— Красота требует жертв, — высказалась я, одевая сей наряд с помощью мальчиков. Затем мы долго спорили над украшениями, в итоге победил набор из изумрудов, колье, серьги и кольцо. Прическу мне помогал сделать Элестель, и так ладно у него это выходило. В итоге я стала обладательницей высокой и пышной прически. Подошла к зеркалу… И вот это — я? Никогда не придавала такое значение одежде, мне всегда была важна удобность, но то, что я видела в зеркале мне безумно понравилось.

— Вы замечательно справились! — похвалила я ребят, — Пока меня не будет, можете воспользоваться ванной, — разрешила им, все таки надо срочно у нас придумывать водопровод.

— Присядем на дорожку, — устраиваясь на кончик кровати сказала.

— Госпожа? — не поняли мальчики.

— Просто сядьте, это на удачу, — улыбнулась я удивленным мордашкам, которые все же уселись, кто где.

Так, но минус платья в том, что ни сумка, ни фляга, ни даже амулет переноса к нему не подходили. И, если амулет и деньги на покупку принца я положила в наколдованный клатч, то остальное решила оставить мальчикам. Элу повесила сумку, Крису — флягу.

— Ну, не вписываются они в ансамбль платья, так что храните их, как самое дорогое, нас они еще не раз выручат, — вздохнула я.

Раздался стук в дверь. Вот и все, теперь только вперед и без отступлений. Обняла мальчиков и кивком разрешила открывать.

— Ты готова? — раздался с порога голос Люции, — а то надо приехать заранее, там будут такие важные мне леди, — волновалась она. И в номер вошло платье такого ядреного оранжевого цвета, такое пышное, что самой девушки и не разглядеть. М-да… Ну… зато не потеряю в толпе — тоже плюс, решила я для себя, а вслух сказала.

— Какое шикарное платье! Ты сегодня затмишь всех! — и ведь правду говорю, увидеть бы королеву за этой яркой тряпицей.

Люция же расплылась в улыбке, приняв похвалу за чистую монету.

— Раз опаздывать нельзя, тогда поехали, — направилась я на выход, — ждите в номере, как я и сказала ранее, — обратилась к ребятам на прощание, подмигнув и закрывая дверь.

Ехали мы в карете, сомнительное удовольствие, ощущались все кочки и выбоины, плюс, Люция не замолкала, расхваливая змеюшник в который едем. Улыбалась ей счастливой улыбкой и поддакивала, аж зубы в итоге свело.

Стали подъезжать к дворцу, Боже, какой огромный! Вот как тут принца умыкнуть и не заблудиться!? Но что радовало, дворец окружал пышный парк с фонтанами, главное, дотащить эльфа до него.

Я во все глаза рассматривала обстановку, стараясь хоть немного сориентироваться в пространстве.

— Что? Поражена роскошью королевского дворца? — услышала я сквозь мысли голос Люции, пришлось изобразить полный восторг и защебетать, как я ошеломлена красотой вокруг.

Въехав во двор, мы остановились у парадной лестницы, дверь открыл эльф в ошейнике и помог спуститься. Проводили нас в залу для приемов, но больше всего меня порадовало, что у помещения есть выход в сад, как-то даже свободнее дышать стало. Если бы я знала только, что будет дальше…

Высокие потолки, огромные хрустальные люстры, пол из камня, где каждый шаг отдавался эхом. Так, на кражу принца обязательно нужно будет взять с собой балетки на смену, а то по цокоту обнаружат.

В зале прохаживались уже две дамы, обе расфуфырены донельзя, у одной на поводке был раб, судя по ушам и хвосту, предположительно волк. Затравленный взгляд серо-голубых глаз, черные уши и хвост прижаты. Надо как-то выкрасть и его.

— Люция, а сколько всего должно быть леди на перекличке? — спрашиваю я шепотом.

— Королева разрешает лишь пятерым по часу развлечься, — отвечает она мне со вздохом.

Пятерым… Пять часов насилия под наркотиком… Надо его скорее забирать, пока не умер или не сошел с ума… Так, в зале трое, хоть бы одна из оставшихся не явилась! Но, увы, минут через 20 явились обе. Одна молоденькая совсем, лет 17, а вот второй уж под 50 было, обе — человечки. Черт! Завтра мне его не забрать…

— Ну, ничего купишь его в следующий раз, — успокаивала меня Люция, видя мое расстройство, что я и не пыталась скрыть.

— Угу, я пойду, прогуляюсь в сад, раз до прихода королевы еще полчаса, — предупредила я девушку и направилась на улицу. Дойдя до скамейки села и погрузилась в размышления.

******

В это же время на материке.

Люди все же значительно отличались от эльфов и зверолюда. Почуяв свободу они забыли обо всем, чувствуя себя хозяевами и море им стало по колено, а захваченный из леса самогон разрушил все барьеры. И как бы Ольга не пыталась их образумить, они то доставали другие расы, то затевали пьяные драки, то горланили песни. Девушка уже отчаялась их урезонить и если бы не помощь Антония, кузнеца, которого она спасла в одной из деревень, то быть половине ее подопечных битыми. Антон, как она кратко его называла, был мощным мужчиной лет 40, имел брутальную внешность и фигуру, одним лишь ударом кулака, мог отправить в нокаут противника. И вот, трое особо резвых, уже лежали в казарме, приходя в себя.

Зверолюди и эльфы, как могли, старались успокоить девушку и она была им благодарна за это, даря улыбки и ласку в ответ. Но было слишком шумно и ей захотелось проведать Лютика. Сказав мальчикам, что ее успокаивали, что идет к малышу, она пожелала им добрых снов и уже через минуту стучала в дом Ники.

— Можно? — спросила она, чуть приоткрывая дверь. С кровати ее встретил настороженный взгляд Рика, она была чужая, он боялся ее, не знал, что ожидать. «Зачем она пришла?» — металась опасливая мысль в его голове.

— О! Дурында номер один! Проходи! — язвил Лекс, — что, судя по воплям с улицы, твои архаровцы буянят по-полной?

— Да, увы, они тайком самогон делали и сюда принесли, — вздохнула девушка, присаживаясь на кровать рядом с Лютиком и погладив его по голове. Такая ее близость еще больше напугала Рика.

— Тебе нужно над ними старшего ставить, того кому доверять можешь, одна не справишься, — советовал Лекс.

Тут дверь отворилась и ввалились трое пьяных, оглядев помещение, один из них остановил плывущий взгляд на Рике и заплетающимся языком выдал:

— О, кто тут у нас? Подстилочка второй госпожи? Что, кроватку ей греешь? — затем переведя взгляд на опешившую девушку, — А нашу не смей трогать! А то в морду получишь! — заявил под поддакивание, еле стоящих собутыльников.

— А, ну пошли отсюда, пьянь! Завтра разберусь с вами! — зашипела рассерженной кошкой Ольга.

Но слова пролетели мимо.

— Оленька, зачем тебе этот рыжий, у тебя есть мы, разве мы не хороши? — выдал брюнетистый тип рядом.

— Убирайтесь! Немедленно! Я кому сказала! — перешла на крик девушка, так как Лютика эта гоп-компания уже разбудила.

Неизвестно чем кончилось бы, но на крик пришел Антон и через минуту нарушители спокойствия лежали на травке у дома, а сам кузнец, извинившись, закрыл дверь.

— Лютик, ты сильно напугался, маленький мой, — кинулась она обнимать ребенка, хотя еще саму колотило от нервов и злости. И лишь услышав скулеж из угла она вспомнила о Рике, он же превратился в лиса и теперь скалил зубы, вжимаясь в стену.

— Рик, ты испугался? — спросила она очевидное.

— Нет, блин, он радуется! Вот же, дурында! Тебя же предупреждали, что от потрясений он только отходить начал, — заворчал Лекс, перебираясь ближе.

— Что я Нике скажу… Не уследила… — запричитала Ольга. Она попыталась приблизиться к лису, но добилась лишь громкого воя.

— Не лезь к нему, тебя он не примет. У него сейчас что-то типа привязки, на ту, что вытащила из-за грани. И это спадет только тогда, когда он встретит пару, до этого, лишь Ника его якорь в этом мире, — предупредил кот.

Но тут неожиданно маленький Лютик подполз к Рику.

— Осторожно! — было вскрикнула Оля. Но малыш уже крепко обнял лиса за шею.

— Не бойся, Лик, я защитю тебя, — заявил он уверено. Сначала зарычавший было лис затих, уткнувшись мордой в малыша.

— Его он не тронет, не переживай, Ника поручила охранять мелкого, а ее просьбу он не нарушит, — пояснил кот.