- А может, это все ради видимости, чтобы соблюсти приличия, - предположила Женевьев, незаметно подходя к Джареду и притираясь грудью к его боку. – Привет, милый. Пообедаем вместе после лекций?

- Можно, - улыбнулся Джаред.

Женевьев ему нравилась. Мелкая, забавная, всегда улыбчивая, она напоминала ему домашнюю кошечку. Джареду было с ней легко и весело. Он понимал, что девушка, наверное, ждет от него большего, поэтому еще на первом курсе признался, что у него уже есть партнер. Но время шло, в его жизни ничего не менялось, Дженсен не давал о себе знать и не отвечал на его письма, и к пятому году обучения все уже так привыкли видеть рядом с ним Женевьев, что стали считать ее его девушкой. В том числе, как порой подозревал Джаред, и сама Жен.

Они в обнимку прошли в аудиторию, устроились рядом на предпоследнем ряду и приготовили тетради для конспектов.

- Интересно, - вдруг задумчиво протянула Женевьев, - а этот Эклз и впрямь такой красавчик, как все говорят, или слухи как всегда преувеличены?

- Кто? – севшим голосом переспросил Джаред.

Тут прозвенел звонок, и в аудиторию вошел Дженсен.

Он немного изменился за прошедшие годы. Заматерел, коротко подстригся, стал носить очки. Исчезла без следа некоторая юношеская смазливость – теперь черты лица стали резче и отличались мужественной, брутальной красотой, подчеркнутой легкой щетиной. Но ямочки в уголках губ остались прежними, как и яркая зелень глаз, и восхитительная линия губ.

Неудивительно, что по аудитории пронесся дружный восхищенный вздох: новый преподаватель превзошел все ожидания. Джаред и сам застыл истуканом, не в силах оторвать от Дженсена взгляда и чувствуя, как торопливо и взволнованно начинает стучать его сердце.

- Что с тобой? – недоуменно поинтересовалась Женевьев.

Джаред ее не услышал.

Эклз представился, поправил очки и начал лекцию. Спроси кто-нибудь Джареда, о чем он говорил – Падалеки не сумел бы ответить. Он просто вслушивался в низкий, обволакивающий голос, не вникая в смысл слов, глупо улыбался и с мечтательным видом пялился на Дженсена. А рука вместо конспекта сама собой выводила на листике в клеточку сердечки.

Очнулся Джаред, когда Дженсен за кафедрой громко захлопнул какой-то толстенный том.

- На сегодня урок окончен, но надеюсь, в следующий раз мы продолжим, - чарующе улыбнулся он. – Если есть вопросы не по теме, подходите, задавайте.

К новому преподавателю тут же выстроилась очередь из активных студенток.

Джаред тянул время, как мог, медленно собирая ручку, ластик и тетрадь в сумку. Женевьев, к счастью, куда-то убежала, ликующе улыбаясь, а Джаред даже не смог вспомнить, что же такого он ей пообещал. Тем временем толпа студенток постепенно рассасывалась, и стало понятно, что Дженсен очень скоро его обнаружит.

Не дожидаясь вынужденного разоблачения, Джаред подхватил сумку на плечо и, чуть замешкавшись, подошел к кафедре.

- …об этом мы будем говорить в следующем месяце, - терпеливо объяснял Софии Дженсен.

Девушка захлопала ресницами с выражением полнейшей невинности на лице и смахнула с лацкана пиджака Эклза несуществующую пылинку.

- Так это же замечательно! А сейчас можно еще спросить…

- Привет, - не выдержав зрелища столь откровенного флирта, бросил Джаред, оттирая Софию в сторону широким плечом.

- Джаред? – кажется, Дженсен не на шутку растерялся.

- А вы давно знакомы? – тут же встряла любознательная София.

Джаред кинул на девушку свирепый взгляд, от которого она мгновенно побледнела, и повернулся к Дженсену.

- Ты как здесь оказался? Мы можем где-то поговорить?

- Джей! – радостно воскликнула появившаяся буквально из ниоткуда Женевьев, звонко чмокая его в щеку. – Пойдем же скорее, я заняла столик и сделала заказ.

Джаред недоуменно моргнул, видя, как меняется лицо Дженсена, как на него наползает вежливая светская улыбка, превращая родные черты в чуждую, незнакомую маску, и попытался исправить положение:

- Это Жен, моя подруга. Так я хотел спросить, может, пообедаем как-нибудь вместе?

- Можно прямо сейчас, у нас столик в ресторанчике напротив, - тут же протараторила Женевьев.

- Я с удовольствием присоединюсь, - сориентировалась София.

- Прошу прощения, - очень холодно протянул Дженсен с непередаваемым южным акцентом, словно отгораживаясь им от остальных. – Я не обедаю со студентами. Это неэтично.

- Дженсен, погоди, - теперь пришла очередь Джареда теряться. – Но я бы хотел, - он отмахнулся от дергающей его за рукав Женевьев, - как-нибудь встретится вне стен университета. Ты не отвечал на мои письма. Тебе не кажется, что нам есть что обсудить? Последний раз мы виделись накануне подписания мирного соглашения.

- Вы познакомились на войне, да? – снова вмешалась Женевьев. – Но вы же должны были воевать по разные стороны!

- Это не существенно. Увидимся на следующей лекции, мисс, - надменно сказал Дженсен, отступая к выходу. – Всего доброго.

Едва за ним закрылась дверь, София тут же вцепилась Джареду в не занятую Женевьев руку.

- Боже, Джей, ты знаешь Эклза! Откуда? Как? Он всегда был такой сногсшибательный?!

Пожалуй, впервые за последние несколько лет Падалеки разозлился по настоящему. Выпустив клыки, сердито рыкнул, стряхивая с рукавов назойливых девиц, и тряхнул головой, раздувая ноздри:

- Почему бы. Вам. Просто. Не оставить. Меня. В покое?!? И Дженсена тоже!!!

- О-оооо! – в полном восторге завизжала София. – У вас был роман, да? У вас был роман!

- Нет, дура! – сорвался Джаред. – Не было никакого романа. Мы просто женаты.

- Если Эклз хочет остаться здесь работать, ему придется с тобой развестись, - прагматично заметила Женевьев. – Связи со студентами преподавателям запрещены.

Джареду вдруг остро захотелось ее придушить.

Эклза он нашел без труда. Стоило только намекнуть, и девушка, у которой подруга мамы работала в гостинице, снабдила Джареда всей необходимой информацией.

Падалеки прихватил в супермаркете бутылку виски для храбрости, глубоко вдохнул и пошел объясняться.

Дженсен оказался в номере не один. И, судя по всему, с сортом виски Джаред угадал. Точно такая же бутылка, только уже наполовину пустая, стояла на небольшом журнальном столике вместе с двумя бокалами. А из глубокого кресла на Джареда с каким-то странным выражением смотрела эффектная рыжеволосая девица – скорей всего, та самая, которая приехала вместе с Эклзом в университет.

- Привет, - робко поздоровался Джаред, вслед за Дженсеном проходя в небольшую комнату и замирая в центре.

Сесть ему было негде – единственное кресло захватила рыжая, а сам Дженсен развалился на узкой кровати, вытянув длинные ноги.

- Если ты насчет развода, то я уже объяснял, - скучным голосом заметил он. – Это можно сделать в любой момент.

- И ты, конечно же, будешь счастлив, если я освобожу тебя от тяжкого бремени, - огрызнулся Джаред. – А тебе не приходило в голову, что я этого не хочу? Что я пришел не поэтому? Я просто хочу с тобой поговорить!

- А почему ты решил, что нам есть о чем разговаривать? – иронично приподнял бровь Дженсен.

- Хотя бы потому, что мы женаты!

- Напомнить, как это произошло?

Джареду захотелось завыть:

- Джен, ну почему ты такая сука, ну скажи! Ты же был рад меня встретить, я видел это! А потом замкнулся. Хотя не мог не знать, что я тебя искал. Я написал тебе две дюжины писем, ни на одно из которых ты, кстати, не ответил! Ну почему!?

- То есть, мое молчание не навело тебя ни на какие мысли? – горько усмехнулся Дженсен.

- Не слушай его, - вдруг встряла наблюдающая за пикировкой мужчин рыжая. – Я десять лет жду и надеюсь, что этот болван тебя забудет и раскроет мне свои нежные объятья. Но он, видите ли, человек чести и блюдет все фамильные заповеди. Секс только с омегами, по договоренности, а серьезные отношения невозможны по причине брака.

- Предательница! – прошипел в сторону кресла Дженсен.

- Это правда? – загорелся надеждой Джаред и нахально присел на край кровати, сдвигая ноги Дженсена в сторону. – Ты действительно не заводил ни с кем отношений?