- У Габриэля и такая сила есть, - заключила Маринетт, - это интересно.

- Разве Вас не пугает господин? – удивила призрачная слуга.

- Я не нахожу его настолько пугающим, чтобы не противостоять ему в тех случаях, когда он не прав. Всё же, я собираюсь стать его женой и, как супруга, должна делать моего мужа только лучше.

- В таком случае, - ответила изумлённая девушка, - Вы должны запомнить главное правило этого замка.

Маринетт с интересом взглянула на неё.

- Ни в коем случае, не поддавайтесь чарам здешних мужчин. Если проведёте ночь хоть с одним из них, то Вас ждёт неминуемая гибель.

Двигаясь так, словно ноги её всё ещё могли почувствовать под собой опору, призрачная девушка подошла к двери и обернулась к Маринетт:

- Моё имя Мирей. Теперь Вы можете позвать меня, если захотите.

========== Глава тридцать пятая ==========

Утро наступило неожиданно. У Маринетт сложилось такое впечатление, словно она не спала вовсе, а просто закрыла глаза и тут же их открыла. За окном виднелся рассвет, и брюнетка подошла ближе.

Пусть эта комната и была точной копией её собственной, но вид из окна был совершенно другой. Бескрайние пшеничные поля, за которыми виднелись огромные хвойные леса и далёкие светло-синие горы.

«Всё это кажется таким диким, - подумала Маринетт, - наверно, никто и не заходил на эти территории. Интересно, хоть кто-нибудь надолго покидал этот замок?»

Она вновь легла на кровать и попыталась уснуть, но это было бесполезно. Вместо сна в голову приходили совершенно ненужные мысли. Сколько бы невеста демона не пыталась, но никак не могла выкинуть из головы горящие зелёным мистическим огнём глаза светловолосого демона, прикосновения его горячих пальцев и острых когтей. Она подошла к зеркалу и сбросила на пол свою ночную рубашку, оставшись абсолютно нагой. Повсюду на своей белой коже Маринетт находила отметины, оставленные острыми зубами загадочного молодого демона и, прикасаясь к ним, чувствовала лёгкую боль. Но это ощущение доставляло неимоверное удовольствие.

«Что же это со мной?» - спрашивала женщина себя, не находя ответа.

Его прикосновения нисколько не напоминали тот сон, в котором её так нежно ласкал Адриан, лицо которого она уже почти забыла. Воспоминания были столь неясными, что грозили совсем скоро и вовсе стереться из памяти.

Маринетт знала, что ей нельзя допускать эти мысли в свою голову, но отрешиться от них было выше её сил. И больше того, она никак не могла свести в своей голове то, о чём поведала ей Мирей.

«Не поддавайтесь чарам здешних мужчин. Если проведёте ночь хоть с одним из них, то Вас ждёт неминуемая гибель!»

Были ли все эти призрачные служанки как-то связаны с этим предостережением? Что-то внутри подсказывало любознательной брюнетке, что ответы на все свои вопросы она могла получить только у этих молчаливых обитателей огромного замка.

Маринетт подошла к шкафу и спешно начала подбирать одежду, которую можно было бы надеть. Она чувствовала, что больше не могла находиться в этой комнате, запертая в четырёх стенах. Ей хотелось уйти хоть куда-нибудь, лишь бы не оставаться в этом месте со всеми этими мыслями и воспоминаниями, которые вгоняли её в краску.

Шурша юбками своего очередного белого платья, брюнетка на скорую руку поправила волосы и подошла к двери, сжимая заветный ключ. Как и в первый раз, она не ставила себе особой цели, а просто мечтала выйти наружу. Маринетт с силой потянула на себя ручку и выбежала из комнаты.

Ветер с силой дунул ей в лицо и брюнетка поморщилась. Она сразу поняла, что находится на одной из стен замка, но уже не на той, что в прошлый раз. Похоже, теперь её унесло в другую часть, откуда можно было разглядеть и внутренний двор с небольшим спокойным прудом и дивным садом, а так же стену, на которой Маринетт была в прошлый раз. Во всяком случае, так ей казалось на тот момент. Именно там, лаская своим ярким светом, кончики горных вершин, поднималось солнце. И этой картиной невозможно было не залюбоваться.

- Столь раннее утро, а уже на ногах? – услышала она знакомый голос.

Маринетт поправила очки и взглянула на строгую фигуру, приближающуюся к ней.

- Месье Габриэль, - мягко улыбнулась она, - доброе утро.

- Так значит, ты носишь очки? – ответил он.

- Да, зрение давно начало меня подводить.

Мужчина довольно кивнул и повернулся в сторону восходящего солнца.

- Здесь прекрасные рассветы, - вдруг начал говорить он, - я люблю просыпаться пораньше и начинать день именно с этого ритуала. Мои дети и большинство слуг предпочитают вести ночной образ жизни.

- Многие считают, что ночь создана именно для демонов, - ответила Маринетт, - а день оставлен для смертных.

- Это лишь глупые слухи, созданные людьми, - ухмыльнулся Король Демонов.

- Пребывая здесь, я уже поняла, что многое, о чём говорят люди, не так достойно веры, - высказалась брюнетка.

- В самом деле, ты довольно необычна, - тихо произнёс седовласый демон, - скажи, с какой целью ты здесь?

- Чтобы стать Вашей женой, месье, - ответила Маринетт, даже не задумываясь, - разве ли это не закон?

- Закон есть закон, но никто же не привёз тебя насильно. Когда мои слуги приехали за тобой в первый раз, им сказали, что ты уехала за границу. Но никто не заставлял тебя возвращаться. Ты сама вернулась. За пределами этой страны моя власть уже ничего не значит. Следовательно, тебя привело сюда что-то другое. Что же это? Чего ты жаждешь больше всего? Денег? Власти?

- Любви, - тихо произнесла Маринетт.

Габриэль с интересом взглянул на свою невесту.

- Да. Ты очень необычна. Мало какая хорошенькая умная женщина отправится в замок демона, чтобы искать здесь любовь.

- И всё же, месье, - обратилась к нему брюнетка, - я думаю, что это именно то, чего недостаёт Вам и Вашему замку. Следовательно, сама судьба привела меня сюда ради этого. И я обязана стать Вашей женой, чтобы наполнить стены этого замка тем чувством, что несравнимо ни с чем на свете.

Король Демонов взглянул на эту маленькую женщину с юным лицом и таким добрым взглядом. Её глаза были цвета неба, и это не могло не затронуть даже его, кто столько лет был холоден и жесток.

- Похоже, твоё сердце не даёт разуму понять, как всё обстоит на самом деле, - холодно произнёс Габриэль и удалился.

========== Глава тридцать шестая ==========

Маринетт взглянула на календарь и поняла, что провела в замке уже неделю. Последние дни проходили для неё безлико. Она видела будущего мужа только во время трапезы, когда он не обменивался с ней больше ни одним словом. Ей так и не удалось расспросить его о том дне, когда её чуть не разорвали на куски странные люди-мыши. Да это уже и не имело значения.

Отрадой одинокой смертной женщины были книги, которые она смогла обнаружить в библиотеке и своей комнате. Казалось, ещё ни разу в жизни Маринетт не читала так много за один раз. Изредка её одиночество прерывала Алья, которая выманивала её на прогулки и тогда долгими часами расспрашивала о мире, который был ей недоступен. В такие моменты Маринетт видела, как глаза смуглокожей дочери демона светились от счастья.

Время от времени ей удавалось пообщаться и Натаниэлем, который больше не боялся показывать ей свои рисунки. Но при этом ни разу не допускал её к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Он словно боялся её прикосновений, что не казалось неприятным. Скорее, было в этом нечто странное, пугающее.

Служанки, приходящие к Маринетт менялись каждый день. Иных из них невеста демона видела всего один раз, не более.

Она подняла со стола карандаш и зачеркнула очередной день, что теперь подходил к концу. Всё ближе становилась ночь её бракосочетания с Королём Демонов. И что будет там дальше оставалось покрытым загадкой.

Маринетт подошла к окошку и взглянула в непроницаемую темноту. Она вдруг вспомнила белоснежные крылья светловолосого демона, и на душе вдруг стало легче. С трудом можно было описать то состояние, в котором он каждый раз оставлял её. Наглец, каких ещё поискать надо, но в его руках она чувствовала себя каждый раз такой защищённой. Пытаясь причинить ей боль, он раз за разом превращал её существование в этом замке в настоящую безумную сказку. И теперь, когда она не видела его несколько раз, внутри что-то взрывалось, оставляя после себя глухую пустоту.