– Быстро за мной! – скомандовал Демон, дергая Бессмертную за руку. Ошалевшая девушка послушно выбежала из квартиры. Замыкал движение Стрелок, поверхность его протезов работала как сетка фарадея, не позволяя испортить схемы внутри. Но головы это не касалось.

«Нужно будет сделать костюмы для гашения ЭМИ», – на бегу подумал Творец, перепрыгивая валяющихся младших, не способных так быстро перезапустить собственные имплантаты. Будь взрыв мощнее, он не просто отключил бы электронику, а выжег ее. Как те ядерные взрывы, что дошли до них месяца два назад. – «Ну, или скинуть еще очков с характеристик и взять соответствующие умения из защитной ветки».

Когда они добрались до БТРа, который охранял только один каннибал, Демон чуть не закричал от счастья. Наконец, все начинало получаться как надо. Вышвырнув дважды зомбированного водителя из кресла, он нажал на кнопку стартера. Но двигатель молчал. Будто его вообще не было. Аккумулятор сдох. Это понятно. Но где-то внизу была еще резервная раскрутка.

Егерь дернул ручку быстрее, чем до нее добрался Творец. Несколько рывков – и, закашляв, мотор завелся. Не мешкая, Сияющий утопил в пол педаль газа. Несколько очнувшихся киберов и каннибалов были вдавлены в снег без особого вреда для здоровья. Они вырвались.

– Куда мы? – осторожно спросила у Демона девушка, когда он, вывернув руль, двинулся по дворам. – Там же Центр, не лучше ли будет наоборот уехать как можно дальше?

– Нет, – отрицательно покачал головой Творец, стараясь провести БТР между высокими сугробами. – Если то, что говорил Илья, правда, то без разницы, насколько далеко мы сбежим. Есть только два варианта найти нашу новообращенную хозяйку с грузом. Или уезжать на самый север, в Оху. И поверь мне, сейчас на север тебе не захочется.

– Повелитель, но можно же вернуться на завод, обосноваться там? – предложил Егерь. – И вообще, зачем оно вам? С такими-то руками.

– То, что мы должны сделать, потребует слишком много времени и ресурсов, если делать все самостоятельно. А уходить из Центра, когда мы с такими боями сюда рвались, не вижу смысла, – Творец помолчал, решая говорить ли подопечным обо всем, что они обсудили с военным в разуме Стрелка. И решил не обременять их лишними знаниями. – Учитывая, что у нас нет Связи, смотрите по сторонам внимательней. Другого способа найти их нет.

Сам он как мог всматривался в лобовое стекло бронетранспортера. Следы, оставленные тремя десятками киберов за два часа, замести не успело. А учитывая удар Маркуса по всем в этом регионе, и уйти далеко они не могли. И все же тревожное чувство, которое невозможно было объяснить расчетами или интеллектом, глодало его изнутри.

Можно было даже не рассчитывать на то, что хоть кто-то из его старого отряда выдержал напор враждебного Сияющего. Маркус прекрасно понимал, что делает, и бил наверняка. Можно было проверить, рассеяны ли такие, как Егерь, в его локации. Но Демон планировал как можно дольше не появляться на радарах противника. Неопознанный броневик все равно в разы лучше, чем явный враг, двигающийся по их территории. Вот только не до конца понятно, что делать, после того как он найдет друзей.

Решение пришло не сразу. Лишь когда Бессмертная, вскрикнув, указала рукой в направлении небольшой группы, столпившейся у знакомого грузовика, он подавил жалость к собратьям. Им будет больно. Чертовски больно. Возможно, некоторые особенно чувствительные даже не перенесут атаки. Но оставлять их в лапах Владыки. Беспомощных, безэмоциональных, полностью послушных. Нет. Черта лысого. На такое он не готов.

– Держи руль, – скомандовал Творец Стрелку, перебираясь в десантное отделение. Основательно пошарив под сиденьями и в оставленных личных вещах, он нашел рацию, две гранаты и один магазин патронов. Отвратительный выбор. Но ничего не поделать. Значит, опять ЭМИ. Вздохнув, он распылил оболочку гранаты и, вобрав из микросхем достаточное количество проводников, полюбовался на собственное творение. Цилиндр в обмотке получился волне ничего. Не сияющий, полупрозрачный шар, конечно, зато быстрее и надежнее. «Ладно, главное, что не придется их убивать. Это уже большой шаг вперед», – утешил сам себя Демон.

Высунувшись из верхнего люка, он в богатырском замахе зашвырнул переделанную гранату в гущу людей и, быстро спрятавшись обратно, захлопнул крышку. Волна прошла по обшивке, слегка нагрев металл, но внутрь не пробилась. Распахнув десантную дверь, они бросились наружу. Каждый знал свою роль, оговоренную заранее. Тридцать братьев и сестер. Две минуты. На каждого по десять. Двенадцать секунд на то, чтобы перевернуть лицом вниз и связать руки.

Наручников или веревок у них не имелось, но, к счастью, на всех были куртки. Зима, в конце концов. Подбежать, перевернуть, опереться ногой в спину и, ухватившись за рукава, дернуть на себя. Получившиеся тряпки связать узлом. По плану все выходило хорошо. Но не на практике. Одежда была слишком теплой и толстой, чтобы так просто можно было затянуть надежный узел. Да и уходило на одну операцию слишком много времени. Уже к концу первой минуты Демон понял, что связать они сумеют только половину, остальных придется обрабатывать, когда те придут в сознание.

– Сначала старших, других, если останется время! – скомандовал он, подскакивая к Инне. Пуховик, в который была одета девушка, поддался не сразу, но в двадцать секунд он уложился. Чем с меньшим вредом они сумеют выполнить эту операцию, тем лучше. Но, в крайнем случае, средних и младших можно и бросить. Восполнить потери позже. Главное, собрать тех, кто получил самосознание и доверяет лично ему. Потому что дальше будет только сложнее.

– Они просыпаются! – крикнул Егерь, связывая очередную жертву.

– Черт, рано, – откликнулся Демон, затравленно оглянувшись. Им нужно было еще секунд сорок. А вот Маркусу понадобится всего несколько, чтобы определить местонахождение непослушного Сияющего и перехватить управление. – Кидайте всех, кого связали, в багажник! Я за руль!

Без лишних разговоров он затолкал на борт самого ценного пленного – Хозяйку, остальное доверил помощникам. Но стоило Творцу забраться в кабину, как на него уставилось вороненое дуло автомата. Скрючившись в кресле, полуживой на него смотрел Бессмертный.

– Ни с места!

– Черт тебя дери, Ланселот, только не говори, что Маркус и тебя тоже поработил!

– Нет, постой, ты что, в своем уме? – удивленно спросил Защитник. И, дождавшись кивка, недоверчиво опустил ствол. – О Свет, как же я рад. А то уж подумал, что единственный, кого не забрала эта зомбирующая жесть.

– На твоем месте я бы так не радовался, остальные-то там. Почти все, – невесело хмыкнул Демон, заводя двигатель.

– И куда мы теперь?

– Пока, вот блин, – Творец увидел в боковом зеркале, как просыпающиеся братья начинают подниматься. Тех, кого они не успели повязать, осталось слишком много. Половина. Хотя самых ценных уже забрали. – Егерь, Жанна! Быстро в машину! Отправляемся!

Мотор взревел, вытаскивая грузовик из толстого слоя снега. Колеса, даже строенные, вначале пробуксовывали, и пришлось потратить не меньше минуты, чтобы найти нормальную точку старта. Затем под правым ведущим колесом что-то щелкнуло, машина накренилась и вылезла из ямы. Быстро набирая скорость, грузовик мчался по улицам города, охваченного разумом Владыки.

– Так куда мы? – решился прервать тишину Бессмертный, когда они проехали уже километров десять. Демон хотел было отмахнуться, но решил, что это не лучший вариант. Хотя доверия старому другу сейчас не было. А ехать с глазами, которые могли передавать все врагу, сомнительное удовольствие.

– Будь добр, наклонись к приборной панели и прижмись правой щекой. Так чтобы мне было имплантат хорошо видно, – решился Сияющий.

– Так? – Защитник не решился спорить, а, может, просто полностью доверял тому, кто недавно во второй раз спас ему жизнь.

– Да, – кивнул Творец, останавливая грузовик. Нейроинтерфейс Бессмертного был поврежден, но это не значит, что связь не работает. А рисковать, выдавая единственное безопасное место, в котором они могли спрятаться, было категорически нельзя. – Может быть больно.