Вокруг высились дома, их крыши закрывали все вокруг.

Куда она пришла?

Анни оглянулась. Обратный путь скрывали тьма и туман. Ощутимо похолодало — за облака спряталась даже луна. В Реймир-сум явно что-то происходило. Стража говорила о каком-то приказе, проклятье… Здесь нельзя было задерживаться. Главное течение реки было где-то близко, Анни чувствовала это. В Каалем-сум, по которому она когда-то гуляла, будет неоспоримо проще ориентироваться. Главное — добраться за него как можно скорее. Она снова повернулась к зданию перед собой. На третьем этаже с трудом удалось разглядеть открытое окно — единственное. Анни сделала пару шагов назад.

Разбег, прыжок, короткий всплеск пламени для ускорения — и она сумела зацепиться за карниз одной рукой. Провернула бы она это в «прошлой» жизни, когда жила в Палаис-иссе? Едва ли. И подтянуться на руке — тоже. Анни спрыгнула с подоконника на пол. Тот издал такой кошмарный скрип, что Анни с перекошенным лицом еще пару минут стояла на нем просто так, боясь пошевелиться: весь город, казалось, ее услышал. Она сделала крошечный шаг — снова громогласный скрип. «Я так вечно идти буду!» — раздраженно подумала Анни, шагнула вперед и провалилась в дыру. Приземлилась на старую перьевую кровать, сразу расколовшуюся надвое; перья разлетелись по всей комнате. Анни выдохнула. Яркий огонь ее рук осветил мрак. Забрызганные стены, чей-то меч торчал в стене, облака пыли. Разруха. А ведь когда-то в этом доме кто-то жил.

Ступени слегка скрипели, когда она по ним спускалась, а огонек в руке дрожал от участившегося дыхания. Мало того, что показывали Анни глаза, воображение упорно выдавало то, чего не было: лица, шорохи, шаги за спиной, чьи-то неясные очертания в воздухе. А может, они и были, эти призраки… Сколько жителей Реймир-сум погибло в день атаки? Счет шел на миллионы. «Не верю я, — подумала она. — Что боги, что призраки — один бред. Я точно знаю, кто существует: Клинки и этот клыкастый извращенец. Буду бояться их, а не воображения».

Анни задула огонек. Дорога, на которую вывел ее выход из дома, была пуста. Один-единственный моргавший фонарь освещал дома с выбитыми окнами, под ногами хрустела смесь бетонной крошки и стекла, стена слева от Анни была покрыта рваной полосой черной крови…

Что-то заставило ее остановиться, когда узкий переулок, по которому шла Анни, уже должен был объединиться с главной и широкой мощеной дорогой, ведущей к центральному мосту. Она не ступила на нее. Ухо уловило легкий стук каблуков. Дыхание замерло само собой; стало очень холодно. Капли дождя со звоном ударялись о дорогу и крыши, разбиваясь на сотни осколков. Едва слышимый стук все приближался и внезапно оборвался.

Лужу около Анни затянуло корочкой льда.

Она боялась повернуть голову и застыла, не отрывая глаз от одной точки. В горле застрял ком, который не удавалось сглотнуть. Когда-то ее одолевали подобные чувства. Тогда, у Анлоса, на дорожке, ведущей на север, где Лета Инколоре пожирала душу невинной девушки.

— Я чувствую, что ты здесь… — прошелестел голос. — Ты излучаешь тепло. Тут нет живых, кроме тебя. Только недорассеянные духи и я.

Тень была прямо около Анни.

Мгновенно сдали нервы. Не скрываясь, Анни бросилась назад, туда, откуда она пришла, по переулку.

Ослепительный луч света прочертил воздух у плеча и вдребезги разломал кирпичную стену перед Анни. Полетели осколки; ярчайшая вспышка осветила город. Она, не оборачиваясь, вызвала огненную завесу — лишь бы скрыться! Один только голос Леты заставил сжаться от страха. Анни бросилась влево, кинула в другую сторону огромный огненный шар и побежала вниз, к реке, в выходу. Тупик!

Еще более яркая вспышка, чем прежде, пронзила небо. Не помня себя от страха, Анни схватилась за первую попавшуюся дверную ручку… и с удивлением поняла, что она подчинилась ей. Заклятие обожгло спину на излете. Проскользнув в проем, Анни спряталась в доме и закрыла дверь на засов.

Здание, в которое она попала, пугало. В глаза бил неприятный мертвенно-белый свет. Сквозь странные, узкие, очень высокие витражи пробиралось лунное сияние. Мелодично позванивали люстры, и чуть скрипел натертый до блеска пол. Анни, переполненная любопытством, смотрела по сторонам, заглядывала, забыв об осторожности, во все комнаты. Куда она попала? Разве могло столь искусное здание стоять в Реймир-сум? Впереди виднелась арка, украшенная отливающими металлом нитями со вплетенными драгоценными камнями. Ускорив шаг, Анни влетела в большой зал, пустой и залитый лунным светом. Колонны покрывала причудливая резьба, напоминающая растения. Все же, где она?

Везде, куда бы она ни взглянула, находилась символика луны. Полумесяцы окружала серебристая вышивка на черном полотне. Под ними горели свечи. Анни подошла к ближайшей из них. Призрачный огонь завораживал, он погружал весь зал в мечтательные тени. Впервые за долгое время Анни почувствовала себя спокойно. Этот свет… Он напоминал о детстве. Закусив губу, Анни начала идти дальше по залу. Гобелены, казалось, не думали кончаться. Иногда встречались особенные, со словами над или под полумесяцами.

— «Могущественная Луна», — читала Анни. — «Отец». «Утоли мои печали». «Мои слезы — твои слезы». «Я склоняюсь пред тобою». Кому они молились? Секта какая-то!

В конце зала стояли статуи: двух мужчин и женщины. Почему-то у Анни возникло впечатление, что раньше они стояли совсем в другом порядке. Сегодня впереди троицы стоял мужчина в плаще, который показался ей знакомым. Слишком идеальный, чтобы быть обычным человеком.

— Король, — практически беззвучно произнесла Анни и подошла ко второму образу, стоящему слева. Женщина. Ее она не знала, лицо таинственной леди было наполовину скрыто капюшоном. Имя прочитать не удалось — табличку с ним побила ржавчина.

Статуя справа лишилась таблички вовсе. Это был высокий, горделивый мужчина с наброшенным на плечи плащом. Засмотревшись на него, Анни не сразу поняла, что свечи в зале начали затухать. Заметив же, боязливо огляделась и услышала скрип. Кто-то пытался открыть дверь. Кто бы это ни был, Анни не собиралась с ним встречаться. Она бросилась к арке, скрытой за ширмой, и вновь оказалась на улице. Короткая широкая лестница выходила на набережную.

Волны Нойры захлестывали берег.

Анни, пошатываясь, спустилась по лестнице. Перед ней бурлило главное течение реки: непроницаемая для света вода прокладывала себе путь между двумя набережными с металлическими ограждениями. Острые «зубцы» доходили Анни до груди. Здесь нет прохода. Придется искать мост, иного способа нет. Где же он может быть?

Новая вспышка.

Что-то толкнуло Анни в спину и обожгло. Она вздохнула. Краски смешались, завертелись. Легкие взорвались болью. Воды Нойры приняли ее с головой, закружили и затянули…

========== Глава 48 Семья ==========

17 число месяца Постериоры,

принц Бетельгейз Чарингхолле-Десенто

Золотые палаты стояли на скалистом побережье залива Теней. С верхнего этажа, где расположилась столовая, открывался шикарный вид на море, Таурский архипелаг и даже очертания островов Нитте-нори. Бетельгейзу стоило бы привыкнуть к этой картине, однако он, как всегда по утрам, не мог оторваться от красот за окном. Держа в руках чашку с кофе, он терпеливо ждал остальных членов семьи. Конечно, Бетельгейз любил тишину, но еще больше он любил отца и сестер. Утренний завтрак — один из немногих способов собраться вместе. Ради него чарингхолльский принц делал вид, что нуждается в еде (на самом деле ему было достаточно подышать на морском побережье). Альмейра могла не следовать его примеру, с природой дочери родители поработали лучше, и она имела потребности жителей Мосант; отец, способный продержаться без пищи и воды вечность, никогда не отказался бы от еды; Римма вовсе была смертной. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы приучить семью приходить к десяти утра в столовую, а не завтракать в своих комнатах. Результат того стоил.