– Тс-с-с! – Дайра прислоняет палец к губам. – Никому ни слова.

Так однажды сделал бегун, оказавшись на территории их приюта. Ей никогда не забыть того парня, у него был такой хитрый вид. Он напомнил ей движущийся камень.

– Рейтинг подрос на семнадцать пунктов.

Общая гостиная, коридор, выбитая дверь. Глаз летит за ней, как будто привязанный.

– Ого!

Она не ожидала, что сможет пробить стену, всего-то влетев в нее плечом.

– Я же говорю, что они стали лучше.

Стикс сжимает и разжимает пальцы. Притон. Шприцы скрипят и лопаются у нее под ногами.

– Вызови копов!

– Никаких копов.

– Не для меня, для них.

– Хорошо. Позже. Иначе возьмут след.

Стикс выпрыгивает в окно, летит, озираясь по сторонам, хватается за провисшую дугу кабеля и конечно же падает вниз.

– Берегись!!! – кричит она людям внизу.

Она не долетает всего пару метров, отталкиваясь о крышу поднимающегося лайна.

– Обезьянка из тебя так себе.

Дайра хватается за дверь набирающего высоту такси, без труда взбираясь на него. Выглядит круто, но равновесия ей никто не обещал. Водитель тормозит, она перескакивает на другой, отталкивается от еще одного, карабкается наверх, отрывает прикрепленный скотчем бластер.

– Оно у меня.

– Беги в город. Воронка шестого кольца.

Дайра видит следующую цель. Она не переживает за то, что ей могут приказать убить или устранить кого-то. Иначе эти игры прикрыли бы еще раньше, чем они смогли порадоваться успеху пилотной версии. Она не станет выполнять такие задания, но знает, что находятся такие, что делают это. Никто не помнит их имен и не знает, живы ли они.

– Что там?

– Баржа. Успей до ее отплытия. Попробуй бежать быстрее.

Кажется, что это нереально, в боку колет уже от этого ритма, но стоит только попытаться прибавить шаг – Дайра несется как сумасшедшая.

– Иначе что?

– Придется плыть.

Да уж!

Ей больно. Хорошо бы не осталось следов или грим смог скрыть синяки или кровоподтеки. Она вскакивает на перила, с немалым сожалением глядя на небоскребы далеко впереди. Элементы костюма выравнивают ее, помогают держать равновесие.

– Рейтинг падает. Зрителям скучно.

Плевать. Здесь особо не развернешься и не почудачишь. Просто дорога и поток лайнов на ней и над ней. Слишком рано. Ее отталкивает другой бегун. Это вторая девушка. Дайру выносит под ноги груза позади, она откатывается в сторону и еще, поднимаясь.

Боли не чувствуется.

Дайра делает шаги по узкой полоске между машинами, привскакивая, найдя в себе резерв через выплеснувшуюся злость. Она отделалась легким испугом. Стикс бежит за соперницей, подныривает и перескакивает через лайны.

– Молодец.

Те сигналят ей, уворачиваются, даже падают. Когда она злится, ничего хорошего не случается.

– Эффектно. Рейтинг растет.

Она догоняет девушку. Еще со времен сиротского приюта Дайра не позволяет ни обижать себя, ни использовать. Вот и с парнем с бокса она предпочла удовольствие вместо принуждения.

– Сюрприз!

Стикс, приземлившаяся на той же барже, что и ее азартная соперница, ударяет ее в ногу прямо под коленом, тут же разворачивает к себе и наносит удар в челюсть.

– Стерва!

Ей плевать на то, что у той рассечена щека и выбиты зубы. Ее очки слетают, скользят по раскачивающемуся полу судна, падают в расщелину между палубой и бортом. Девчонке ни за что не добраться до цели без карты, без указания расстояний, количества шагов и заданий.

– Игра закончена.

– Береги свои.

Хороший совет, но только запоздалый. Стикс добавляет еще один удар за мгновение до слов Сьюзен. Она успела заметить, как секундная обреченность девушки трансформировалась в нечто хищное. Та падает на палубу.

– Твои очки растут. Ее деньги переходят тебе.

Дайра знает и об этом. Она ненавидит крысиные бега. Азарт и жажда наживы этой суки чуть было не стоили ей жизни. Люди теряют человеческое обличие, теряют конечности и выходят из себя, совсем как Дайра, с одним желанием – покалечить.

– Сколько?!

В груди жжет от острого желания попить и зажать нос одновременно.

– Немного. Пока триста длар. Плюс еще тысяча за устранение противника.А теперь прыгай в воду. Награда – пятьдесят дларов. Береги глаза и уши.

Если бы не забег, она бы не приблизилась к этой реке, в которой больше отходов, чем настоящей воды. Дайра очень надеялась, что баржа довезет ее до крошечного островка.

– Огни копов. Иди к ним.

Дайра раскачивается на месте. Ей нужно прийти в себя. Как Сьюзен успела заметить полицию, если Стикс только и делает, что смотрит в землю?

– Ты сказала, что никаких копов! Какое место?

Заплыв сбил дыхание. Дайра смотрит на первые высокие здания в городе, черные точки лайнов, делает первые шаги. Она видит воронку. Но у этой металлической дыры другое название, похабное. Она перемещает особо крупные грузовые корабли и части зданий. Дайра помнит, как в детстве они прибегали к подобной этой и радовались, когда им удавалось попасть на момент переноса. Окрашиваемые в золото кольца – это что-то!

– Ты вторая. Дак выполняет спонсорские задания.

– Остальные?

– Догоняют баржи. Вплавь.

На ее карте пока одно задание, и оно постоянно перемещается.

– Это дрон. Выруби его.

Они разогревают публику. Драка девочек – это хорошо, но погони – еще круче. Где они – там и перестрелки, разрушения, вовлеченность и сопереживания. Мир будущего, как и мир прошлого, любит зрелища и ненавидит копов.

– Не…

– Награда – две тысячи дларов.

Дайра набирает скорость, идет все быстрее и быстрее, напоминая себе мокрую собаку. Впереди ее ждет соперник похуже – Дак. Он – не девица, не ожидавшая нападения, а бык весом больше ста килограммов. Когда она догонит его, он так же, как и рыжая постарается избавиться от нее.

– Беги.

Дайра осматривается. Ей всего-то надо вспомнить. Она сворачивает с оживленных улиц. Люди не пытаются остановить ее. Одни пропускают, другие стараются сфотографировать, третьи шарахаются и пригибаются, ожидая прыжков и падающих лайнов.

– Демонстрация.

– Надоели, – тут же откликается Сьюзен. – Ты права.

У людей теперь слишком много времени, вот они и занимаются черт знает чем. Она бежит, взбегает по вертикальной стене, но такой подъем не может длиться вечно. Скольжение вниз. Она падает. Выступ, еще один, коробка кондиционера, выступ, выступ, узкое окно, опять выступ, сетка, огромные лопасти спрятанного в здании винта, резкий порыв ветра, что чуть было не выбросил ее в пустоту.

– Быстрее.

Дайра балансирует, бежит по узкой ленте мостка, держа в обзоре стену перед собой, но в какой-то момент прыгает, заметив движение внизу. Глаз камеры кружит вокруг нее. Она приземляется на крышу лайна, присаживается, цепляется за края, прыгает еще раз.

– Я похожа на лягушку?

Новое снаряжение действительно лучше того, что было несколько лет тому назад. Оно не тянет вниз, а наоборот как-то направляет вперед. Это было бы классно, нестись в нем, чувствуя себя ветром, если бы не опасно. Картинка показывает цель. Пятьдесят шагов.

– Ты грациознее. Приди первой, и я предложу тебе контракт.

Дайра не отвечает, но знает, что пошлет Сьюзен куда подальше.

– Целься!

Дрон искрит, теряет равновесие, пытается восстановить его на одной турбине.

– Черт!

– Увеличить картинку, – слышит она голос Сьюзен, как та отдает команды технике.

Люди оглядываются. Дайра нажимает на курок. Звук выстрела похож на работу ее брони, такой же мягкий, шипящий, вакуумный. Дрон падает, высекая при столкновении с бетоном и металлом кучу искр.

– Никаких копов.

Дайра срывается с места и несется так, как не двигалась до этого. Через двадцать секунд появится еще один беспилотник и лучше бы ей не попадать в обзор его камер. У нее не хватит зарядов, чтобы отбиться от стаи полицейских мотыльков.

– Погоня!

Координатор заметила что-то. Дайра не верит в это. Дроны быстры, но не настолько. Она оглядывается еще раз и не видит никого.