- А она милая, - донёсся сверху знакомый голос, - новая невеста твоего отца. Даже жаль, что скоро её не будет.

Светловолосый демон поднял глаза и увидел Лилу, которая с интересом наблюдала за очередной прогулкой Габриэля и Маринетт через небольшое окно.

- А тебе-то какая разница? – поморщился Феликс. - Ты ведь даже не показываешься на поверхности! Настолько ненавидишь окружающих? Или боишься показать всем свою несимпатичную мордашку?

- С чего это ты вдруг стал таким грубым, братишка? Раньше мы находили общий язык. Неужели это правда и ты влюбился в эту смертную девку? Помилуй, она тебя не достойна!

- Меньше всего я хочу сейчас выслушивать твои проповеди, - мрачно ответил блондин.

- Послушай, ведь у тебя всегда есть я, - обиженно произнесла Лила, - и я люблю тебя, старший брат! Разве этой любви тебе недостаточно?

Она обвила руками его шею, и в этот момент показалось, будто желает обернуть его полностью.

- С самого рождения только тебе я и была нужна, ты заставляешь меня чувствовать себя счастливой. И мне не нравится, что эта смертная заставляет тебя испытывать такие чувства!

Он резко оттолкнул ее, и девушка тут же упала на пол.

- Это даже смешно, когда демон начинает говорить о любви. Я твой брат, пусть только и по отцу, но каких отношений ты ждёшь от меня? Да, я вырастил тебя, но это не значит, что я желаю, чтобы ты лезла ко мне в душу! Оставь меня в покое!

Растворившись в воздухе, светловолосый демон удалился в то место, где никто не мог его потревожить. Лила обиженно взглянула на то место, где только что стоял её брат, и нежно погладила образовавшуюся там пустоту. Сердце её болезненно заныло в груди.

Девушка поправила свои сверкающие волосы и вновь взглянула в окно. Ей было прекрасно видно, как Габриэль вручает своей невесте большой букет только что сорванных цветов. Лицо Маринетт светилось от счастья, её улыбка сияла подобно солнцу.

- Отвратительно! – прошептала демоница.

Ей не нравилась эта выскочка, которая с самого первого дня пыталась очаровать всех вокруг. И все поддавались этим её улыбкам и рассказам о мире за пределами замка Короля Демонов. А ведь, по сути, всё, что от неё требовалось – это выйти замуж и исполнить своё предназначение. Как и все жёны Короля Демонов.

Но что, если эта темноволосая выскочка и в самом деле, женщина из предсказания? Тогда она разрушит проклятье, и оковы демонических детей будут сброшены. Тогда она потеряет старшего брата навсегда! А этого Лила допустить не могла.

========== Глава пятьдесят вторая ==========

- Вы так красивы, мадемуазель Маринетт! – восхищённо хлопала в ладоши Роуз. – Никаких сомнений, Вы будете самой красивой невестой на земле!

Невеста демона с грустью взглянула на своё отражение в зеркале. Вопреки ожиданиям, её подвенечное платье не было белым, а сияло россыпью мелких серебряных чешуек, заставляющих сверкать его множеством разных цветов. Подол и рукава платья были украшены тканевыми цветами и тончайшими нитками жемчуга. Наверно, никогда в жизни Маринетт не надевала на себя большего великолепия.

В последнее время её отношения с Королём Демонов стали куда теплее. Она не могла сказать, что видела в глазах Габриэля любовь, но когда они смотрели на неё, то уже не были пустыми и холодными. По крайней мере, Маринетт стала ему интересна. И всё же, как ей добиться его любви и исполнить своё предназначение?

- Роуз, - позвала брюнетка, - но ведь у Короля Демонов уже были жёны? Неужели ни одна из них не была так же помечена родимым пятном, как я?

- Ни одна, мадемуазель, - ответила светящаяся от радости блондинка.

- А что с ними произошло? Они умерли от старости?

- Не знаю, мадемуазель.

- Но ты рассказывала, что Натаниэль ещё не родился, когда ты появилась здесь.

Блондинка внезапно замолчала. Она неожиданно увлеклась шитьём, делая вид, что не расслышала вопроса.

- Почему вы не рассказываете мне правду? – вздохнула Маринетт. – Я чувствую, что вы многое скрываете от меня. Я начинаю думать, что моё предназначение совсем не в той волшебной силе любви, о которой вы мне рассказываете. Есть ведь что-то ещё, не так ли?

Роуз ласково улыбнулась невесте демона, но глаза её не выражали радости.

- Почему вы так думаете, мадемуазель? Мы многое рассказали Вам. Разве этого недостаточно? Мы передали Вам ту легенду, которой уже очень много лет. Так и гласит: «Любовь растопит холодное сердце Короля Демонов»! Нет ничего иного, мадемуазель.

Понимая, что призрачные служанки лгут ей точно так же, как и все остальные, Маринетт осознала, что больше они ей не расскажут.

- Я устала, - тяжело вздохнула она, - снимайте платье. Я хочу прилечь.

Служанки молча помогли госпоже избавиться от наряда и тут же исчезли вместе с ним.

Сжимая свои обнажённые плечи, Маринетт подошла к окошку. За окном было темно, не было видно ни луны, ни звёзд.

- Какая ужасная тёмная ночь, - вздохнула брюнетка.

Вопреки её словам, сон так и не приходил к ней.

========== Глава пятьдесят третья ==========

Маринетт запахнула халат и подошла к двери. Сжав ключ, она задумалась о том, куда бы хотела попасть. В голове неожиданно мелькнул образ светловолосого демона, но она тут же отогнала его прочь. Нет, вряд ли Феликс захочет разговаривать с ней.

«Хочу узнать правду!» - пожелала темноволосая и открыла дверь.

Брюнетка сжимала в руке небольшой свечной фонарь, освещая им себе путь. Место показалось ей каким-то знакомым. Словно бы она уже была здесь когда-то давно. Длинный коридор со множеством дверей.

Тело её сковало. Она словно чувствовала, что не может, не имеет права двигаться дальше. И в этот момент из темноты к ней начал кто-то приближаться. Маринетт сразу же его узнала.

- Нуар! – крикнула она. – Мелкий проказник! Как ты попал сюда?

Кот ласково мурчал и ластился, требуя прикосновений.

- Я думала, что больше никогда тебя не увижу! – улыбалась брюнетка, прижимая кота к себе. – Мне тебя не хватало, мой черныш!

Но кот совсем не намеревался сидеть на руках женщины. Вскоре вырвавшись, он побежал, скрывшись за первой же дверью.

«Странно, - подумала Маринетт, - мне казалось, что все двери были закрыты!»

И всё же, темноволосая тут же погналась за котом.

Тень чёрного бродяги мелькала в плохо освещённом коридоре, и Маринетт с трудом удавалось угнаться за ней. Она без конца открывала дверь за дверью, оказываясь в комнатах, о которых не подозревала до сих пор. Но вскоре кот окончательно растворился в темноте, оставив озадаченную брюнетку в одиночестве озираться по сторонам.

Но тут Маринетт услышала странный шелест и почти сразу поняла, на что он похож. Это был звук больших крыльев.

«Феликс!» - подумала брюнетка и инстинктивно побежала на звук.

Сердце её бешено забилось.

Она просила ответа, и вот он пришёл к ней сам! Нет, в этот раз ей удастся выманить у светловолосого демона ответы на все свои вопросы. И на тот, что так часто мучал её в его присутствии – что же Феликс испытывал к ней. Ведь ни единожды ей выдавался случай почувствовать его нежное тепло и вкус сладких губ. И если в этот раз блондин сознается, что она ему дорога… на что готова пойти Маринетт?

Звук доносился из комнаты, в которой брюнетка заметила тусклый свет. Она подбежала и дёрнула за ручку, но дверь была заперта. Тогда Маринетт вставила ключ в замок и повернулась.

В открывшейся взору невесты демона комнате горели три свечи, отдавая теплом. Стены были задрапированы багровой тканью, на полу лежал толстый ковёр. Обстановка была скромной: письменный стол и деревянное кресло с резной спинкой, платяной шкаф и кровать, на которой расположились два полуобнажённых тела. Юноша и девушка страстно целовались, сжимая друг друга в страстных объятьях.

Маринетт ахнула и тут же закрыла рукой рот.