Приветствую тебя, дорогой читатель, в своей новой истории, на страницах которой ты попадешь в театр! Да-да, в самый настоящий театр в Вероне! И попадешь ты не только в зрительный зал, но и за кулисы. Ты встретишься с весьма разнообразными героями: простыми и понятными и противоречивыми и загадочными: с симпатичной девушкой, преподающей спортивные танцы, с ее очаровательной и забавной маленькой ученицей, с ее любящим, но подозрительным мужчиной, с очень притягательным, но легкомысленным актером и роковой актрисой, с властным и авторитарным главным режиссером и просто хорошим и чутким балетмейстером. Поступки некоторых героев иногда будут казаться не слишком привлекательными с точки зрения морали, но помни, что у каждого поступка есть своя мотивация: личная драма. А главное, не спеши делать выводы и разочаровываться в героях, ибо далеко не всегда все именно так, как кажется на первый взгляд.

Приготовься, читатель: нас ждут сильные и противоречивые эмоции. И я буду очень благодарна тебе, если ты поделишься со мной своими впечатлениями. Каждый отклик – это праздник моей Музы.

ХЭ однозначно будет, хотя очень долго нельзя будет однозначно сказать, что есть ХЭ.

И, конечно, будет прогулка по городу. Как ты, наверное, догадался, мой внимательный читатель, героем романа станет прекрасная средневековая Верона.

Хочу предупредить юных читателей по поводу метки «18+»: в романе будет пара чувственных сцен, но никакого натуралистического или пошлого описания секса. Это будут сцены в классическом понимании слова «эротика».

Но мне пора закругляться.

Смотри, занавес уже поднимается…

Все персонажи книги являются вымышленными, а веронский театр выдуман автором.

Однако достопримечательности Вероны, фигурирующие в повествовании, реально существуют, а рассказанные о них сведения услышаны во время посещения Вероны от местных жителей или прочитаны в соответствующей литературе и переведены автором на русский язык.

Все фотографии, используемые в книге, являются авторскими.

«Любовь не объясняют, иначе это уже не любовь, а рассуждения».

«Любовь – это клетка. Любая глубокая привязанность с ее объятиями, поцелуями и слиянием душ – это клетка».

«– Как же можно оставаться свободным, слившись с кем-то? Свобода – это одинокий полет. Когда кто-то держится за тебя, это не позволяет лететь, куда хочется.

– А ты не думаешь, что двум влюбленным сердцам хочется лететь в одном направлении?»

«С правильным человеком ты никогда не чувствуешь себя неправильным».

«Невозможно так эмоционально и чувственно танцевать с человеком, который безразличен. Так не смотрят в глаза, не трепещут от прикосновений просто знакомого. Шаги, движения, дыхание и биение сердец не могут быть настолько одинаковыми у людей, которых ничего не связывает…»

«Но когда никто не обнимает тебя ночами, не будит по утрам поцелуем, не скучает весь день и не ждет по вечерам – это все-таки свобода или одиночество?»

«– А любовь ты считаешь ограничением свободы, очевидно? – полувопросительно проговорила она.

– Разумеется. Влюбленный человек не принадлежит себе.

– И тебе даже в голову не приходит, что между двумя людьми могут быть такие отношения, когда их связывает абсолютное доверие и понимание, трепетная нежность и желание познавать мир вместе, когда они становятся единым целым, двумя крыльями одной птицы. Вольной птицы! – с вызовом посмотрела Стелла на него, а Венто вдруг почувствовал, как что-то дернулось внутри от ее слов. – Да, тебе не дано это понять. Потому что у тебя, видимо, нет нужных органов, которые имеются у людей, способных любить».

Тот, кто играет с любовью, играет с огнем.

Тот, кто играет с огнем, однажды опалит свои крылья.

В маленьком и уютном театре Вероны с громким названием «Universo¹» перед освещенной сценой собралась внушительная группа людей. Конечно, нет ничего удивительного в том, что перед сценой театра собираются зрители. Но эти люди не были зрителями! В зале сидели актеры, режиссеры, постановщики, балетмейстеры, дирижеры, художники, звукооператоры, аранжировщики и прочие неотъемлемые части механизма, под названием «спектакль». Все они расположились на мягких сидениях, и это было, с банальной точки зрения, необычным явлением, потому что как правило в зрительном зале сидят зрители, а вовсе не те, кто создает спектакль.

Но и такое периодически случалось в этом театре. Например, когда в команде появлялся новый и очень важный человек, от которого зависела дальнейшая жизнь всего творческого коллектива.

На сцене перед столь необычной публикой возник весьма привлекательный уже немолодой мужчина. На нем не было строгого костюма, и вообще вид у него не слишком соответствовал занимаемой им должности. Потертые синие джинсы, видавшие виды кроссовки, рубашка навыпуск и взлохмаченные волосы никак не выдавали в нем директора. А это был именно директор, руководитель целого театра, в котором работали несколько десятков актеров, и ставилось множество интересных и успешных спектаклей. Его театр среди жителей Вероны был самым любимым и популярным из-за увлекательного и разнообразного репертуара. Актеры, работавшие в этом старинном здании, построенном два века назад, не были известны на всю страну, и даже в самой Вероне они могли спокойно ходить по улице и нередко оставаться неузнанными. Но это не значит, что они являлись посредственными и заурядными актерами. Напротив, это были очень талантливые и творческие личности.

– Итак, как я вам уже говорил, наш театр примет участие в международном театральном фестивале, который будет проходить во время рождественских праздников. Мы выступим с двумя спектаклями в надежде, что хотя бы один займет призовое место. Если же спектакль займет первое место, то занятый коллектив на месяц отправится в Севилью с турне по Испании, что позволит задействованным лицам прославиться в Европе, а пара актеров, исполняющих главные роли, будет приглашена к работе в севильском театре.

Директор сделал паузу и внимательно осмотрел затихшую публику. Он прекрасно знал, кто из них претендует на подобный бонус, и ему хотелось увидеть улыбку этого человека.

– Один из спектаклей будет дан прямо здесь, в Вероне, а второй, очевидно, в другом городе, скорее всего в Милане, то есть он будет выездным. Мы поставим два спектакля: один исторический, и именно он будет представлен на оценку жюри здесь, дома, а второй, выездной, расскажет современную историю, отвечающую духу Милана.

Актеры с интересом взирали на своего руководителя. Перспективы, о которых он говорил, не могли не радовать. Они наполняли энтузиазмом, воодушевлением и желанием блеснуть своим талантом с максимальной самоотдачей.

– Этот проект я решил доверить новому для вас человеку, – продолжил директор. – Во-первых, свежая струя внесет в наш коллектив новые идеи. Во-вторых, это один из самых гениальных режиссеров, которых мне довелось встречать. И не только я так считаю, мои слова подтверждаются статистикой: этот человек постоянно участвует в подобных театральных конкурсах и имеет за плечами немало побед. А еще он может похвастаться работой с известными актерами в известных театрах Италии и множеством спектаклей, снискавших огромный успех. Итак, встречайте: Грациелла! – пафосно произнес он.