— Часто ты его здесь видел?

— Я его специально не выслеживаю, на фига мне это. Так… пару раз видел. И больше не желаю. Мерзкая у него морда и это…

— Ну?

— Землей от него несет, — шепотом добавил бомж, — сырой землей.

— Все? — спросила девушка.

— А чего тебе еще? Не знаю я больше ничего. Деньги давай.

Лера отдала ему тридцатку и повернулась, чтобы идти.

— А ты не боишься? — спросил бомж ей в спину.

— Кого? Тебя, что ли?

Хотя бы меня. Сумку отберу и — привет мамане.

— А я тебя так тресну, что оставшиеся зубы придется в коробочку складывать.

Он захихикал, явно, не принимая всерьез эту угрозу.

— Грозная какая. Я-то что, а этот мужик покруче тебя будет. Смотри, а то найдут тебя менты поутру в клумбе.

Лера обернулась к нему, стиснув зубы и сжав кулаки. Ее глаза сузились в щелочки.

— Еще раз про клумбу хрюкнешь, ты…

— Точно, больная, — резюмировал бомж для себя и поспешно ретировался.

Девушка перевела дух. Гадость, какая же гадость. Когда бомж сказал о клумбе, ее просто затрясло. Воображение не зевало, а память у нее всегда была превосходная.

Скривившись, она порылась в сумке и достав пластик жвачки, сунула в рот. Ну, и воняет же этот вольный житель! Просто скулы сводит. Зачем она дала ему деньги? Ради чего? Что такого важного он сказал ей из того, чего она не знала бы сама? Тридцать рублей! Тьфу, лучше бы себе пива купила. А то, стояла тут, нюхала, как последняя идиотка.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Убийца выслеживает своих будущих жертв в парке. Очень уж удобное здесь место: пустынное и изолированное и в то же время прямо в центре города. Через парк идут после ночных дискотек, потому что так короче. Сама несколько раз бегала и тряслась от страха.

Занятая своими мыслями, Лера вышла на широкий проспект и огляделась. Невдалеке виднелась темная вывеска «Пенелопы», чуть дальше ресторан «Шанхай», через квартал — ночной клуб «Каравелла». Через дорогу — кафе «Льдинка». Много молоденьких сопливых дур, пытающихся срезать угол и много возможностей. Не всех провожают домой кавалеры или подвозят на машинах.

Еще немного — и Лера уже представила плотную тень высокого мужчины, падающую на асфальт и острые каблучки очередной жертвы, выстукивающие торопливое «цок-цок-цок». Она почти бежит, оглядывается и дрожит. Дура, прекрати.

Съежившись, Лера попыталась прийти в себя и тряхнула головой. С таким воображением ей нужно книги писать. Хватит придумывать различные ужасы. Нужно отвлечься. Прав был Стас, выкинь эту историю из головы.

Вспомнив о Стасе, Лера вспомнила и про деньги, которые он ей дал, и это существенно повысило ей настроение. А также безо всякого внушения помогло избавиться от ненужных факторов. Девушка прошла еще два квартала и вошла в большой четырехэтажный универмаг. Денег у нее было немного для того, чтобы удовлетворить все ее желания, но вполне достаточно для кратковременного шопинга.

Лера обошла все четыре этажа и убила на это дело более трех часов. Она приобрела себе симпатичную футболочку, помаду, лак для ногтей и пару колготок, а также вдоволь налюбовалась на выставленные товары.

Когда же стукнуло восемь, и она оказалась на улице, то почувствовала, что ужасно проголодалась. Купив сразу три порожка, один с грибами и два с капустой, Лера проглотила их в мгновение ока. Запив все это минеральной водой, девушка медленно прошлась вдоль выставленных лотков, раздумывая, что ей делать теперь. Торопиться в общагу не нужно, завтра воскресенье, можно отоспаться за всю неделю. И потом, очень не хочется выслушивать нудное зудение Лены, которой сегодня, разумеется, захочется посмотреть сериал, а их Лера терпеть не могла. Нет, нужно было придумывать что-то другое. Может, сходить в кино?

Ответ поджидал Леру, когда она перешла через дорогу. «Каравелла» мелькала яркими огнями вывески. Почему бы и нет? У нее еще оставались деньги, как раз на такой случай. Хороший парень Стас.

Лера вошла вовнутрь и остановилась перед кассой. Цена билета всегда вызывала в ней содрогание и желание немедленно выйти отсюда и отправиться куда глаза глядят. Но сегодня девушка с небрежным видом отсчитала нужную сумму и пришла в зал.

В клубе было полупусто, полдевятого — не время для золотой молодежи. Обычно, все собираются часам к десяти. Но Лере этого было более, чем достаточно. Она села на стул у стойки бара и заказала кофе для начала.

Потягивая его маленькими глоточками, девушка оглядывала помещение, отмечая приятный полумрак и тусклые огни светомузыки. Чашечка была микроскопическая, хотя, судя по цене, Лере должны были принести целое ведро. Растянуть это удовольствие хотя бы на полчаса было просто невозможно. Пришлось покупать пиво.

Через час народу заметно прибавилось. Целая толпа молодежи в самых разнообразных одеждах. Они рассаживались за столики и весело хохоча, опустошали бар. Высокие цены их не слишком останавливали. Правда, Лера замечала, что кое-кто тайком протащил с собой различные горячительные напитки от пива до водки. Разумеется, после принятия таковых на грудь настроение молодежи стремительно улучшалось.

Лера заказала еще пачку чипсов, чувствуя, что на одном пиве не продержится. Нужно было слопать еще пирожка четыре, не меньше. Она не ела с утра и теперь живот подводило от голода. Но в то же время девушка понимала и то, что если будет дальше сидеть здесь, то от денег ничего не останется.

Дожевав чипсы и одним глотком опустошив банку, Лера встала и отправилась танцевать. Веселье было в самом разгаре. Контрабандная водка выпита. Бутылки засунуты в дальние углы, а энергия так и рвется наружу. Мелькали огни светомузыки, топала разгоряченная толпа, махая руками и громко и немелодично подпевая.

Лера любила танцевать и поэтому время для нее летело незаметно. Иногда она поглядывала на часы, но всякий раз оттягивала момент, когда нужно развернуться и покинуть клуб, пойти домой. Но вскоре стрелки часов остановились на цифре три, цифре, которую она не могла проигнорировать.

Вздохнув, Лера протолкалась среди толпы к выходу и спустилась вниз по ступенькам. На последней она столкнулась с каким-то мужчиной.

Лера определила с ходу, что он молод, высок и одет в хороший дорогой костюм. От него пахло столь же дорогим одеколоном. Девушка отступила на шаг в сторону, давая ему пройти и поймала взгляд его глаз.

Лера выпила совсем немного, но даже тот легкий хмель, который умудрился в ней сохраниться, тут же улетучился. Ей внезапно стало холодно до дрожи. Серые глаза. Темные волосы. Прямой нос. Мама дорогая!

Огромными, широко распахнутыми глазами, полными ужаса она смотрела ему в лицо, потом попятилась и оступившись, села прямо на ступеньки.

Мужчина удивился, но протянул руку, чтобы помочь ей встать.

— Не ушиблись? — спросил он участливо и в то же время с оттенком легкой брезгливости.

Эти девицы вновь перепились до свинячьего визга, так что уже не держатся на ногах.

Лера отшатнулась от протянутой руки и вскочила, замотав головой. Он добрался до нее. Увидел там, в парке, запомнил и нашел. Все, она пропала. Теперь ей нет спасенья.

Он удивился еще больше. Девица не была пьяна, напротив, слишком трезва для такого места. Но смотрит на него со страхом, перемешанным с ужасом, который плескался у нее в глазах.

— Мама, — прошептала Лера, прижавшись к перилам и медленно обходя его.

— С вами все в порядке? — брови мужчины поднялись высоко надо лбом.

— Со мной все… ай, я позову милицию! — взвизгнула она и стрелой помчалась к двери.

Он уже хотел покрутить пальцем у виска, но тут она с разбегу врезалась прямо в стекло и пошатнувшись, рухнула на пол.

Девушка, сидящая за окошком кассы, подскочила и вылетела в холл:

— Что такое? Боже мой, вы что, с ума сошли?

Лера уже сидела на полу, потирая ушибленный лоб и очумело тряся головой. Удар был настолько силен, что она временно потеряла способность соображать. Перед глазами плыл туман, а в ушах шумело.