— Конечно. — Девушка остановилась, подбирая слова. — Но прежде, чем мы начнем обучение, … я могу кое-что спросить?
— Все, что угодно, красавица, — подмигнул парень.
Белуха еле собралась с мыслями. Оливер профессионально сбивал с толку! Эрика глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании:
— Короче говоря, в последние дни со мной случилось много всего необычного. В том числе, я встретила нескольких ребят, которые могли делать вещи, недоступные обычным людям. И когда я их увидела, то сразу вспомнила тебя. Вчера ты без ключа открыл запертую шкатулку, и я подумала…
— И ты подумала, что у меня тоже есть необыкновенная способность, — закончил за нее Оливер и прыснул. — Бог мой, Эри, ты говоришь, как пятилетняя девчушка.
Девушка кивнула и отвела взгляд. Какая же она все-таки дура! Взяла, и ляпнула такую глупость!
— Но, знаешь, — Оли накрыл ее руку своей, Эрика сама подивилась, как в обморок не грохнулась. — По правде сказать, это очень мило. Плюшевые игрушки, вера в чудеса. Я немного о тебе знаю, но после всего, что произошло в твоей жизни, сохранять милую, детскую наивность — и есть настоящее чудо.
Перед глазами от волнения поплыло. Как объяснить состояние души, когда знаком с человеком два дня, а уже представляешь, какие у вас дети будут? Кажется, уйди сейчас Оливер навсегда — Эри бы на месте умерла от тоски. Вот такая влюбленность, хуже смертельного диагноза…
— А то, что делал я — обычный секрет. Ловкость рук и никакого мошенничества, — пожал плечами парень и осторожно выудил шкатулку из рук Белухи.
Он перевернул ее вверх дном и указал на небольшой, едва заметный круглый участок, ограниченный тонкой линией, казалось бы, трещины. Но стоило как следует приглядеться, и становилось понятно — разрез сделан специально. Оли тихонько надавил на кружок, и крышка перевернутой шкатулки откинулась вниз.
Эрика тут же схватила вещицу и уперлась взглядом внутрь. Действительно — ничего. Обитые красным сукном пыльные стенки, выгоревшее на солнце пятно напротив замочной скважины, потертые углы. И с чего бы старичку из ломбарда запрещать смотреть на скучную пустоту?
— Вот как… — разочарованно вздохнула Эри и захлопнула крышку.
Щелкнул механизм, и шкатулка заперлась.
— Предвосхищая твой вопрос: я долгое время увлекался старинными тайниками, — ухмыльнулся Оливер. — Твоя шкатулка — типичный пример такого типа замков. Но, должен сказать, если не знаешь о механизме, открыть ее очень трудно. Даже отмычки не помогут. Хорошо еще, что она пуста. Иногда внутрь помещают воду или специальный раствор, тогда при попытке взлома бумаги внутри безвозвратно портятся.
Белуха нахмурилась и на всякий случай сама попробовала нажать на секретную кнопку — все сработало, как часы.
Оливер в тот момент буквально пожирал ее руки глазами. Эрика мельком бросила на него взгляд. Зрачки расширены, веко чуть подрагивает, как у кота, заметившего мышь.
— Что не так? — удивилась девушка.
— Нет-нет, все хорошо, — закивал Оли и широко улыбнулся. — Просто у тебя очень красивые руки. Ты, случайно, не играешь на каком-нибудь музыкальном инструменте? Тебе бы пошла скрипка.
Мысли о шкатулке, о деде из антикварной лавки и даже об опенулах мгновенно вышибло. Он считает ее руки красивыми!..
— Н-нет, не играю, — смущенно мотнула головой Белуха и сунула шкатулку в сумку. — Я вообще не очень талантливая.
— Просто твой главный талант — быть умопомрачительно привлекательной.
— Оливер, ну прекрати, пожалуйста! — Эрика закрыла глупую широченную улыбку ладонями. — Ты меня смущаешь!
— А ты против? — рассмеялся Оливер.
В голову полезли дурацкие розовые идеи про поцелуи и объятья. Хватит, хватит, Эри! Имей хоть каплю гордости и независимости. Ты ведь с ним едва знакома!
— Нет, не против, — поджала губы она.
— Тогда ты не откажешь мне в удовольствии осыпать тебя комплиментами? Хотя бы до конца дня.
Эрика едва подавила глупый девчачий визг. В кого Оливер ее превращает! В героиню бульварного романа! Какого черта он такой галантный, обходительный, красивый, идеальный? Разве мог такой парень клюнуть на ее весьма посредственную внешность? Даже лестно. Но, с другой стороны, сегодня два настоящих мага заявили, что она — колдунья, наследница древнего рода. Если даже волшебники проявляют к ней интерес, то почему бы и Оливеру не заглядеться? Вдруг он тоже не так прост, как кажется?
— Не откажу, — робко подняла взгляд Эри. — Может, и не только до конца дня.
Магия магией, а своего счастья она упускать не собирается.
Комментарий к Глава 9. Смертельный диагноз
Ого, поглядите-ка, какая содержательная глава! Сколько в ней розовых соплей! Ну вы только гляньте! А если серьезно, то это просто передышка перед всем тем ужасом, что будет дальше.
Увидели Яноша? Поглядели? Все, а теперь забудьте, потому что он еще очень - и под “очень” я подразумеваю “ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ” - долго не появится.
Оливер больше не на парня похож, а на лучшую подружку: “Ты такая красивая!” - “Ой, прекрати, ты красивее!” - “Нет, ты красивее!”…
Ну а в следующей главе - УХ, что нас ждет в следующей главе! - мы увидим антагониста (впервые за десять глав(upd:ладно, уже не впервые)), познакомимся еще с парочкой безумно классных героев и кокнем Дейра - ну, не мы конкретно, но кокнем. Короче, глава будет прямо супернасыщенной!
========== Глава 10. Приют ==========
Мальчишки добрались до парка в считанные минуты. Ил на ходу развернул спрятанный под футболкой плащ и накинул его на плечи. К солнцу подтягивались тучи — будет гроза. Неудивительно после нескольких дней жары. Воздух потяжелел, в тени скопилась мошкара. Дейр свернул к кустам. Ил же продвинулся дальше и спрятался за деревьями у выхода с аллеи.
Брюнет нашел его взглядом и сжал ромбовидный камень в черном ожерелье-ошейнике. Минерал чуть видно заискрился, потеплел.
— Видишь кого-нибудь? — прошептал Дейр одними губами.
В голове загудел непривычно серьезный голос:
— Несколько инсивов за поворотом. Похоже, ляры не врали. Удивительно!
— Ох, будь к ним снисходительнее. Какие-никакие, а союзники, — закатил глаза парень. — Сколько «желтых»?
— Трудно разглядеть, все в плащах. — Ил замолчал на пару секунд. — Я насчитал четверых. Но кто знает, сколько еще в тени.
Дейр тихо ругнулся и высунул нос из зеленого убежища. В паре десятков метров, на той стороне улицы, действительно толпилась группа людей в темных накидках. Они склонились друг к другу, словно что-то обсуждали, и то и дело косились на заброшенный дом неподалеку.
Около пятнадцати лет назад это здание принадлежало местной школе-интернату. С большим задним двором, огороженным кованым забором, трехэтажный, из красного кирпича, дом походил на особняк старинного дворянского рода. Возможно, он им и являлся до поры до времени — никто историей школы не интересовался. Но планировка воистину была царская: обширные спальни, просторная кухня и даже комнатушки для слуг! Атмосферу портили вылезавшие изо всех углов кабели и трубы водопровода. И обгоревшие стены, конечно. Дейр, побывавший в доме лишь единожды, сразу понял, что интернат сгорел. Из-за огня полы сильно подпортились, и даже местная шпана не рисковала залезать в полуразрушенную заброшенку. Что знатно помогло каннорам, устроившим там лазарет.
— Что ты, кстати, думаешь об опенуле? — тихонько поинтересовался Ил. — Если хочешь знать мое мнение, она просто заносчивый, эгоистичный ребенок, пытающийся казаться взрослым. Более несерьезных девушек в жизни не встречал! Правда, просто ужас! Глупая, упрямая, смазливая…
— Ладно тебе, обычный опенул, — пожал плечами Дейр. — Завтра выдадим камень, а там уже разберемся.
Друг помолчал немного, что-то промямлил и переспросил:
— Завтра? Так скоро?
— А зачем тянуть?
— Ну, она же все-таки родилась не на Канноре. Мы не можем быть уверены в ее верности. Ребята, которые бились на Каннорском хребте, предали свою родину. А что ждать от человека, который начнет сражаться за страну, где ни разу не был?
