С этими словами он очень больно сжал руку Кейлины, вздёрнул её наверх со всей силы и, держа под локоть, вытолкнул на лестницу.

– Кто Вы такая? На кого работаете? Не смейте врать. За шпионаж в нашем государстве пожизненная ссылка в Варварские пустоши, – сказал он, ещё сильнее сжимая локоть Кейлы.

– Ай, отпустите, больно! – взмолилась Кейлин. Было действительно больно. Синяки на руке наверно теперь пару недель не сойдут.

Грэт, а теперь Кейла не сомневалась, что перед ней стоит выходец из первого сословия, лишь слегка ослабил хватку и продолжал пристальным взглядом тёмно-синих глаз сверлить девушку. Если бы не надменный вид и сомкнутый рот в жёсткой ухмылке, то этого мужчину смело можно было бы назвать красивым. Но Кейла не обманывалась. Такие «Я-всё-знаю-я-самый-умный» бесили её больше всего. Такие люди обладали властью и считали, что они знают больше всех на свете. Вот и сейчас этот грэт вначале принял её за прислугу, теперь за шпионку.

– Я не понимаю, о чём Вы говорите, – Кейлин вздёрнула подбородок. – Я здесь работаю в качестве разносчицы еды.

«Грешна, соврала. Но если мама узнает, что я сломала всю маскировку в первые же минуты по прибытии в «Солёный берег», то последствия будут хуже ссылки в Варварские пустоши», – подумала Кейлин.

– Работаешь, говоришь? – мужчина приблизился и второй рукой взял Кейлу за горло. Он не поверил ей ни на миг. Удивительно, но при ледяном голосе его руки просто обжигали. Грэт явно рассчитывал напугать девушку этим действием, а вот «шпионке» стало лишь смешно. Кейлин не смогла удержать улыбки. «Ну в самом деле, знатный грэт, очевидно занимающий должность при королевском дворе, раз имеет право общаться с первыми лицами другого государства, не станет душить на лестнице постоялого двора какую-то девицу лишь потому, что на ней не было нижнего белья», – подумала она.

Грэт на секунду опешил от такой реакции девушки, а затем яростно сверкнул сапфировыми глазами.

– Ты издеваешься? – сказал он, почти прикоснувшись губами к её шее. От горячего воздуха из его рта побежали мурашки по всему телу. Шея была самым эрогенным местом Кейлины. А ещё её сводил с ума аромат апельсинов и корицы, который исходил от грэта.

Мужчина резко вклинил свое колено между её бёдер и рукой, той, что держал её за локоть, нырнул между складок длинной юбки. При этом второй рукой он продолжал держать Кейлину за горло. Такая близость мужчины возбуждала. Перед ней был хищник, который точно знал, чего хотел. Обжигающе горячая рука прошлась по внутренней поверхности бедра, вызываю бурю чувств. А затем она весьма жестко дотронулась до нежных складочек девушки, и без всякой прелюдии его пальцы, указательный и средний, вошли в неё саму. Зрачки Кейлины расширились не то от желания, не то от возмутительного поведения грэта. До сих пор она всегда сама выбирала мужчин, с которыми будет спать. А этот наглец, приняв её за простолюдинку и продажную девку, так грубо решил поиметь её. Но не успела Кейла возмутиться поведению мужчины, как грэт вынул пальцы из неё и поднёс к лицу:

– Если ты здесь работаешь, то объясни мне, как оказалась в день, когда Гильдия Пиратов приехала на подписание договора в «Солёный берег», и все подавальщицы заведения наглухо замотались в одежду, в вызывающей одежде и без нижнего белья? Почему именно ты обслуживала стол, где сидит Чёрный Принц?

Внезапно мягкий баритон нарушил разговор Кейлины с неизвестным грэтом:

– Право слово, я не удивлён, грэт Вилладжо, что Вы до сих пор не женаты. Вам не говорили, что держать девушек за горло несколько… неэтично?

При звуках голоса Чёрного Принца грэт тут же отпустил Кейлу и сделал шаг назад. Но его всё ещё выдавали широко раздувающиеся ноздри. Девушка незаметным движением поправила передник.

– Я считаю, Ваше высочество, что эта девка подослана и является шпионом, – отчеканил грэт Вилладжо.

Мужчина с черными косами подошёл ближе, рассматривая девушку. Взгляд скользнул за передник, туда, где был фиолетовый корсет.

– Я не воюю с женщинами, кем бы они ни были, – возразил принц Гильдии Пиратов.

– Я сейчас свяжу ей руки и доставлю в королевский дворец до выяснения личности, – ровным голосом объявил грэт Вилладжо.

– Я согласен на тридцать семь процентов от прибыли товара, находящегося на кораблях, которые мы будем сопровождать через «Мёртвое море». Но девушка пойдёт со мной, – голос принца вдруг резко изменился и из мягкого баритона превратился в металл.

Пока грэт Вилладжо взвешивал предложение, Кейлина тоже решила между тем, чтобы продолжить развлечение и тем, чтобы снять браслет и раскрыть свою личность. Чёрный Принц был ей симпатичен как мужчина. И при всей его неординарной внешности и статусе, она не чувствовала от него ни грамма опасности для неё самой. И то ли голод нимфы забурлил в жилах при взгляде на обнажённый торс пирата, то ли ей захотелось утереть нос противному Вилладжо, но Кейлина одним плавным движением скользнула к предводителю Гильдии Пиратов со словами:

– Тридцать девять процентов прибыли, а я с удовольствием пойду с Вами.

Принц улыбнулся одними глазами, кладя руку ей на талию. А обернувшись, Кейла увидела разъярённого грэта Вилладжо. Понятное дело, что он не станет силой вырывать её из рук пирата. Грэту ничего не оставалось делать, как сказать сквозь зубы:

– Хорошо, я поговорю с королём.

Нонна проснулась как обычно – с рассветом. Она наскоро позавтракала, приготовив яичницу и оставив часть в сковороде для матери, переоделась в своё любимое простенькое белое платье и отправилась работать в виноградник. Работа с растениями успокаивала её, а после вчерашнего скандала ей хотелось успокоить нервы.

Вчера снова приходил её отчим Златан, и снова Нонна стала свидетельницей скандала. Злат пришёл домой настолько пьяным, что почти не держался на ногах. В общем-то, за последние годы в те редкие разы, когда отчим всё же появлялся в их поместье, девушка не видела его в другом состоянии. Злат ругался с Виолеттой.

– Я двадцать с лишним лет ждал от тебя сына или хотя бы дочь, – ревел пьяный мужчина, – а что ты? Ты вообще не родила мне ни единого наследника!

– Злат, ты же знаешь, я не могу повлиять на это… – оправдывалась Виолетта.

– Я обеспечил тебя всем, что ты хотела! Я купил тебе это поместье, потому что ты мечтала иметь собственную ферму! Я осыпал тебя драгоценностями и подарками, скажи мне, что я сделал не так? – Злат вёл себя совершенно неподобающим образом, пытаясь обнять и привлечь Виолу к себе. Виолетта же ловко отпрыгивала от супруга.

– Златан, может, ты проспишься, и мы с тобой обсудим всё на трезвую голову?– сделала робкую попытку прекратить ссору Виола.

Её мать, истинно рожденная нимфа, была прекрасна даже сейчас, спустя много лет. На вид ей сложно было дать более тридцати с хвостиком лет, хотя по прикидкам Нонны, матери было за пятидесят. Виолетта никогда не озвучивала свой возраст.

– Почему ты полюбила его, но не смогла полюбить меня? Лируа измывался над тобой, держал за личную шлюху, постоянно бил и даже попытался убить. Я ни разу в жизни не поднял на тебя руку, сделал с первого же дня своей женой, подарил всё, что у меня было, и закрыл своим телом от пули. Старый хрыч давно умер, а так и не забеременела от меня за все эти годы. Почему?! – послышался глухой стук.

«Кажется, отчим стал собственноручно крушить стены», – Нонна сглотнула, опасливо вслушиваясь в крики в соседней комнате. Впервые в жизни она услышала столько информации о родном отце. Виолетта очень не любила рассказывать о Габриэле, так его звали. До сих пор Нонна знала лишь его имя и то, что он был грэтом из первого сословия, но дочь решил не признавать.

– Злат, я многим тебе обязана, да всем и в первую очередь, жизнью. Но ты не он… – всхлипнула Виола.

– Чем я хуже того мерзкого ублюдка? – вопил Злат, а вместе с разъярённым мужским голосом за стеной раздавались громкие звуки ломающейся мебели, треск материи, глухие удары об стены.