себе. Не было у нас с ними ничего общего, кроме места проживания…

Как же к нашему походу отнесется отец?

«Он отдаст меня под вашу руку…» - сказал Жеарт Сарвера. Угу, после того, как я чуть всех не угробил… А брата, значит, лишить самого опытного помощника? С которым он всегда был вместе в походах?

«Я к нему привязался… Семь лет, которые обязательно выплавляются во что-то важное…»

Нельзя так. Я просто должен попроситься в отряд к брату. А Сарвера еще и казни ждал! Тоже из-за меня… Хотя в чем его вина? В том, что послушал меня, поверил, что я знаю и чувствую эти алтари ч-ра? Что был фактическим командиром отряда и решал все те задачи, о которых я и понятия не имел, что они существуют? Дорога, привалы, дозор, лошади… Я должен отстоять его перед отцом – любой ценой. Потому что если бы не Сарвера – ничего бы у меня не получилось!

Я привычно скосил глаза на носилки, закрепленные между двумя лошадьми. Моей и Жеарта Сарверы. Именно мы с ним везли Ростика домой – и никому не уступили бы этой обязанности!

Похоже, Ростик спал, несмотря на тряску – впрочем, мы с капитаном старались делать всё, чтобы она была минимальной. И я стал вспоминать, как он очнулся сегодня утром…

Это была последняя наша ночевка вне дома в этом походе, люди напряженно ждали окончания дороги, нетерпеливо вглядываясь в горизонт. Наверное, именно поэтому рассыпались остатки крупы (я сам видел, как та самая болтливая девчонка, скуля и захлебываясь слезами, ползала по земле и пыталась по зернышку собрать хоть что-то) и подгорела каша. Все валилось из рук. Даже лошади немного беспокоились, слишком часто отвлекаясь от травы.

Я посмотрел раненых – всю дорогу я пытался им помочь, по чуть-чуть вливая свою силу и бормоча заклинания, которые уже не приходилось вспоминать – так часто они оказывались на языке в последнее время. Сарвера радовался каждому моему успеху, даже и самому малому – ведь это означало чуть больше шансов для кого-нибудь из них.

Брата я тоже пытался лечить. Но если с раной все казалось уже почти решенным – она и впрямь выглядела куда лучше, чем раньше, и явно неплохо затягивалась, – то об остальном так сказать было сложно. Ростик почти все время спал, просыпаясь редко и совсем ненадолго. Правда, Жеарт, выслушав мою историю наших злоключений, покивал и сказал, что так иногда бывает. Когда человек надрывается, ему потом требуется долгий отдых. Видимо, рэм Энрост чувствует себя в безопасности, раз позволил себе таковой. Так что этот его сон меня хоть и беспокоил, но… не слишком. Я больше тревожился от того, что брат слишком часто был горячим. И кашлял – нечасто, правда, но сухо и как-то нехорошо. «Застыл, видать, в грозу…» - со вздохом пробормотал как-то Сарвера и признался, что это впервые такое вот с Энростом.