Когда же все утихло, я был уже далеко от входа в Желтое ущелье. Впрочем, в него теперь все равно было не попасть, и оставалось только надеяться, что никто из наших не пострадал, и все успели уйти. Сарвера… он же был близко ко мне! Хоть бы выжил… и остальные… Только бы успели! Мне и так хватит вины – если бы не я и не желание брата меня уберечь, он был бы цел и здоров сейчас… Не хватало мне еще вины за погибших от обвала!

Я заставлял себя не думать хотя бы об этом… ведь что я мог изменить?! Но чувство вины дышало и билось, как поселившийся внутри меня больной зверь, и порой хотелось глухо стонать…

Я не умел ориентироваться в горах. Почти совсем. Зато у меня были мои сны, и один из них неожиданно ясно всплыл в памяти. С невольным трепетом я узнавал в преображенной, изуродованной землетрясением местности те жутковатые места, которые видел во сне всего пару месяцев назад. Наверное, только поэтому я умудрился не только не потеряться, но даже и найти убежище. Как раз вовремя – кони стали спотыкаться, и видно было, что далеко на них нам с братом сегодня не уехать. Спасибо Сарвере, он не стал снимать с Утёса торбы с фуражом, и мне будет чем их покормить!

И надо будет проверить, что есть в седельных сумках гнедого… не мог же брат ничего туда не положить!

Мне повезло – я довольно быстро наткнулся на пещеру. Еще совсем недавно ее не было, но часть склона обрушилась, обнажив вход в каверну. И это было здорово, потому что ни один хищник не успел облюбовать ее под логово, да и ч-ра про нее знать не могли. Если тут есть еще и вода…

Вода была. И даже источник дров был – землетрясение обрушило немало деревьев, и совсем недалеко валялось несколько сломанных сосенок. Нарубив мечом лапника, я отвязал Энроста, положив его на сосновую хвою, застеленную плащом, после чего расседлал измученных и дрожащих от пережитого коней.

Меня тоже трясло. Брат был всё-таки тяжелым, а я больше всего на свете боялся причинить ему лишнюю боль – и знал, что всё равно сделаю это, и приходится радоваться, что он без сознания, хотя… разве можно этому радоваться?!

Я чуть не упал под его тяжестью, но всё-таки справился каким-то чудом, прокусив губу и тихонько подвывая, как бездомная собака… Мне вдруг стало жарко, как в лихорадке, волны жара проходили по телу, руки дрожали, и даже волосы, кажется, приподнялись над головой и потрескивали.

- Что за …! - выдохнул я, почти упав рядом с жалкой постелью, что устроил для Ростика. – Откуда эта хрень?!

Ответ пришел почти сразу – спокойным и почти занудным голосом наставника по магии. «Зачем мне наставник, если магия еще не проснулась!» - говорил я матушке, жалея погожих весенних дней и возможности поехать на охоту, к соседям или просто позвать Тарриму… «Потому что когда Вы, рэм, найдете свой Ключ, магия проснется, и вы хотя бы сможете понять, что с вами происходит, и отчего у вас лихорадка и судороги!» - желчно отвечал наставник.

Так значит – Ключ? Ключ – это мой брат? Ах да… я же уже думал про это… там, в распадке. Но почему же раньше со мной ничего такого не было?

«А много ты с ним общался? Ты даже не прикасался к нему…» - холодно сказал голос внутри, безжалостный и спокойный. Наверное, это моя совесть…

Я еще немного посидел, не в силах справиться с дрожью. Потом плюнул на дыхательные упражнения, на которых никак не получалось сосредоточиться, и на размеренную монотонность капающей воды, которая уже попросту выводила из себя. Да, я один, и брат умирает. Но надо же что-то делать!

Я осторожно взял Энроста за руку – она была холодной, как будто он очень замерз. Хотя ведь действие стасиса даже и называют «морозко», а много ли я знаю, как чувствует себя тот, к которому его применили?! И как это вообще влияет на раненых? Что-то говорили про это… не помню…

Тихая волна силы толкнулась в ладонь – ощущение было похоже на то, как если бы я опустил ладонь в быстрый ручей. Ростик… Я даже лица твоего практически не вижу – темно тут, только рано вышедшая луна заглядывала в пещеру и слабо давала увидеть очертания предметов. Значит, ты мой Ключ, Ростик?

Мне надо вспомнить всё то, что я тогда слушал, не стараясь особо запомнить, все слова наставника!

А ведь мне думалось, что вот найду я Ключ, а потом… возьму книги и всё прочитаю! Да и вообще – часто ведь бывает такое, что потенциальные маги так и не находят свой Ключ, хотя и надеялись на лучшее, наверняка… Вот я нашел – и что?!

Одно из самых примитивных упражнений – добыть огонь. Простая сила, энергия, которую даже преобразовывать не нужно почти – сама в пламя должна сворачиваться. И вообще, огонь – это хорошо!

Я вскочил и бестолково, неловко стал отламывать ветки от тех деревьев, до которых смог дотянуться. Не бог весть что, но костер должен получиться. Раз за разом я делал нужные движения, дышал, пыхтел… не о том я думал, наверное! А потом я просто вспомнил, что брату холодно, у него потеря крови, а я сижу тут и бормочу молитвы с ругательствами пополам… сжал кулаки, и ветки вспыхнули мертвенным белым огнем!

- Ух! – воскликнул я.

Почему-то это простое действие – зажигание огня - обрадовало меня даже больше, чем тот бешеный водоворот, который я сотворил, сам не зная как… Сейчас мне не очень-то и верилось, что я один мог сделать такое. Впрочем, ч-ра это заслужили.

Пламя, распробовав сосновую древесину, порыжело, от него пошло слабое пока что, но вполне внятное тепло.

Я попробовал создать огонь ещё раз – сжал и разжал кулаки. Две вспышки устремились к стенам пещеры и прилипли, продолжая гореть. Стало светлее. Правда, там вкусных веточек для огня не нашлось, и свет так и остался белым и неживым. Но все равно! Я могу! Я что-то всё-таки умею!

Но детская эта радость тут же исчезла, едва я взглянул на брата – теперь-то можно было и разглядеть…

Он был очень бледным, хотя я и надеялся, что мне так кажется из-за освещения. И лицо осунулось, заострилось… неужели?! Так быстро?!

«Он сам тебе сказал, что умирает», - спокойно и безжалостно проговорил внутри голос, очень похожий на голос Энроста. – «Люди чувствуют приближение своего последнего часа… Да и как может быть иначе – при таком-то ранении?»

Стасис не смог охватить брата целиком. Только там, где рана… закольцевался и затих. Ну разве что ребро еще захватил – наверное, ребро тоже повреждено, раз заклятье все-таки попыталось и его тоже… Эх! Дыхание Энроста было слабым и редким, и каждый вдох мог оказаться последним. Хотя Сарвера же сказал – брат будет жить, покуда стасис действует! И он живет… пока что. Дышит вон…

Дыхание его вдруг изменилось, сделавшись беспокойнее и чаще, после чего он слабо застонал и чуть шевельнул головой. Наверное, хотел ее повернуть, но не осилил… А потом глаза его открылись, и я почувствовал взгляд… тусклый и изможденный… Ростик дышал и смотрел, и я никак не мог понять, видит ли он меня, и если да, то узнает ли…

- Что за..? – с трудом выдохнул он, и голос его был так слаб, что будь я на пару шагов дальше, мог и не разобрать ничего из сказанного. – Валька… ты?

- Ну конечно, я!

Я стал на колени рядом с братом и тихонько взял его за руку.

- Ты ведь не ожидал увидеть здесь короля, правда же?

Эта незатейливая шутка вылетела у меня неожиданно для меня самого. Я улыбнулся брату… и почувствовал опять течение силы, как течение реки!

- Здесь только я, ты уж прости… но я никуда от тебя не денусь! Я же обещал! Ты от меня не избавишься!

Что я нес?! Меня как будто подхватило шальной волной… и это было хорошо, потому что волна давала надежду, потому что я понял очень простую вещь: я должен стать целителем… или сдохнуть. Потому что иначе мне брата не спасти. Одни боги знают, насколько ещё хватит стасиса, а потом… замковый маг-целитель и в самом деле умер. Никто, кроме меня, брата не спасет. Даже если мы каким-то чудом перенесемся домой…

Усмешка скользнула по его губам – такая же слабая, как дыхание и голос. Но настоящая, почти даже веселая.

- Не избавлюсь… - тихо подтвердил он, - до самой смерти… Где мы хоть? Странное место…