- Мы в пещере, брат… И… ч-ра нас не найдут! Некому нас преследовать, Ростик…

- Хорошо… и даже почти не больно… - он помолчал, собираясь с силами, потом спросил, - а где все? Ты сказал, что… только ты тут… почему ты один?

- Потому что я каким-то образом сотворил камнепад… и нас отрезало. Мы в пещере. Я очень надеюсь, что наши не пострадали! – с силой сказал я.

Взгляд его сделался озадаченным.

- Камнепад? Ты сотворил камнепад? – он моргнул и, подумав, предположил, - снова порохом, да? Но зачем? Вы же… я помню, вы успевали уйти…

- Не порохом, Ростик… Магия, - тихо произнес я.

- Магия? – он замолчал, глядя на меня как-то странно… потом медленно, неверяще спросил, - ты – маг, Валька?

- Да… Сегодня… она проснулась, - сказал я почти виновато.

- Вот как… - он продолжал смотреть на меня так, словно увидел впервые в жизни. – Значит, ты… нашел свой Ключ?

- Нашел.

Я открыл рот… выдохнул… я должен был сказать это и решиться, наконец. Потому что – чего тогда стоит вся моя магия, если я не смогу?!

Если не получится – то я и магии недостоин…

- Я попробую вылечить тебя, брат, - сказал я хрипло.

- А стоит ли возиться? – чуть резковато буркнул он в ответ. – Лучше скажи… Кто-нибудь знает об этом? Ну… что ты – маг?

- Матушка знает. Отец… тоже. Просто – они, наверное, уже и не ждали, что оно… проснется.

- Ясно, - устало и как-то совсем уже безразлично вздохнул Энрост. – Что ж… Ты тогда пока отдохни… все равно там еще стасис… не выветрился…

Что-то… что-то было не так. Как будто ниточка, связывающая нас с Энростом, тонкая и слабая, но такая нужная нам обоим – мне-то уж точно! – истончилась и порвалась. Его интерес, желание поддержать меня, похвалить – все ушло… или ему просто слишком плохо?!

Я эгоист… Сволочь я, Ростик… Тебе плохо и больно, а я жду участия и интереса…

- Брат!

Я взял его за руку, стараясь и не имея сил не смотреть на торчащий из тела наконечник. Его же надо достать! Давно надо было достать! Пока еще держится стасис. Это же дикая боль!

Но если я буду тут экспериментировать с магией – ведь ни хрена я не умею! – то как это всё может наложиться друг на дружку? Мои действия – и магия амулета?! Боги, я не знаю, не знаю я ничего… Достать без магии? Как?! А магией – как?

- Пожалуйста, верь мне, - лихорадочно забормотал я, - я так хочу, чтобы ты жил! Ты должен жить, Ростик! Ведь это ты – настоящий… ты спас меня и людей, когда выскочили те, с котами… ты уничтожил самострел – я бы так не смог… ты настоящий командир… я восхищаюсь тобой, брат… хотя я… не говорил этого тебе… прости меня.

- Валька… - не сразу, через силу, откликнулся он, - не паникуй. И успокойся. Зачем ты так говоришь? Ты тоже настоящий. Ты хотел спасти – и спас… у тебя все получилось, что ты хотел. Верно? Не твоя вина, что… так вышло. Вряд ли я выживу, но… раз ты – маг, попробуй. Мало ли… вдруг получится у тебя… Но если не получится… езжай домой один. Обвалишь свод пещеры, вот и… похороны выйдут. Вполне достойно. Ты же сможешь, верно? Раз камнепад смог, значит, и это получится…

Я представил, как камни рушатся сверху на брата, погребая его под собой, раздавливая… а он смотрит вверх застывшим, строгим взглядом. Почти как сейчас!

Уж лучше тогда остаться тут вместе с ним!

- Я не буду рушить. Я буду… тебя лечить. Не знаю, как. Но у меня получится! Должно получиться!

Я выдохнул и добавил, глядя ему в глаза:

- Ведь ты мой Ключ, Ростик…

- Я? – он удивился. – Но… ты уверен?

Брат внимательно вглядывался в меня, ища… что-то. Потом пробормотал:

- Так вот почему… хотя нет. Не верю. Даже если и в самом деле так – не верю. Валька, ты знаешь что… ты постарайся выжить сам, ладно? Я… матери твоей обещал… когда за тобой поехал… Если вдруг что – выживи! И вернись. Тебя дома ждут.

- Мы вместе… должны вернуться…

И вдруг я подумал: получается, что я хочу спасти свой Ключ?! Чтобы быть магом?

Как же мерзко получается… как будто не хочешь терять важную и нужную вещь… так, да? И он, наверное, так и подумал?

Кажется, я вспыхнул, покраснел, как девчонка.

- Ростик, ты что, думаешь, я из-за магии? Да пусть бы ее и вовсе не было! Жил я без нее и дальше проживу! Только бы ты был… только бы поправился! Лучше бы… лучше бы я тут лежал… это справедливей было бы, - пробормотал я.

«Я ведь не потому! Не из-за Ключа! А потому, что Ростик… он такой… да он же лучше меня в сто раз!» - билось во мне.

Я опустил голову и сжал обеими руками руку брата…

- Ох, Валька, - Энрост вдруг улыбнулся, - не дури, а? Ничего я не думаю… я, может, и… ошибался в тебе… раньше. Но уж настолько-то я тебя знаю… конечно, не из-за магии… я тебе верю. И не переживай так. Слышишь? Все у тебя получится. Ты только… сил наберись сперва… отдохни и поешь – если есть что…

И, набравшись сил, сжал в ответ мои пальцы. Ну… попытался. Насколько хватило сил…

«Поешь»…

А я и вправду ничего не ел, и не думал об этом! Но, быть может, надо. А вот пить… мне так хочется пить! О боги…

Я вскочил, охнув от стыда и бросив Энросту: «Сейчас…»

Пить прежде всего нужно ему! У него же потеря крови… и вообще, как же я мог, как не подумал об этом в самый первый момент?! Скотина глупая…

Вот они, мешки… вот фляжка… Ростик, бедняга… а ты даже не попросил меня…

Я метнулся назад и опять опустился возле брата.

- Ростик, попей… ты же наверняка пить хочешь… хвала всем богам, мешок уцелел… там и еда есть, пей скорей.

Я приподнял его голову, поднося к губам фляжку и боясь расплескать воду с вином. Из дома…

Пил он медленно, трудно… и тоже, кажется, боялся потерять хоть каплю.

- Спасибо, брат, - выдохнул он, оторвавшись наконец от фляжки. – Сам… тоже. И коней проверь – без коней мы далеко не уйдем. Первая забота – о лошади.

Помолчал и вдруг добавил чуть ли не мечтательно и безо всякой связи с предыдущими своими словами:

- А красиво у тебя вышло… свет этот… искристый такой… смотрел бы и смотрел…

- Ростик…

Тепло и больно толкнулось что-то внутри. Он еще свет мой замечает, хвалит… я бы на его месте, наверное, только скулил от боли и отчаяния… я и на своем-то с трудом сдерживаюсь… мне нельзя поддаваться панике, нельзя!

И я решился:

- Скажи мне, - робко начал я, - как мне достать этот наконечник? Ведь он раскрывается… я слышал.

- А? А, болт… - Энрост попытался приподняться и посмотреть на рану, но, разумеется, не смог, только задохнулся от боли. – Да с ним просто все… продави дальше и вытащи с той стороны, если надо - надрежь там… Можешь не жалеть – там после скачки все равно уже все в фарш превратилось, хуже уже не будет…

Он, конечно, был прав, я и сам думал уже несколько раз, что Ростику нельзя было скакать на лошади – но разве у нас был выход?!

Сердце сжалось от сочувствия – и даже не от того, что он сказал, а от того, насколько равнодушно это прозвучало.

Всё… Я должен действовать.

В уцелевшей сумке каким-то чудом нашлась чистая рубаха. Плюс та, что на мне – больше ничего, что подходило бы для бинтов, кажется, не было… Да и моя рубашка чистой уже давно не была.

- Мне нужно тебя посадить, - бормотал я, подтаскивая к брату ветки и наши мешки с фуражом. – Прости… я неловкий… Ничего я не умею!

«Нет, я умею! Я должен!» - упрямо возразил я сам себе. – «Не оправдывайся заранее, трус! Ему не на кого больше надеяться!»

Брат смотрел, как я готовлюсь, и, в конце концов, сказал:

- Если хочешь, я сам попробую… только тебе придется меня придержать…

- Нет!

Мне стало нестерпимо стыдно.

- Ты только потерпи, - жалко пробормотал я, - прости меня… пожалуйста…

Поднимать брата не понадобилось – я осторожно повернул его на бок, обнажил рану… Можно было начинать.

- Я терплю, - отрывисто отозвался брат. – Не бойся. У тебя все получится. Это не сложно, просто страшновато с непривычки. Представь, что перед тобой не человек, а… свинья. Будет проще и легче. И нож приготовь, вдруг надрезать что-то надо будет все-таки…