«Классно выспался! – решил я, позёвывая. – Только надо проверить, что из съеденного мною дало такой эффект… гм… Матушка моя Роща, что за членистоногое в доме?!»

В этот момент мой взгляд упал на примостившийся в углу пещеры кошмар пьяного наркомана. В первую секунду я даже слегка подался назад, ожидая атаки от монстра, но, немного присмотревшись, увидел явные черты моего первого и, я уверен, не последнего верноподданного – очень уж монстр напоминал Мозга, вот только метаморфозы, произошедшие с ним, заставляли поперхнуться даже меня.

Во-первых, Мозг, отрастив себе конечности, решил не изобретать паровоз, а следуя курсу своего кумира и вождя, то есть меня, рационализировал подход и просто скопировал мои лапы. Ну как понимал, так и скопировал – ведь обратной связи «Мозг – я» у него не было, а с фантазией или мозгами у него, судя по результату, было не очень, чтобы хорошо – скверно даже.

А теперь представьте: сидит себе такой, размером с чемодан, почти лысый череп неведомой земной науке зверушки, с непонятными отростками, торчащими в разные стороны, и медленно покачивается из стороны в сторону на четырёх мохнатых то ли лапах, то ли отростках, которые заканчиваются ладонями с семью пальцами-когтями.

Честно скажу, в первый момент мне стало страшновато от осознания того, что какой-то вурдалак заполз всё-таки ко мне в пещеру. Но когда я присмотрелся и немного успокоился, при этом соблюдая разумную предосторожность, то мысленно обратился к нему, одновременно стараясь наладить эмоциональную связь с Мозгом.

– Эй ты! Ты чьих будешь? – спросил я его.

Мозг был в возбуждении и эйфории одновременно. Почувствовав моё пробуждение, он ещё пытался сохранять спокойствие и показать свою ответственность к поставленной задаче по охране лёжки, но как только убедился, что я не сплю и обратился к нему, тут же зачастил:

– Хозяин! И-и-и! Это так круто! Передвигаться! Я, как ты и приказал, словно верный пес, не спал, не ел, следил и берёг твой покой!

И тут же без перехода продолжил, кивнув в сторону лежащего рядом со мной огромного черепа Пещерного Червя, его старшего собрата:

– Хозяин, а можно я возьму себе этот Череп? Он такой большой! В него влезет много мозгов! – и, чувствуя моё раздражение, добавил: – Ну пожалуйста.

– Чур меня, чур! – я непроизвольно потянулся правой лапой, чтобы перекреститься, представив на секунду, как Мозг обзаводится вторым, более большим черепом и теперь бегает по округе с воплями: «Я могу ходить! Хозяин меня любит и назначил первой женой!»

– Гм… Нет, Мозг, – потряс я головой и ответил ему вслух. Связки требовали постоянной тренировки, и я теперь взял за правило при любой возможности их использовать. – Этот черепок нужен мне самому. В смысле для дела, а не для того, что ты подумал. Но открою тебе секрет. Ты тоже поучаствуешь в этом эксперименте…

– Правда, Хозяин? – Мозг был счастлив.

– Правда, правда, мой подслеповатый друг, – решил я. – А теперь давай поработаем. Принеси-ка мне радиоактивной руды, да кусок побольше. Будем растить тебе братика.

Вольготно расположившись прямо на импровизированном бортике сернистого бассейна, я внимательно наблюдал за тем, как мой первый и самый верный исполнитель, кряхтя от переполняющих его чувств, подтаскивает несколько килограммов радиоактивной руды.

Дотащив прямо до моей морды этот кусок, он преданно уселся по правую руку от меня и замер, ожидая дальнейших инструкций. Я же в свою очередь не спешил, крепко задумавшись.

«Следующим этапом моего плана является создание максимально защищённого места, – размышлял я. – Ну по возможности, конечно. И как я ранее планировал, мне требуется обустроить лёжку таким образом, чтобы она, или, точнее, стенки лежки, были экранированы от внешних монстров».

Прокрутив в голове эту мысль ещё раз, я утвердительно хмыкнул и даже кивнул своей лобастой мордой в знак подтверждения.

Повернувшись на другой бок, я опустил задние лапы обратно в бассейн и продолжил:

«Так, всё верно. Значит, будем отталкиваться от этого. Максимально защищённое от обнаружения место. А она, лёжка, судя по ранее встречавшимся мне пещерам, должна иметь стены с вкраплениями благородных металлов».

Ещё раз припомнив все встреченные мною ранее уютные пещерки, я согласился с этим доводом, уточнив только, что имеет место быть определённая система, иначе в итоге пещера не давала нужного эффекта экранирования.

– Мозг… – обратился я к нему, переведя свой взгляд с сернистой глади бассейна на моего последователя. – Тебе знакомо понятие экранирования? Можешь ли ты увидеть мою лёжку, если будешь находиться вне её?

«Э-э-э. Да, знакомо, – утвердительно ответил он, взяв на раздумье буквально пару секунд. – Да, ваша пещерка имеет эффект преломления и рассеивания биологических волн. Также из-за вкраплений полудрагоценных и драгоценных кристаллов и камней создаётся аналог линзы, фокус которой направлен внутрь…»

– О-о-о… Великие, дайте мне силы! – взвыл я, клацнув зубами и тем самым заставляя Мозга испуганно замолчать. – Я же тебе задал чёткий вопрос, а ты мне тут лекцию читаешь… Короче давай.

– Простите, Хозяин, – быстро ответил он. – Да. Структура пещерки создает эффект рассеивания как биологической активности, так и излучения от радиоактивных и прочих руд.

– Ну вот! – оскалившись, похвалил я его. – Можешь же, когда захочешь, без этой научной мути…

– Хозяин, простите, но я хотел бы дополнить, – начал он и, сделав паузу и дождавшись моего величественного кивка, продолжил: – Но рассеивание не идеальное. Даже я ощущаю, а за пятьдесят метров могу уже видеть напряжённость поля и излучение.

– Гм… – нахмурился я, ожидая примерно это и услышать. – Сможешь показать, где именно проблема?

– Да, Хозяин! Конечно! – обрадовался он и даже активно зашевелился, сидя на своём месте, словно готовый тут же броситься исполнять мой приказ. – Я, пока вы набирались сил, сделал ревизию имеющихся у вас запасов… Их вполне хватит, даже с избытком, чтобы заделать все имеющиеся дыры…

– Ну хоть одна хорошая новость, – обрадовался я. – А теперь помолчи – мне нужно подумать.

Отвернувшись от замершего Мозга, я продолжил размышлять:

«Отлично. Материалы есть, значит, улучшить лёжку до приемлемого уровня у меня получится. Дырки в отделке лёжки я сам видел и ощущал, но то, что их видит Мозг, тоже хорошо».

Одновременно с этим я начал сползать в бассейн с серными испарениями и теперь погрузился в них почти целиком. Над поверхностью осталась только голова.

«Ох-х-х… какой кайф! – расслабился я и продолжил: – Ой как лениво самому-то делать. А раз Мозг видит дырки, то и ему карты в руки. Пусть поработает во славу мою… Кхе-кхе».

То, что за меня работать будет кто-то другой, буквально вдохновило меня на новые свершения. Почувствовав прилив моральных сил и пустив из пасти несколько пузырей, я продолжил медленно плыть вдоль бортика бассейна.

«Ну хорошо, – продолжил я, медленно оттолкнувшись ногой от неровного края бассейна, – предположим, я заделаю дырки. Нужно будет сделать некий аналог холодильной камеры. А то запасы провизии быстро портятся… гм… а хочется свежатиной себя побаловать… гм… значит, нужно развивать свой медвежий угол».

От понимания масштабов перестройки доставшейся мне лёжки во что-то более пристойное, я замер на середине бассейна, медленно дрейфуя к краю.

«Следить придётся за всеми внутренними помещениями… – начал я про себя прикидывать план работ. – Эх-х… а как было хорошо на Земле, уже и умные дома появи…»

Додумать последнюю мысль я не успел, так как она навела меня на другую, как мне показалось, гениальную мысль.

«Так… так… спокойно», – начал останавливать я себя. Больше плавать мне не хотелось. Решение уже начало выкристаллизовываться, и я, сделав пару мощных гребков, вылез из бассейна. Быстро отряхнувшись по-собачьи, я бросился сначала к черепу, а затем к своим запасам благородных металлов.

– Так, здесь добавим… вот это подойдёт… – бубнил я себе под нос, быстро разгребая лапами завалы породы и небрежно отбрасывая от себя небольшие самородки золота и платины. – Отлично… всё есть…