— Марк, надо поговорить. О ребятах поисковиках.

— Кто-то еще пострадал? — испуганно отозвался он, подходя.

— Нет, не пострадал, но чтобы вчерашнее не повторилось нам нужно пересмотреть ребят в отрядах. В разведку не стоит пускать домашних мальчиков, им лучше поручить вести картотеку на базе. Займись пересмотром должностей и обязанностей. Если будут очень недовольные, то присылай ко мне.

— Да, Ника, будет сделано, — отрапортовал он мне.

— Вот и договорились, — улыбнулась и пошла завтракать, — хорошего дня тебе!

Подходя к таверне услышала:

— Ты где ходишь!? И не жаль тебе, что из-за тебя меня голодом морят! — возмущался во весь голос Лекс.

— Иду, иду уже! — подняла кота на руки и вошла в таверну, переступив порог, оказалась погружена в мир умопомрачительных запахов, а сам стол ломился от блюд, — О, как! Да тут просто шикарный стол, а я думала, будет легкий завтрак! — воскликнула восхищаясь.

Кай стоял у входа на кухню, нервно теребя поварской колпак в руках.

— Ты чего там стоишь? — окликнула его, — Зови помощников и садитесь с нами!

— Но… Госпожа… — прижал ушки он.

— Иди, иди к нам, не стесняйся! — настояла и, он с двумя пареньками поварятами, присоединился к нашей компании за большим столом.

В помощники к нему выделили двух черноухих лисят, на вид лет по 16. Ну и хорошо, при деле будут. А теперь попробуем!

— Ммммм… Кай, мальчики! Как вкусно вышло! — восхитилась я первым блюдом, на вид жаркое со странным, но вкусным зеленым гарниром.

Кай засмущался, вслед за ним и черноухие лисята, краснея и пряча взгляд, особенно, когда к похвалам присоединилась и остальная моя банда. Все блюда, что они приготовили, были очень вкусными. Вот и поварята у нас свои теперь есть, с улыбкой оглядела наше пополнение.

После завтрака я отправила Рика и Нори к поисковикам, узнать куда нам надо слетать и кого забрать, День рождение — это, безусловно, праздник, но, увы, выходных в этот год у нас не предвидится. А пока они ходили, наколдовала разноцветных шариков и мишуры, объяснила ребятам, как украшать зал и пошла звать Лили на праздник. Все-таки она пара, а неприязнь мы сообща поборем.

Лили смутилась моему приглашению, а потом еще и запричитала, что у нее совсем нечего дарить, но в итоге пообещала прийти вечером.

А теперь надо навестить Эльзу. Но тут меня поймал Нори и потащил в ближайшие кусты за руку молча.

— Нори, что случилось? — поинтересовалась, когда мы достигли "убежища" от посторонних глаз.

— Зачем? Не надо! Отмени все! — затараторил он пристально на меня смотря и сжимая за плечи.

— А теперь то же, но более понятно, — переспросила, взяв его лицо в ладони и смотря в глаза.

— Отмени праздник. Зачем? — выдал он, потеряно смотря.

— Прознал все же. Ну, конечно, ваши чуткие эльфячьи ушки, — улыбнулась и успокаивающе погладила по волосам, — Нет, Нори, этот праздник нужен нам всем. Тебе, чтобы осознать, что тебя любят и дорожат. И ребятам, чтобы испытать хоть немного позитивных эмоций. Так что, нет, не лишай ребят радости порадовать тебя.

— А они хотят этого? — удивился принц.

— Конечно, хотят, сомневается он еще! Сам же видишь, как стараются. И нет, не ради меня и моей просьбы, а именно ради тебя, эльфийское ты высочество, — улыбнулась, приобняв его за плечи, — Через полчаса встретимся на поляне и пойдем на вылазку, ты как? Сможешь сегодня?

— Да, смогу, — встрепенулся Нори и враз стал серьезным, — я уже узнал куда. У одной графини в людских землях в подвалах около 20 рабов.

— Значит, мы сегодня идем их спасать. Собирай отряд и проводника бери, я скоро подойду, — направилась я к спасенной вчера эльфийке поисковичке.

А вот и дом Эльзы. Постучалась, ответили, но не сразу.

— Это я, Ника, можно войти? — сначала издался какой-то писк, затем возня, и только потом сама эльфийка открыла дверь. Вся растрепанная, но жутко довольная. Приподняв бровь в вопросе, я спросила: — златовласый у тебя?

— Да, мы будем жить вместе, — гордо и счастливо заявила она.

— Я за вас очень рада, — улыбнулась ей, — но пришла по другому вопросу, поговори с Каем. Я не прошу прощать, просто поговорите ты и ребята с ним. Кстати, он оказался отличным поваром. Больше он не будет поисковиком, а продолжит дело отца. Заходи вечером на праздник, мы будем отмечать День рождения Анориона в таверне Кая, заходи, оценишь его стряпню.

— Ой! Надо подарок же приготовить! — забеспокоилась девушка.

— Придумаешь, у тебя весь день впереди, собираемся в 7 вечера. А сейчас, прости, мне пора на вылазку. До вечера!

— До вечера, — отозвалась она погруженная, похоже, уже в мысли о подарке.

А далее понеслось! Сначала еле отбились от Кира, который рвался с нами на вылазку следом за братом, затем с боем забирали рабов, уничтожив и хозяйку, и ее стражу. Следом лечение, но на сей раз мне помогал Антон. И так вышло, что теперь и у него есть два якоря, волчонок и лис, милые мальчики. Как же он долго ворчал и рычал, понимая, что теперь с ними придется делить ложе. Ничего, научится человечнее быть. Ольга же тут же прониклась к паренькам симпатией и обрушила на них свой материнский инстинкт, что вызвало у кузнеца еще больше возмущения.

Но и моя компания якорей увеличилась на двоих, эльфа и медвежонка. Ни разу мне не попадались еще медведи. Мне объяснили, что это потому, что их селение живет отдельно и обособлено, да и сильны они очень. Поэтому и в рабство очень редко попадают.

Паренек, был хоть и молод совсем, не старше 19, но выглядел крепким мужичком. Темные волосы, коричневые ушки, карие умные глаза. Но пока со страхом на все смотрящие. Ему досталось больше всех, видимо из-за его выносливости, парень озирался на всех, но не говорил.

— Пока не знаем твоего имени, будешь — Мишкой, — решила я, выдавая найденышу одежду.

— А теперь переодеваемся к ужину! — объявила я своей банде, — Я купаться и вам тоже надо, — обратилась я к новеньким якорям.

Указав на ванную комнату и всучив полотенце, отправила первым мыться эльфа, пока он предавался водным процедурам, пыталась немного наладить контакт с мишкой.

Сзади подсел Нори, другие ребята уже убежали в таверну, готовиться.

— Мне страшно, — тихо произнес принц.

Обернулась на него. Он сидел за столом, положив голову на скрещенные руки на столешнице, и смотрел на меня.

— Что тебя пугает? Праздник? — на что он молча кивнул, — Нори, ты зря накручиваешь себя, все пройдет отлично. Ты вроде уже убедился, что недругов у тебя тут нет.

— Но там будет столько народа… И все будут смотреть на меня, я отвык, а вдруг я на Лили опять отреагирую? При всех!? Зачем ты ее позвала!?

— Так вот, что тебя пугает! Так, успокойся, я сяду рядом с тобой, и если что пойдет не так, мы решим это вместе, — я подошла к нему и обняла, — все пройдет отлично! А сейчас переодевайся в красивое одеяние, там тебе Эл на кровати оставил и, как только закончу, с новенькими, пойдем.

Он, вздохнув, пошел переодеваться, я же искупав медведя и искупавшись сама, тоже нарядилась в замечательное зеленое платье. И вот, все такие нарядные мы идем в таверну.

— Там темно? — удивленно останавливается высочество у дверей.

— Входи, не бойся, свет будет — подталкиваю его внутрь.

Стоило ему переступить порог, как загорелся свет и грянуло хоровое "С Днем рождения, Нори!". Принц ошарашено остановился, а его ринулись все поздравлять, обнимая и вручая подарки. Стала позади него, улыбаясь и приобнимая перепуганных шумом и хаосом новичков. Его же высочество постепенно отходил от шока, и вот уже на его лице появилась улыбка. Когда же все уселись за стол, я объявила:

— Нори, но это не все подарки, остались еще два. От меня, но я решила, лучшим подарком будет, если я исполню одно из твоих личных пожеланий, позже скажешь, что тебе хотелось бы. А так же подарок от нашего Духа живых существ, — обернулась к кузнецу, — Антон, тебе слово.

Пока Антонио рассказывал легенду об оружии, все сидящие за столом эльфы смотрели на него глазами полными обожания. А взгляд Нори был неверующе-растерянным. Получив же Куэссэ в руки, он минут на пять выпал из реальности, зачаровано смотря и гладя рукой клинок со слезами на глазах, под гробовое молчание всех гостей. Было сразу ясно, что превзойти подарок Духа невозможно.