— А ты откуда знаешь? — спросила я.

— Осматривал Баруха после одного боя. Его тогда хорошо потрепали, и он теперь не видит справа внизу. Эдмонду я не говорил!

Несколько секунд спустя капитан понял, что его план был не самым продуманным. Барух поднял правую ногу и вслепую ударил в товарища. Тот успел заблокировать локтем, но сила удара оказалась так велика, что Эдмонд вылетел за пределы кольца.

— Матч! — воскликнул Люциус и пещера взорвалась овациями. Среди них я краем уха услышала грязную ругань и повернулась — Хэмиш стоял поодаль и выражал полное несогласие с результатами боя.

Эдмонд с ним согласен не был, искренне поздравляя друга с победой, а Дори пошел на второй круг ставок.

— Предсказуемый бой, — заметил Макс. — Барух намного сильнее. Следующий должен быть интереснее…

Два мага стали друг напротив друга, практически на краях круга. В глазах обоих замелькали молнии.

— Секунду! — поднял палец Терри. Он достал из нагрудного кармана флягу и демонстративно, длинными глотками, осушил. — Готов?

Жестянка полетела на пол, а арена озарилась магическим светом: это противники, прощупывая друг друга, выпустили по молнии. Никто не пошатнулся.

Через десяток-другой пробных снарядов оба мага решили играть всерьёз. Люциус выпустил огненный туман, окруживший Терри. Другого бы, наверное, поджарило на месте, но не этого пьяницу. Когда туман рассеялся, он только хмыкнул и приложил ладонь к полу. Его противнику пришлось спешно отскакивать от выскочивших из-под пола ледяных шипов. А потом ещё и ещё. Люциус порхал, как бабочка, с улыбкой уворачиваясь от всё новых и новых атак, пока весь пол не оказался покрыт острыми сосульками.

Но и так его оказалось непросто поймать: он уверенно скакал по острейшим ледяным иглам, уклоняясь от всё новых и новых опасностей.

— Не суетись! — воскликнул Терри, не останавливая бешеных атак. — Рано или поздно я прижму тебя! Силы у меня ещё много!

— Силы много! — подтвердил не запыхавшийся Люциус. — А вот реакцию твою алкоголь притупил!

— Зачем реакция, — парировал Терри, — если заклинание может наводиться само?

— И правда, — ответил его противник и исчез, тут же появившись за его спиной. Огромное ледяное лезвие чудом не попало в цель, вместо этого влетев своему хозяину под лопатку. — Вот и всё, — добавил Люциус, спокойно выходя из круга.

— Ну, хотя бы лёд к ране приложили, — хмыкнул Макс, направляясь на помочь. Я согласно кивнула.

Прошло с полчаса, пока Терри не зашили, а финалисты не отдохнули. На этот раз ко мне подсел улыбающийся Дори.

— Ну, как улов? — спросила я.

— Отлично. Все ставят на своих, так что я в хорошем плюсе.

— И зачем это тебе? — я скептически поджала губы.

— Весело же, — пожал плечами он. — Не хочешь поставить?

— Не-а, не моё.

— Тогда смотрим.

В центр круга вышли финалисты: огромный могучий Барух и щуплый и невзрачный, но от этого не менее опасный Люциус. Они пожали друг другу руки и отступили на два шага.

Первым атаковал маг. Он снова выпустил свой огненный туман, окутавший противника с ног до головы, но результат оказался неожиданным. Барух, абсолютно невредимый, выскочил из огня, кувыркнулся через голову и нанёс удар одним из цепов. Я и не заметила, когда он сменил оружие…

Удар пришелся в магический щит, вспыхнувший желтым. Мгновение — и щит разлетается на светящиеся крошки, а цеп врезается в Люциуса… вызывая новую волну осколков. Маг разлетелся как разбитая чашка, и его части со звоном упали на камень. Когда пыль рассеялась, на месте юноши стоял старик, седой и длиннобородый. Все замерли, глядя на это зрелище.

— Люциус! — хохотнул Барух. — А я тебя ещё почти не седым помню…

— Годы… — подтвердил тот. — Зато теперь мне не нужно тратить силы на поддержание куклы.

— А зачем ты ее вообще поддерживал? — спросил воин, но маг, видимо, посчитавший вопрос риторическим, не ответил. Вместо этого он закрутился волчком, закидывая противника сотнями разнообразных заклинаний.

— Кокон верной победы, — шепнул мне Дори. — Он неуязвим, а его противнику — лишь бы выжить…

— И что теперь? — спросила я. — Люциус победил?

— Не факт, смотри…

Барух не стал уворачиваться, вместо этого он присел и прыгнул. Только приседал ещё человек, а ввысь взлетал уже неведомый зверь, некая помесь волка с медведем: большой, серый и хвостатый. Заклинания скатывались с его шерсти как роса, не причиняя никакого вреда. Он оскалился в полёте и с разгону врезался в противника, выталкивая того за пределы круга.

— Раунд! — признал поражение Люциус, падая на пол. — Воды…

Все засуетились, ожидая появления сокровища, но ничего не происходило. Маг выпил из фляги и немного пришел в себя, Дори с улыбкой раздал меньшую часть денег, а Гизмо отошел от хозяина, которого не покидал с самого поражения, подошел ко мне и уткнулся мордой в колено.

— Хороший мальчик, — потрепала я его по холке.

Пауза начала затягиваться. Барух стоял посреди круга и неторопливо чесал затылок, глядя то по сторонам, то вверх.

— Ну что там? — раздался недовольный крик. Терри уже пришел в себя, и ему не терпелось увидеть то, за что он так пострадал.

— Та хрен его знает, — выругался Барух. — Будто кто-то просто хотел, чтобы мы передрались…

— Я знаю! — вдруг воскликнул Хэмиш. Он подбежал к Баруху. — Надо просто посмотреть туда!

Доверчивый гигант отвернулся, и в ту же секунду его спину пронзил кинжал.

— Не-ет! — закричал Эдмонд, я вскочила и выбежала в круг, но тут произошло ещё кое-что.

Хэмиш вынул клинок, чтобы нанести ещё один удар, и в тот момент, когда капли крови коснулись земли, она содрогнулась. Магический круг засветился, и по ушам ударил голос:

— Мой план сработал! Я снова живой!

Пол под моими ногами пошел трещинами, из которых плотным потоком хлынул чёрный дым. Он разлетелся во все стороны, а я пошатнулась. Трещины ширились с каждой секундой, камни шатались всё сильнее, пока все, кто был в круге, не провалились под землю.

— А-а-а-а-а! — завопила я, хватаясь за первое попавшееся под руку. Это оказался ошейник Гизмо. Он извернулся в падении, прижался ко мне и лизнул моё лицо. Я мгновенно пришла в себя и осознала, что лечу вниз и скорее всего на камни, поэтому мгновенно окружила нас коконом и не прогадала.

Яма на месте круга не особо напоминала колодец — скорее, запутанный вертикальный лабиринт, по которому нас носило, то и дело припечатывая к валунам. Я видела, как щит истончается, и снова и снова подпитывала его энергией, молясь, чтобы её хватило до дна.

Хватило впритык, и под конец мою спину хорошенько приложило к тёплому полу. Тёплому? Гизмо уже встал с меня и пошел на разведку, а я только разлепила глаза.

Вокруг оказалось довольно светло. Я лежала посреди просторного зала, освещённого магическими светильниками. Вокруг было достаточно грязно, что, впрочем, ожидалось от комнаты, в которой только что произошел обвал.

Когда пыль немного осела, я попробовала приподняться и тут же увидела за булыжником чью-то ногу. Подойдя поближе, я распознала одежду Хэмиша. На этом пришлось остановиться, поскольку голову ему придавило куском скалы.

— Он так хотел, чтобы сокровище досталось Эдмонду, — пробормотала я, — что сам же всё испортил…

Я протянула руку, чтобы сжечь тело, но из пальцев выскочил только слабый огонёк. Н-да, сегодня точно не его день.

Послышался лай. Это Гизмо звал меня сквозь остатки пыли. Я отряхнула одежду и направилась на звук. Вскоре к нему присоединился протяжный стон.

— Барух! — позвала я, подходя ближе. Оборотень лежал, придавленный огромной скалой, и истекал кровью. Пёс крутился около него, не зная, чем помочь.

— Барух!

Воин шевельнулся, приоткрывая глаза.

— Ты… Как там тебя, девочка… — он слегка повернул голову в мою сторону.

— Э… Эмма, — я упала на колени и склонилась над ним. — Не беспокойтесь! Я найду способ и вытащу вас.