— Это мой телохранитель, — четко произнес Джек. — Я капитан Джонатан Бенджамин.

Вокруг загалдели еще громче, но Джек уже провалился в обморок.

Брок не отходил от Джека ни на шаг, огрызался на любые попытки выдворить его из палатки, а когда их погрузили в какой-то раздолбанный грузовик и куда-то повезли, только тогда обратил внимание, что тот рядовой держится рядом, с беспокойством заглядывая в лицо беспамятного принца.

— Рамлоу, — представился Брок и протянул рядовому руку.

— Давид Шепард, — в ответ назвался тот и снова покосился на принца. — А это правда Его Высочество?

— Правда.

— А нам сказали, он погиб.

Скрип зубов Брока расслышали все.

Когда загудели над головой, поднимая тучи мелкой песчаной пыли, вертушки, они были уже далеко от лагеря.

Сайласа Брок узнал сразу. А уж когда тот кинулся к Джеку с притворным беспокойством, не выдержал, метнулся к королю, но был остановлен кем-то из его охраны.

— Арестовать его! — гаркнули сзади, и на Брока навалились сидевшие вокруг него в грузовике бойцы.

Он видел, как кто-то подхватил Джека на руки, как засеменил за странно глянувшим на Брока королем тот самый Шепард, видел, но сам отправиться с ними не мог.

***

Джек ругался, умолял, обещал, упрашивал, доказывал, клялся и наконец добился того, чтобы Брока выпустили из-под ареста. Аргумент «он мой телохранитель, он был обязан» почему-то не особенно впечатлил короля. Внезапно помогло заступничество королевы, которая, как оказалось, переживала за Меделин Хаорти. И совершенно неожиданная поддержка Томасины.

Выпустили Брока внезапно для него самого, просто вместо очередного допроса выставили на улицу как он был, разве что ремень и шнурки вернули.

— Охуеть порядки, — выругался Брок, почесал заросшую чёрной щетиной щёку и охнул, когда в него врезалось худенькое женское тельце, а тонкие с виду руки обняли так, что дыхание перехватило.

— Господи, Брок, я так волновалась, — всхлипнула Меделин и ткнулась носом куда-то ему в подмышку.

— Мэди? Откуда ты здесь? — немного опешив, спросил Брок и только тогда заметил стоящую чуть в отдалении машину принца.

— Его Высочество меня привез, — сказала она. — Он говорит, ты герой, ты его спас, он так за тебя ругался с королем! А тебя в тюрьму… — и она расплакалась.

— Ну чего ты? — растерялся Брок, глянул на свои не самые чистые руки и, вздохнув, повёл ее к машине.

— А королева за меня заступилась… — еще пуще заплакала Меделин.

Джек поприветствовал Брока улыбкой и сел впереди, рядом с водителем, уступая парочке заднее сиденье.

— Меделин, назови водителю адрес, у тебя сегодня выходной до вечера, — сказал он. — Вечером Брок мне понадобится.

Девушка вспыхнула, залившись краской, и робко прошептала адрес, прижавшись к плечу Брока своим плечиком. Всю дорогу они молчали, Брок смотрел на коротко стриженный затылок Джека, а Меделин — только на него.

Не хотел Брок никуда ехать, ему было необходимо вернуться в пентхаус и остаться хоть на мгновение с Джеком наедине, но играть приходилось по правилам.

— Расскажешь Броку новости, Меделин, — сказал Джек, когда машина остановилась возле недорогого многоквартирного дома. — Брок, жду тебя к девяти.

— Спасибо, Ваше Высочество, — поблагодарил Брок и, приобняв Меделин за талию, двинулся к дому.

Мэди хлопотала вокруг него, словно они были самыми настоящими мужем и женой, а не познакомились всего неделю назад. Принесла в ванную чистый комплект одежды, которая даже оказалась Броку впору, накрыла на стол и села напротив, устроив голову на сложеных руках.

— Мэди, как дела у Люси?

— Отлично, ей начали вводить новые препараты, — всплеснула руками она. — Если бы не ты… я не знаю, что было бы. Как тебя благодарить.

— Успокойся, — хмыкнул Брок.

Ему кусок в горло не лез, взгляд то и дело цеплялся за циферблат часов.

— Принца же ранили, да? — вздохнула Меделин. — Все во дворце, наверное, видели, такой рубец на лбу… Хотя, конечно, настоящего мужчину шрамы не портят. За тебя даже королева заступилась, представляешь? Никто не понимает, за что король так на тебя взбеленился. А Давида Шепарда, ну того рядового, который танк подбил, приглашали во дворец, он с принцессой танцевал. Был прием и бал, и ему дали капитана и назначили… как эта должность-то называется, из головы вылетело… А, представитель пресс-службы дворца. Голос короля, можно сказать. Принц ему город показывал, сам-то Шепард с какой-то провинциальной фермочки. Говорят, седьмой сын. — И Меделин продолжила пересказывать Броку все дворцовые сплетни.

А тот слушал, удивляясь, как всё удачно сложилось, и этот Шепард, вроде как только путавшийся под ногами, оказался как нельзя кстати, перетащив всё внимание на себя.

Поблагодарив Меделин за обед, Брок приобняв ее за плечи и тут же отпрянул, почувствовав, как она закаменела в его объятиях.

— Что такое? Я тебе сделал больно?

— Нет, нет, я… Извини, — Меделин деликатно высвободилась.

— Мэди, — Брок сжал пальцами её подбородок, разворачивая к себе. — Может, лучше сразу обговорить некоторые моменты, чтобы потом не было неожиданностей?

— Извини, Брок. Мой муж, Тревис, он… он был плохой человек, — краснея от стыда, выдавила она. — Он меня бил и… я больше не могу… Я боюсь. Прости.

— Господи, — Брок обнял ее, ласково погладил. — Мы нашли друг друга. У меня некоторые проблемы со всем этим, — туманно ответил он. — Ты замечательная, но секс для меня, как и нормальные отношения, тема закрытая.

— Ранение, да? — понимающе посмотрела на него Меделин.

— И это тоже, — выдохнул Брок, поражаясь женской странной сообразительности.

Они ещё немного посидели, поговорили, выяснив, что Меделин не только устраивают отношения брата и сестры и даже, скорее, наоборот, были бы предпочтительными, так как и до замужества она не испытывала никакого влечения ни к одному из полов, но пойти против матери не могла. Брок даже удивился такой откровенности, но говорить по этому поводу ничего не стал, как и сам делиться подробностями своей личной жизни.

Договорились они до того, что на публике будут играть счастливых влюблённых, а на деле просто будут хорошими друзьями.

— Познакомишь меня с Люси, когда ей станет лучше? — попросил Брок, когда они прощались в дверях.

Меделин закивала, обняла Брока крепко, повиснув у него на шее. За их спинами хлопнула дверь и одна из соседок, извинившись, проскользнула мимо них на лестницу.

— Ну вот, теперь и весь дом будет в курсе, что ко мне кто-то ходит, — порозовев щеками, хихикнула Мэди.

Она так и не спросила, зачем же она понадобилась Броку с самого начала. Видимо, решила, что ему, как и ей, нужны обнимашки и кто-то, с кем можно поговорить на своем ужасном гелвуйском.

========== 8. ==========

В такси Брок не находил себе места. В достраивающемся Шайло ещё не было настоящих нью-йоркских пробок, но, казалось, машина двигалась безобразно медленно.

На телефон упала смска из одного слова: «Едешь?»

«Пять минут и буду дома», — отправил Брок, хотя на часах была всего половина шестого, а уж никак не девять, в которые он обещался приехать.

Настроение сразу подпрыгнуло до отметки максимум. Его ждали, несмотря ни на что, ждали.

— Брок, — Джек ждал его у дверей, меряя шагами огромную прихожую, и сразу обнял. — Господи, наконец-то.

Подхватив его под задницу, Брок захлопнул дверь ногой, прижал Джека к себе сильнее, утыкаясь в изгиб плеча.

— Дурака кусок, — выдохнул он, опускаясь вместе с Джеком на диван в гостиной, хотя, по-хорошему, нужно было сначала проверить дом на следилки, всё же слишком долго его не было. Но на данный момент он не мог выпустить Джека из своих объятий.

— Что ж ты так самокритично-то? — спросил Джек.

— Ты — дурака кусок, — уже спокойнее сказал Брок, улыбнулся и, ссадив Джека на диван, прошёлся по всему пентхаусу, забираясь даже под кровать в неиспользуемой никем комнате.

Через полчаса на журнальном столике скопилась приличная горка всяких устройств.