Молли присела к столу и принялась резать салат, посматривая то на Ремуса, то на Тонкс.

— Тебя это удивляет? Да, я предан своему другу и забочусь о нем, потому что вижу — он в этом нуждается! Не знал, что это предосудительно.

— Я не говорила, что это предосудительно! — вскинулась Тонкс.

— Твой тон сказал это за тебя… Нимфадора, — Люпин скромно улыбнулся ей и хищно откусил кусок от тоста.

Тонкс хлопнула ладонью по столу.

— Не называй меня так!

— Извини, пожалуйста, — пробормотал Люпин и сделал глоток из кружки.

— Тише, ради Бога! — воскликнула Молли. — Ремус, я всегда считала тебя порядочным и умным человеком, который способен трезво смотреть на вещи.

— А что изменилось, Молли? — удивился Люпин.

— Почему ты ночевал в спальне Сириуса? — вдруг спросила Тонкс.

— Дора! — Молли укоризненно взглянула на нее.

— Что, Молли? Ты сама тут уже битых два часа рассказываешь мне о всяких мерзостях, которые творит мой милый дядюшка, про Джеймса, про Гарри, а потом выясняется, что Ремус тоже ночевал сегодня с ним! Как прикажете мне все это понимать?! — черная прядь волос выбилась из прически и упала на глаза. Тонкс нервно дернулась и мгновенно изменила черный цвет волос на стальной.

— Мерлин Великий! Молли, зачем ты?.. Дора, неужели ты думаешь?..

Ремусу не удалось договорить, потому что в следующий миг дверь распахнулась, и на пороге появились Гарри, Рон и Гермиона.

*

Сириус спустился в кухню перед самым отбытием Гарри в школу. Не глядя ни на кого, он поздоровался, пожал плечо сидевшего за столом Ремуса и пошел к плите, на которой кипел чайник.

События прошлой ночи не давали Гарри покоя. Он практически не спал и был измотан. В голове было слишком много вопросов, но еще больше — каких-то плоских, неоформленных мыслей и обрывков фраз. Ему хотелось подойти к Сириусу, сказать, что не сердится на него за вчерашнее; что он действительно любит его и за все очень благодарен. Но, глядя на непроницаемое лицо Сириуса, на огорченную миссис Уизли, на напряженную Тонкс и молчаливого Люпина, Гарри не рискнул даже взглядом обменяться со своим крестным отцом.

Однако в прихожей, когда они уже практически собрались выходить на улицу, Сириус незаметно поманил его к себе. Гарри подошел, ноги у него дрожали, а во рту вдруг резко пересохло.

— Вот, держи, — сказал Сириус тихо и сунул ему какой-то сверток, размером с книгу. — Нет, не открывай его здесь!

Сириус поспешно сжал пальцы Гарри, от чего у того почему-то вспыхнули щеки.

— Боюсь, что Молли не одобрит этого подарка, — Сириус усмехнулся и продолжил, глядя в глаза Гарри: — Если только тебе понадоблюсь я или моя помощь, если вдруг Снейп начнет себя вести по-хамски и доставать тебя, или плохо отзываться о твоем отце — дай мне знать. Это, — Сириус многозначительно посмотрел на свёрток, — поможет тебе увидеться со мной в любое время, понятно? Ну, иди!

Он легонько толкнул Гарри в спину.

Уже возле порога, когда все прощались, Гарри решил что-нибудь сказать крестному, что-то очень важное и хорошее. Но когда протянул ему руку, слова моментально вылетели из головы, и Гарри просто улыбнулся. Сириус улыбнулся в ответ — и эта улыбка была такой искренней и такой нежной, что Гарри прижался к его груди и закрыл глаза.

— Ты береги себя, парень… — тихо и просто сказал Сириус и потрепал Гарри по волосам. — И поосторожней там!

В следующий миг Тонкс вытолкнула Гарри за дверь, Люпин выразительно посмотрел на Сириуса, но тот только отмахнулся.

Прихожая опустела.

========== 12 ==========

Голова Гарри, еще мгновение назад торчавшая из камина, исчезла.

— Черт знает что творится в школе! — раздраженно сказал Сириус и уселся перед камином по-турецки.

— Сейчас везде творится черт знает что, — рассудительно заметил Люпин и тоже сел поудобнее. — Но, слушай, мне действительно жаль, что Гарри увидел именно это воспоминание…

— Забей! — отмахнулся Сириус. — Ему здорово промыли мозги! Ты подумай — он пожалел Сопливиуса!

— Думаешь, Дамблдор?..

— Я уверен в этом! — Сириус поднялся с пола и подошел к столу. Развернув пергамент, он пробежал взглядом список. — Мертвые души?

Ремус подошел к нему сзади. Положив голову Сириусу на плечо и обняв за талию, он улыбнулся.

— Ну, что ты за человек?!

— Я и сам часто задаю себе этот вопрос. Мне казалось — со стороны виднее.

Сириус повернулся и, все еще находясь в кольце рук Ремуса, взял в ладони его лицо. Ремус мягко улыбнулся и прошептал:

— Красивый, смелый, сильный, благородный…

На последнем слове Сириус поморщился.

— Уставший, издергавшийся и невыносимый… — Он коротко поцеловал Ремуса в губы и тот закрыл глаза.

— Любимый, горячий, яркий, нежный, желанный…

— Очень желанный? — тихо спросил Сириус, покрывая его лицо поцелуями.

— Очень желанный. Возбуждающий, просто с ума сводящий. И наконец-то мой…

Сириус вдруг схватил Ремуса за плечи и оттолкнул от себя.

— Что случилось? — Ремус, недоумевая, открыл глаза.

Сириус внимательно смотрел на него несколько секунд.

— Я предаю память о нем, да?

Ремус негромко застонал и разжал объятия.

— Господи, Сириус, я прошу тебя!

— Нет, погоди, скажи мне? То, что сейчас между нами, то, что мы вместе… Я ведь поступаю, как чмо?

— Кто тебе это сказал?

— Да нет! Это я говорю тебе! Я поступаю как последний урод, да?

— Сириус, услышь меня! Нет! Ты не урод! Джеймс мертв, как бы ужасно это не звучало, но это так! Но даже когда он был жив, мы… — Ремус устало вздохнул.

— Твою мать, так ведь тогда тем более! — Сириус хлопнул себя по ноге. — Получается, что я постоянно предавал его?!

— Сириус!

— Я велся на то, что ты всегда был готов подставить мне задницу, и я…

— Это отвратительно, Сириус!

— Нет! Это вполне объективно! Ты ведь не знал тогда, что мы с Джеймсом?.. Или знал? Да что за хуйня?!

— Сириус! Я прошу тебя, давай прекратим этот разговор!

— А ты-то чего боишься?

— Я ничего не боюсь! — решительно сказал Люпин и отошел к камину. — Я просто не желаю слушать, как ты оскорбляешь меня!

— Позволь спросить: чем именно? — Сириус подошел к нему.

— Пошел к черту! Если ты сам этого не понимаешь, то я ничем не могу тебе помочь.

Сириус шарахнул рукой по каминной полке и расхохотался, задрав голову.

— Вот оно! Святоша, который никогда не скажет дерьму, что оно дерьмо, потому что произносить слово дерьмо неприлично! В этом весь ты, Люпин!

— Послушай меня, знаток душ человеческих, — спокойно вдруг произнес Люпин. — Когда проржешься, сядь и подумай своей головой: почему все эти годы я был предан тебе? Почему сносил все твои гадкие шуточки, нахальные выходки, высокомерное снисхождение и ласковое предательство, невнимание и потребительское отношение ко мне. А потом на мгновение просто представь: поступи ты хоть раз так с Джеймсом, что бы было потом с вашей… дружбой? Ты вытираешь об меня ноги? Добро пожаловать! Я все равно всякий раз открываю тебе душу, хотя нет — ты это называешь «подставлять задницу», пусть так! Но я доказываю тебе, что люблю тебя, надеясь, что у тебя в душе, пусть даже где-то очень глубоко, есть малюсенькое место для совести и для понимания того, что… Да, пошел ты, в самом деле!

Ремус резко развернулся и вышел из кухни. Сириус схватил с полки подсвечник и, что есть силы, двинул им по зеркалу, висевшему над камином. С оглушительным звоном оно рассыпалось на миллион мелких осколков.

========== 13 ==========

Сириус был в спальне Ремуса, когда ему показалось, что внизу прозвенел звонок. Голос матушки, раздавшийся с портрета практически сразу же, подтвердил появление гостей. Но Сириус не стал спускаться вниз, кое-что нужно было закончить до того, как в комнату зайдет Люпин.

Он приподнял подушку и засунул под неё шоколадку и записку. Окинув комнату критическим взглядом, призвал с комода вазу и, установив ее на тумбочке возле кровати, наколдовал букет разноцветных люпинов.