— Можно и так сказать. Торин хочет сделать нас с Фили наследниками, и это вдалбливалось нам с самого детства, так что я уже свыкся с этой данностью. Но давным-давно, когда был совсем маленьким, я не слишком радовался этой перспективе, потому что всё это казалось таким неважным и не вписывалось в моё понимание счастливой жизни. Мне очень хотелось путешествовать. Знаешь, когда смотришь на все эти фотографии в учебниках, и представляешь, что там, возле буддистского храма стоишь ты, и вон у того водопада тоже ты, и возле бархана в пустыне. Поездки случались, конечно, но они были обучающими, либо совершенно разгульными, когда двадцать четыре часа в сутки ты тусишь на разных вечеринках то на Ибице, то в Каннах, то ещё где, уже мало отличая что-либо друг от друга. Это не имело ничего общего с настоящими путешествиями, понимаешь?
— Мне кажется, я хотел бы путешествовать, — мечтательно задумавшись, произнёс Трандуил, и глаза его вспыхнули яркими искрами. — Но и я говорю не о туристических поездках, а о тех, которые дают исследовать и наблюдать культурное наследие, богатейшую историю, национальные традиции разных народов. Это меняет мировоззрение, меняет нас самих, делает нас открытыми и заставляет взглянуть на окружающую действительность по-другому. Когда-нибудь я буду лазить по горам, спускаться в пещеры, блуждать в вековых лесах, осматривать храмы, плавать в пресных озёрах и пробовать разную национальную еду. Хочу почувствовать связь с миром и научиться тому, чему не научат никакие учебники. Проснуться в одно утро в бунгало на берегу океана, а уже через месяц в отеле в самом центре столичного города, за окном которого шумит непрекращающееся движение. А начал бы я.., — он перевёл взгляд направо, где стена была украшена картиной с изображением живописной тропической бухты на фоне зелёных гор, — с этого места.
— Суматра в Индонезии, — с улыбкой прокомментировал Кили. — Звучит потрясающе. И никаких удавок из галстуков, никаких панцирей из костюмов, никаких пробуждений по будильнику, — он внимательно посмотрел в сияющие зелёные глаза.
— Это свобода. Остаётся надеяться, что.. однажды я заслужу такую жизнь. Свобода — это всё, что мне нужно.
— Возьмёшь меня с собой? — порывисто спросил Кили, с тлеющей улыбкой на губах.
Трандуил посмотрел на него с тем настороженным любопытством, за которым стояли, возможно, сомнения в том, что этому парню напротив действительно нужна такая жизнь.
— С удовольствием.
Пока они беседовали, принесли ужин, и официантка ловко расставила тарелки на их столике. Аппетитные ароматы вскружили голову, так что Кили с удовольствием втягивал их носом. Он думал о том, что только что услышал. Трандуил хотел свободы и, к счастью, теперь она у него есть. Заговаривать о вчерашнем посещении клуба не следовало, как и о том, сколько денег пришлось отдать в обмен, ведь Трандуил был смущён даже тем, что за него платят в кафе, а тут такая чудовищная сумма. Пусть это будет их с Фили тайна. И пусть у Трандуила будет всё, о чём он мечтает. А Кили сделает так, чтобы эти мечты стали реальностью. Потому что за его улыбку он готов умереть, как бы пафосно и смешно это ни звучало.
Его мысли прервал весёлый гомон входящей в ресторан толпы. Молодые люди над чем-то беззаботно смеялись, что-то говорили и снова смеялись, пока, наконец, не увидели Кили и не зашептались, глядя на него и его спутника с любопытством и настороженностью. Ну вот, приветы, мир так тесен, что оставалось только диву даваться.
— Кили! — выкрикнул из толпы Фили, и вся эта орава, чёрт возьми, направилась к ним.
— С‘est la vie, — тихо произнёс Кили, затем широко улыбнулся и помахал им. — Это мои друзья, — пояснил он Трандуилу. — И Фили вон.
— Ох, ты ж, здоров! — Бофур первым приблизился к ним, пододвинул стул от соседнего столика и уселся рядом с Кили. — А Фили что-то там объяснял нам про тебя, почему ты не пришёл, мол, дела какие-то, а ты тут., — затараторил он.
— Не спрячешься от вас, — беззлобно проворчал Кили. — Давайте, пододвигайте столик, садитесь с нами.
Молодые люди закопошились, устраивая себе удобное место для посиделок — двигали столы, стулья, хватая пледы и устраиваясь рядом. Суетные движения растянулись ещё на добрых десять минут, и Кили с Трандуилом терпеливо ждали, переглядываясь друг с другом и напряжённо улыбаясь.
— Это Трандуил, — представил его друзьям Кили.
— А что это вы тут делаете? Девчонок кадрить пришли? — поинтересовался Нори, пихая его в бок и подмигивая, как от нервного тика.
— Типа того, — и Кили заметил, как резко отвернулась Тауриэль, едва он попытался поймать её взгляд. Странная какая-то.
Даже Леголас почему-то не сидел рядом с ней, довольствуясь местом возле Фили — когда только они успели сдружиться? Фили скоро взвоет, как и Тау до того, ведь каким же нудным может быть этот пресловутый Леголас, особенно, когда начинал философствовать, забредая в дебри, от которых хотелось уснуть. Но слишком заострить на этом всём внимание Кили не успел, так как Бофур в своей бесцеремонной манере принялся разглядывать Трандуила, щуря подозрительно глаза.
— Слушай, а ты случайно не Лесная Фея? — понизил он голос.
Трандуил взглянул на него обескураженно, вряд ли желая, чтобы ему напоминали о чём-то таком, что связывало его с клубом. Хотелось отвесить Бофуру подзатыльник за то, чтобы впредь думал, о чём говорит.
— Нет, — спас ситуацию Кили, ловя каждую болезненную эмоцию в зелёных глазах. — Тебе, Бофур, для чего меню принесли? Пялься в него, а не туда, куда не просят.
Пока остальные делали свои заказы, он виновато взглянул на Трандуила, словно извиняясь за выходки друзей, и тот слегка улыбнулся, давая понять, что всё в порядке.
Молодые люди веселились, рассказывали какие-то смешные истории, и взрыв хохота то и дело раздавался на всё помещение. Кили с довольством замечал, что и Трандуил спокойно общается с другими, как самый обычный человек, без плохого прошлого, без высокомерия Лесной Феи, расслабленно улыбался и даже смеялся временами. Наблюдать за этим было и интересно, и приятно, и забавно даже.
— Почему здесь вообще все эти книги? — в какой-то момент Бофур нарушил воцарившуюся на мгновение тишину, оглянувшись вокруг. — Можно было заставить всё планшетами.
— Мне нравятся книги, — ответил ему Трандуил. — Мне нравится держать их в руках.
— Да, я, кажется, тебя понимаю, — покивал тот, глубокомысленно вздыхая. — Это как сравнивать картинку из эротического журнала и настоящую женскую грудь. Впечатления разные.
И снова взрыв смеха, который не стихал с минуту, а может и дольше, после чего Бофур снова обратил внимание на Трандуила, расспрашивая о том, что его очень волновало, должно быть. Иногда — чаще всего — он был неугомонным и бестактным, хотя действовал так не со зла, но не мог сдержать свою любопытную натуру, и тогда с его языка срывалось то, о чём нормальный человек постеснялся бы спросить.
— И всё-таки, у вас тут свидание?
— Нет, — покачал Трандуил головой. — Просто ужин. В дом должны были прийти друзья, и мы, чтобы не мешать им, приехали сюда.
— Ага-ага, — скептично ответил Бофур, посмеиваясь. — Смотрю я на тебя, Кили, и замечаю, что ты как-то изменился. Не улавливаю, чем именно, но факт. Серьёзнее стал что ли. Один я заметил перемены? — сказал он громче последнюю фразу, чтобы все его услышали.
— Не один, — серьёзно ответила Тауриэль, но встречного взгляда Кили всё так же избегала.
Все они ещё долго смеялись и болтали о том, о сём, пока кто-то не предложил поехать в какой-нибудь клуб, чтобы достойно продолжить кутить. Лишь некоторые отказались, включая, естественно, и Кили с Трандуилом. И как только все встали из-за столиков, начиная церемонию прощания, последний и вовсе попросил у Кили ключи от авто, чтобы подождать его в салоне.
— Устал, признаться, — тихо произнёс Трандуил, вымученно улыбнувшись, на что Кили тут же забеспокоился не на шутку.
— Не нужно было нам тут оставаться так долго, ты всё ещё быстро выбиваешься из сил, — ответил он, протягивая ему брелок сигнализации. — Ты точно дойдёшь один? Я задержусь буквально на минуту.
