— А чего ему помирать, — бомж затянулся и медленно выпустил дым к небу, — живехонек и здоровехонек. Вчера еще одну пристукнул. Менты на него засаду устроили, да не поймали. Где им!

— Вчера? — девушка отступила на шаг назад, — но как? Это невозможно!

— С чего вдруг? Он тут каждую ночь шастает, как на работу. Видно, нравится. Тихо здесь, спокойно, дур много. А на ментов ему на… ть.

— Ты врешь! — выпалила Лера.

Бомж удивился.

— Зачем мне врать? С чего ты взяла, что он загнулся? Такие козлы просто так не дохнут.

Развернувшись, она бегом помчалась вперед, не разбирая дороги. Бомж пожал плечами и с удобством устроился на скамейке, дымя сигаретой.

— Не может быть, не может быть, — бормотала Лера себе под нос, — четыре пули, четыре! Он упал, я видела, что он упал!

Прохожий, шедший ей навстречу, посторонился и проводил девушку взглядом, услышав ее последние слова. Потом хмыкнул и пошел дальше по своим делам.

Тяжело дыша, Лера остановилась перед дверью общежития, до боли стиснув ручку. Нет, так нельзя. Она ведет себя, как идиотка. Нужно взять себя в руки. Вот именно, а то он нее все будут шарахаться.

Постаравшись принять самый беззаботный вид, на который только была способна, она вошла вовнутрь и осторожно прошла мимо будки вахтерши, стараясь не смотреть в ее сторону. Пф, кажется, пронесло. Вахтерша что-то сказала ей вслед, но Лера не расслышала, так как была уже на лестнице. Бормотание пожилой женщины ее не интересовало и возвращаться, чтобы уточнить, что она имела в виду, Лера не собиралась.

Войдя в комнату, девушка не раздеваясь села на кровать. Итак, что происходит? Ни один человек не выживет, когда в него выстрелят четыре раза. Это просто невозможно. Так что, либо бомж врет, как сивый мерин, либо… Либо она что-то напутала. Подперев голову рукой, Лера принялась обдумывать варианты.

Первый. Она в него не попала. Очень даже возможно, но ведь он покачнулся и упал. А может быть, он просто отступил назад и споткнулся о дурацкий бордюр. Пули не попали в него, но маньяк решил перестраховаться и рухнул. Бывает. Она ведь его не рассматривала. Вот еще. Она и так была едва жива от страха.

Вариант второй. Пули в него попали, но странным образом не убили. Почему? Может, на нем был бронежилет? Идея очень хорошая и даже замечательная. Но с другой стороны, зачем маньяку бронежилет? Где он его возьмет? Их ведь не продают на каждом углу. Ну допустим, он сумел его достать, неважно, как. Но для чего надел, отправляясь в парк душить девушек? Идиотизм какой-то. Никогда еще не слышала о маньяках в бронежилетах.

Есть еще один вариант. Пули были холостыми. Тут Лера скривилась. Очень уж не хотелось об этом думать. Неужели, Стас оказался таким кретином, что зарядил оружие холостыми патронами? В чем тогда смысл приобретения пистолета? Если только для шумового эффекта, то вполне мог обойтись и петардами. Гораздо дешевле и куда эффективнее, если на то пошло.

Промаявшись и не придя к однозначному выводу, Лера взяла телефон соседки и набрала номер Стаса.

— Привет, — сказала она, стараясь придать голосу нормальное звучание.

— Здорово, Лерчик. Как дела? Со здоровьем все в порядке?

— Да, все нормально. А у тебя? Чем ты занимаешься?

— В машине еду.

— Далеко?

— Ага. В Новосибирск.

— Куда? — ахнула девушка.

— Город есть такой в Сибири. Новосибирск называется. Неужели, не слыхала никогда? — фыркнул Стас.

— Ты дурака-то из себя не строй. Конечно, слыхала. Но что тебе понадобилось в Новосибирске?

— Выгодное дельце намечается. Пришлось отлучиться на пару-тройку дней.

Лера вздохнула.

— А что случилось, Лер? Какие-то проблемы?

— Нет, — поспешила она его заверить, — все в порядке. Просто, думала в гости зайти.

— Никак не получится. По крайней мере, на этой неделе.

— Жаль. Слушай, Стас, а твой пистолет был заражен?

— Конечно. А почему ты спрашиваешь? — насторожился он.

— Да так, в голову неожиданно пришло. Таскала его в сумочке, а он мог в любую минуту выстрелить.

— Мог. Знаешь, я только сейчас понял, как тебе повезло, что он не выстрелил.

— А патроны там холостые?

— На фига мне холостые патроны? — даже обиделся друг, — за кого ты меня держишь? Нормальные, настоящие патроны, боевые или как их там.

— Ты уверен?

— Лерка, не темни. Чего привязалась со своими патронами?

— Просто интересно стало. Представила, что он выстрелит и прямо мне в бок.

— Прекрати, — встревожился Стас, — выбрось из головы эту дурь и не смей больше прикасаться к оружию. У тебя с твоей везучестью и палка выстрелит.

— Мне больше негде его взять.

— Вот и чудно. Эй, ты откуда звонишь? У меня тут номер телефона высветился. Сотовый?

— Ага. Это телефон соседки.

— Тогда закругляемся. А то всыплет тебе соседка, чтоб меньше трепалась. Это дорогое удовольствие для студента.

— Ой, и правда, — признала Лера, представив, что именно скажет ей Лена, когда узнает, на какую сумму она тут наболтала.

Распрощавшись со Стасом, девушка положила телефон рядом с собой. Значит, патроны были настоящие. Господи, очень хочется знать, что же произошло на самом деле, но скорее всего ей не предоставится такой возможности. Но главное, убийца жив. «Живехонек и здоровехонек», — как выразился бомж. А стало быть, опасность не стала меньше. Правда, есть в этом и положительные стороны. Она не стала убийцей. Это радовало, хотя казалось ложкой меда в бочке дегтя. А даже, если и наоборот. Казалось, полезный и вкусный продукт, а есть все равно невозможно.

Пожалуй, то, что убийца жив, придется признать, как аксиому. Почему он жив, это другой вопрос, на который она не знает ответа, так что, нечего больше ломать голову. Гораздо важней другое, чем это может ей грозить. Этот тип ее знает, это точно. Он знает, как ее зовут, знает, где она находится, точнее, где находилась тогда. Он ее видел. Это и было самым загадочным во всей истории. Откуда он ее знает? Ведь она видела его впервые. Абсолютно незнакомое лицо. Лера была уверена, что никогда и нигде его не встречала. Но он-то откуда ее знает?

Это было очень неприятно и даже жутковато. Лере расхотелось размышлять на эту тему. Она пожалела, что отдала Стасу пистолет и вскочив, достала из ящика стола длинный острый нож. Конечно, не самое удобное оружие, но все же лучше, чем совсем ничего. Положив его рядом с собой, она улеглась на постели и включила телевизор. Надо отвлечься, иначе еще немного — и она впадет в панику. Начнет метаться по комнате и заглядывать в темные углы.

Как обычно, Лера не смогла найти ничего интересного по каналам в это время суток и настроилась на Муз ТВ. По крайней мере, тут больше музыки, чем болтовни. Взяв кроссворд, она удобно расположилась на кровати, почувствовав себя куда лучше. Во всяком случае, бежать и прятаться ее уже не тянуло.

Разгадав несколько слов, девушка принялась раздумывать над следующим, как в дверь постучали. Подскочив на добрые полметра, Лера встала на ноги и прислушалась, напоминая в данный момент собаку, уловившую запах дичи.

Стук повторился и прозвучал очень нетерпеливо. Переведя дух, девушка направилась к двери, остановилась перед ней и громко спросила:

— Кто там?

— Сто грамм, — отозвалось из коридора очень знакомым голосом, — открывай давай. Ты чего?

Лера повернула ключ и увидела Иру, стоящую на пороге.

— Конспирация, — протянула та, хмыкнув, — еще пароль спроси. Думаешь, сюда могут прийти грабители? Или террористы с автоматами наперевес?

— Засохни, — велела ей Лера, — уже спросить нельзя?

— У тебя что, кто-то есть?

— Никого.

— А что, Ленка так и не вернулась? — Ира вытянула шею, пытаясь заглянуть в комнату.

Лера отступила на шаг назад, продемонстрировав ей пустое помещение.

— Под кровать заглянешь? В шкаф?

— Да ладно тебе, — захихикала соседка, — вы вполне могли меня тогда разыгрывать, вот я и не удержалась. Помнишь, как ты спряталась в шкаф, когда к тебе пришел Степка, пьяный в дупель?