- Это владение Короля-лича, ему известно все, что происходит здесь, - сообщил Артасу полуэльф, когда они остановились на привал.

- Тогда нам нужно двигаться быстрее, - прорычал Артас, покрепче сжимая «Испепелитель».

- Твои люди устанут, а впереди большая битва, - хмыкнул Иллидан и отойдя в сторону присел на корточки и начал что-то бормотать на эльфийском. Артас не понимал его слов, но говорил он, судя по интонации, с нежностью, как будто молился кому-то.

Оказавшись перед воротами, Иллидан нахмурился, что можно было заметить по его повязке.

- Заперты.

Артас усмехнулся, это он прекрасно видел. Всю дорогу его не отпускало чувство, что за ними, кто-то наблюдает. Пару раз он слышал, как кусты, покрытые снегом, как будто кто-то задевал и слышались шаги по хрустящему снегу, но он сваливал все на ветер.

- Не нравится мне это место, - прошептал Артас, подойдя к Иллидану, который прощупывал дверь, словно оно открывалась от его прикосновения.

- Я пришел другим путем, но этот самый короткий в данный момент, - ответил охотник, как бы сообщая о том, что о двери он не знал.

- Но ведь должен же быть…

- Стоять! – Прокричал кто-то сбоку, - Только тронься и каждый получит дробь в лицо.

Артас бросил взгляд в кусты и увидел небольшой отряд дворфов, которые смотрели прямо на них с Иллиданом направив в их стороны мушкеты.

- Убери мушкет, парень, - произнес еще один голос уже позади и из кустов вышел дворф в тяжелой броне, держа в одной руке топор, а в другой мощный молот - на его голове был рогатый шлем, который полностью закрывал лицо и из-под которого виднелась длинная рыжая борода. Взглянув сначала на Иллидана, а после на Артаса, двор неожиданно произнес:

- Проклятье парень, это ты!

Голос показался паладину знакомым, но он не понимал, кому тот принадлежит, пока дворф не снял шлем.

- Мурадин!? Мурадин Бронзобород!? – Произнес с искренней радостью король и подошел поближе, чтобы рассмотреть старого друга и учителя.

- Проклятье парень, нужно быть осторожным мы чуть тебя не пристрелили.

- Со мной армия, - усмехнулся Артас, кивнув за небольшой бугор, позади ворот.

- Да слышали мы вас, как будто стадо баранов прошло, однако негоже принцу оставаться без армии и ещё…с ним, - он кивнул на Иллидана, который с усмешкой смотрел на эту встречу.

- Он мне помогает, - решив не вдаваться в подробности, произнес Артас, - здесь есть путь к вершине мира?

- К вершине мира? – Удивленно вскинул брови Мурадин, - Я думал вы прибыли спасти нас.

- Спасти?

- Ну да, но не будем стоять на морозе, - сказал дворф и подошел к воротам, - зови своё войско, - а сам громко постучал в каменные ворота своим молотом. - Открывайте, это Мурадин!

Ворота с ужасным шумом начали движение, открывая всем троим своё черное нутро.

- Ты ему точно доверяешь? – спросил Мурадин, ткнув в охотника и бросив взволнованный взгляд на короля.

Артас кивнул и, развернувшись, двинулся к войску, чтобы сообщить, что проход открыт. Его нагнал Иллидан.

- Не думал я, что с этим будут трудности, - задумчиво произнес он.

- Не волнуйся, Мурадин - мой учитель, ему можно доверять.

Иллдан хмыкнул, но промолчал.

Войска с радостью восприняли известие о встрече с дворфами и теперь им было не страшно спускаться в темные залы пещер, так как знали, дворфы им точно не враги, учитывая, что некоторые служили у Артаса в армии.

Как только последний солдат вошел внутрь пещеры, ворота с грохотом захлопнулись. Мурадин ждал Артаса возле небольшой каменной статуи в недалеко от входа. Отдав приказ капитанам подготовить войска к дальнейшему походу, он вместе с охотником подошел к дворфу.

- Ну, рассказывай, - спокойно произнес Артас и облокотился на каменный постамент.

- Эх, принц, и как всегда прямолинеен, - усмехнулся Мурадин, но заметил во взгляде своего бывшего ученика грусть.

- Я - король, Мурадин, - произнес паладин, - мой отец умер.

- О, парень… это ужасная новость, сочувствую тебе, - грустно произнес дворф, если бы он дотянулся до плеча короля, то конечно же похлопал его, но в данном случае ограничился лишь словами.

- Я благодарю, но все-таки, что произошло?

- Мы слышали о нежити, и узнав, что здесь, в Нордсколе, где-то в снегах хранится рунный клинок Ледяная Скорбь. Мы прибыли сюда, чтобы найти этот клинок в надежде, что он сможет помочь нам в борьбе с этой темной напастью, но чем дальше мы уходили вглубь материка, тем сильнее нас атаковали мертвецы. Смирившись с тем, что мы скорее всего погибнем, мы не сдавались и шли дальше вглубь, пока не обнаружили вот эту пещеру. Соорудив огромные ворота я решил остаться здесь, пока не найду способ выбраться, но оказалось, что мы и здесь не одним.

- Азжол-Неруб, - произнес Иллидан, - древнее королевство пауков.

- Нам было не до названий, - отмахнулся Мурадин от слов охотника, - вот такая наша история. Но если вы прибыли не спасти нас, то зачем?

- Уничтожить нежить раз и навсегда, вместе с их повелителем, - сказал Артас злобно, о том, что он знает, где Ледяная Скорбь, король предпочел умолчать.

Дворф задумался. Вдруг его взгляд скользнул на ножны короля. Присмотревшись он неожиданно воскликну:

- Вот это да, я чувствую в нем работу Магни!

- Все верно, его сделал твой брат, - подтвердил Артас, доставая «Испепелитель» и протягивая Мурадину.

Дворф с большим интересом изучил клинок, а после вернул законному владельцу.

- Великолепная работа, как всегда! Мой брат превосходит сам себя!

Иллидан глядя на это скривился, а после слегка хмыкнул, привлекая внимание.

- Времени мало, - напомнил он, - если двигаться, то сейчас.

- Мурадин, можешь показать нам проход в это королевство пауков? Мне бы хотелось, чтобы ты пошел с нами и может быть вместе мы разобьем нежить, но я не стану требовать от тебя…

- Ха, забудь парень, я с удовольствием наподдам этим жалким тварям по наковальне, - рассмеялся дворф, - благо силы на это у меня еще есть. Мы пойдем с вами.

Известие о том, что дворфы присоединятся к армии Альянса все восприняли с большим воодушевлением, зная, что это отличные воины и стрелки. К сожалению, с лошадьми пришлось расстаться, в тесных коридорах они мало чем могли помочь, только мешались, и все рыцари моментально стали пешими. Проходя огромные залы, они восхищенно смотрели на странную архитектуру, пока не добрались до огромной лестницы спускающаяся вниз.

- Мы долго сдерживали их, - сказал Мурадин, - но однажды они просто перестали нападать, может передохли.

Артас встревоженно взглянул на Иллидана, а тот лишь покачал головой, давая понять, что ничего просто так не происходит. Король кивнул и, махнув рукой, повел войско вниз.

III

Тоннели были на столько огромные, что армия Альянса свободно умещалась в них. Иллидан объяснил это тем, что королевство Азжол-Неруб огромное и, собственно, сейчас они возможно двигались по одной из «улиц». Вскоре им на глаза стала попадаться архитектура, отдаленно напоминавшая башни или здания. Проходы были очень высокие и широкие, строились они явно не для людей.

- Эти твари достаточно велики, - пояснил Мурадин, - думаю, не стоит посещать их дома.

Артас согласно кивнул. Наконец, они вышли на огромную платформу, взору тут же предстали величественные постройки, которые были гораздо больше, чем те, что им удалось увидеть пару секунд назад. Башни, которые вгрызались в своды пещер были на столько толстыми, что в одной из них могло спокойно поместиться всей войска короля Лордерона, над пропастями раскинулись серебристые мосты паутинки, хотя Артас не был уверен, что это реально паутина, но даже если и так, то она наверняка очень прочная.

Взглянув еще раз, Артас только сейчас обнаружил, что внизу собирается огромная армия. Странного вида существа, напоминавшие огромных жуков и пауков, медленно двигались в противоположную сторону, ловко забираясь по огромной паутине они поднимались на верх, туда, где, возможно, был выход на поверхность.