— Твой сводный братец, — прошипел Ил, и сердце пропустило удар.

— Братец?

— Да-да, он самый. Оливер Сивэ. Удивлена? А ведь надо иногда приглядываться к мотылькам. Они тоже умеют слушать.

Девушка вздрогнула. Ну нет, не боится она какого-то там каннора!

— Хорошо-хорошо, ты прав. Оли мой сводный младший братишка. Но он ведь предатель! А предателей не прощает даже семья. И весь лагерь знает, что я готова его убить при первой встрече. Тогда я просто не успела, мотылек. Он сбежал раньше, чем я занесла над его сердцем нож.

— О, так я упрощу тебе задачу, — хмыкнул парень. — Ведь я знаю, где сейчас Оливер, а ты нет. Одно короткое сообщение — и весь лагерь канноров узнает, где он. Ребята будут счастливы забить до смерти беззащитного инсива.

Рука предательски дрогнула, и клинок медленно отдалился от врага.

— Блефуешь, — прищурилась Анель. Глаза ее метались по всему лицу подселенца, ежесекундно возвращаясь к глазам. Смотреть неотрывно было больно.

— Ты хочешь проверить? Думаешь, меня что-то остановит? — Губы Ила растянулись в широкую улыбку. — Я немногое о тебе знаю, Анель. Но как причинить тебе страдания…. О, поверить не можешь, как долго я ждал такой возможности! Отомстить за все унижения, насмешки, издевательства. Быть в расчете за Каннорские горы. Ха, а всего-то и надо разбить твое черное гнилое сердце!

Он без страха поднял руку, отогнул край ее плаща и провел по желтому камню самыми кончиками пальцев. Душа сжалась в комок, дыхание перебилось. Инсив оскалилась — она терпеть не могла, когда кто-то выходил сильнее нее.

— Я жду, Анель. Способность Керал — какая она?!

Анель зажмурилась и назвала дар.

Комментарий к Глава 24. Это она

Эри, ты еще не каннор, не выпендривайся!

Ну, что тут скажешь? Больше недосказанностей, которых я буду гордо именовать интригами!

И да, что там у Ила с Оливером такого в больнице случилось, что он аж замешкался? Мне вот тоже очень интересно!

Анель просто лапушка! Стерва, да, но лапушка.

Ну а в следующей главе нас ждет песенка, эпичная бойня и уже настоящее раскрытие тайны Керал. И еще очень-очень много всего, на самом деле. Финал близок!

========== Глава 25. Ночная тайна ==========

Эрика, стоило Илу выскочить из-за угла, сразу на него набросилась. Как минимум потому, что оставаться одной даже на пару минут оказалось жутко страшно. Подселенец вкратце пересказал все, что выдала ему Анель, а под конец треснул подругу по плечу и выпалил:

— Единственный раз я себя так вел! И то исключительно ради тебя. Больше не проси. Никогда!

Белуха согласно закивала. В ее голове вся информация уже выстроилась в ровную цепочку. Это ведь почти как детектив в реальном мире. А уж детективов Эри читала много больше, чем фантастики.

— Есть! — рассмеялась она, щелкая пальцами. — Все элементарно.

— Может, поделишься тогда своей гениальной гипотезой? — поинтересовался Ил.

— Не поделюсь. Ты же каннор.

— Говоришь, как инсив…

— Не в том дело. — Эрика сделала умный вид. — Просто, если ты узнаешь имя, Керал уйдет с должности главнокомандующего по условию Секретного пакта.

— Мы же этого и добиваемся!

— Да, но инсивы так просто нам ее уход не простят, — объяснила девушка.

Ил поморщился:

— Черт, у них же Дейр. Они его тут же прихлопнут. Да, я не подумал. Значит, сначала надо заставить Керал его отпустить. И Лилию тоже. Из-за нее ведь весь сыр-бор с лярами. Еще Джулия говорила, что их начали шантажировать. Поэтому-то Марго и сдала тебя инсивам. Нет, Лилия, конечно, не такая уж важная шишка, но их лагерь трясется над каждым бойцом, и так все слабаки до невозможности.

Белуха широко улыбалась. Несмотря на то, что ситуация сложилась далеко не веселая, душа пела оттого, что Эри хоть в чем-то оказалась права. Она перестала быть глупым балластом. Подумать только, раскрыла такой секрет! И пускай совесть твердила, что радоваться, когда твои друзья в плену, не очень хорошо, тщеславие ее слабенький голосок с легкостью перебивало.

— Итак, — потерла руки опенул, — Где сейчас Керал?

— Наверное, у твоего дома. Хотя, со всей случившейся чехардой, я уже не уверен. Ей могли сообщить о твоем пленении.

— Свяжись с кем-нибудь из лагеря. Вдруг ее где-то засекли.

— Да, сей…. Погоди-ка. — Ил замер уже с рукой на камне. — Ты чего командуешь?

Эрика осеклась. И правда, чего это она? Зазналась. Так недолго и эгоисткой среди канноров прослыть. А ведь ей с ними, если сложится, еще сотрудничать.

— Прости, — виновато улыбнулась она. — Эмоции на пределе.

Ил смерил ее снисходительным взглядом разноцветных глаз и уставился в пустоту. Девушка осторожно тронула друга за плечо и отшатнулась — пальцы прошли сквозь него. Каннор продолжил что-то бормотать. Неужели, когда входишь в поток, тело становится неосязаемым? Эри уже перестала чему-либо удивляться. Напротив, подметила, что такая функция наверняка помогает на поле боя, когда замешкавшегося солдата могут заколоть в доли секунды.

Поразительно, как быстро она влилась в чужой мир магии и войны. Прошло меньше недели с тех пор, как Эрика впервые испугалась кота с гетерохромией и потеряла дар речи от вида сражения. А теперь запросто придумывает схемы, как выпытать у врага информацию, идет на шантаж и блеф, приказывает, докапывается до правды. И, черт возьми, колдует! Скажи кто такое несколько дней назад — рассмеялась бы в лицо. Может, дело серьезно в крови опенулов?

— Центр, — выпалил Ил, отнимая руку от шеи. — Керал в центре Дэнта, возле парка. Дейра держат там неподалеку. Уверен, что Лилию тоже.

Эрика кивнула. Все закончится разом, наотмашь.

Солнце укрылось за широкими спинами домов, но его косые оранжевые лучи продолжали накрывать улицы, как волны огромного моря. Дэнт был серым городом. Что зеленой весной, что золотистой осенью. Казалось, что он застрял в нескончаемом унылом ноябре, сером и голом. И цветные флажки и яркие салюты не могли его разукрасить. Вот, что раздражало Эрику весь день. Раньше она и не замечала, какой Дэнт бесцветный. Цвет ему придавала только тайна. Волшебная ночная тайна желто-сине-фиолетового цвета.

Ил мурлыкал под нос бодрую песенку. Военный мотивчик, что-то про юного храброго бойца, погибшего в тылу врага. Слова подселенец почти не выговаривал, словно знал их недостаточно хорошо, и только последнюю строчку каждого куплета уверенно шептал:

— …вари, не думай, не чувствуй и не говори!..

— Что за песня? — спросила Эрика.

До парка оставалось не так много, и решимости заметно поубавилось. Лишь бы не думать о предстоящих событиях, Эри пыталась завязать хоть какой-нибудь разговор.

— Песня? А, просто наша, лайтовская. Мелодия старая, а слова придумали уже после начала войны. Ее все поют: мы, ляры, инсивы. С ней легче идти в бой.

И он запел чуть громче, чтобы Белуха различила мелодию и слова.

Пел Ил, к слову, неважно. Фальшиво, иногда сбиваясь с ритма, но от всей души. В смысл Эрика особо не вдавалась — его там не было, а если и был, то довольно мрачный, потому что под конец из уст друга вылетели строчки про гибель и алтари. Но стоило каннору закончить, как он начинал снова. Рифма оказалась кривоватой, нескладной — народной. Но, что удивительно, песня действительно успокаивала. То ли своей простотой, то ли тем, что пел ее хороший друг.

Впереди зазеленел парк, но от прошлой тревоги не осталось и следа.

— Успокоилась? — улыбнулся Ил и взял Эрику за руку.

Та кивнула и улыбнулась в ответ.

Городской праздник сходил на нет, но возле Красного озера еще толпилась куча народу. В основном парочки — они ждали салюта, чтобы на его фоне обнять друг друга или поцеловать. Короче говоря, упивались романтикой ситуации. Поэтому на Ила с Эри никто не обратил внимания.

— Здесь много людей, — шепнул парень. — Инсивы не нападут при недивинцах, они же не идиоты.

— Но они ведь где-то здесь обосновались, да? — вспомнила девушка.

— Ага, в лодочном сарайчике. Так Дейр сказал.