— Простите! Простите, что напугал, — добродушно улыбнулся маг.

— Еще раз так подкрадешься, я тебя водой залью, — рыкнула Лилька, но уже без особого раздражения. — Ты мог нас подпалить.

— Я всегда осторожен, Ли, и никогда бы не навредил без причины. Ты же меня знаешь. — Парень сложил руки за спиной, чудом не подпалив строгий синий пиджак, который никак не связался со всклокоченными каштановыми волосами и озорными ямочками на щеках.

Эри вспомнила его: это один из канноров, которые вместе с Дейром пытались арестовать Оливера. Его дар, кажется, называется «огневик».

— А, Эрика, — спохватилась Сотенко, — Это Алистер. Алистер, Эрика Белуха. Хотя, ты, наверное, знаешь.

— Да, мы виделись, — закивал «синий». — Но поговорить так и не удалось. Приятно познакомиться, Эрика!

— Взаимно, — согласилась Белуха.

Алистер производил впечатления слегка взбалмошного, но добродушного паренька. Эри он еще пару дней назад понравился, когда огневик смело осадил Дейра. Очевидно, не все на Канноре бездумно подчиняются приказам главнокомандующего.

Да, точно, Дейр!

— Раз уж ты подошел, то не мог бы нам помочь? — вежливо попросила Эрика.

— За тем и подошел собственно! Вы куда-то так рванули, сразу стало ясно: что-то нужно. Не Дейра случайно ищете?

— Да! Это так очевидно?

— Его все сейчас будут искать. — Огневик обернулся в сторону своих товарищей, которые продолжали что-то бурно обсуждать. — До него через поток не докричишься, а в общий он не выходит. А всем, как бы, объяснения нужны! Никто ничего не понял.

— Тогда давайте искать этого чокнутого быстрее, пока остальные чокнутые нас не опередили, — цокнула языком Ли. — Есть предложения?

— Вообще, он должен быть либо где-то в штабе, либо в пределах сектора. Я бы не сказал, что он быстро бегает.

— Сектор — это много? — тут же уточнила Эри

Лилька махнула рукой:

— Меньше квартала. — Она подняла указательный палец. — Но это если он Ульяну не нашел.

— О, настоящие канноры не бегут от проблем, — закатил глаза Алистер. В его голосе промелькнуло что-то, Эри не успела уловить что.

— «Настоящие», «канноры», бу-бу-бу, — передразнила его Лилька. — А еще настоящие канноры не мелят языком попусту!

— Я и не мелю, — важно подметил огневик и перекатился с пятки на носок. — В целом, есть у меня пара идей, куда он мог умотать.

— Ну! — нетерпеливо сказала Ли. — Ал, сам же помогать шел!

Алистер беззаботно рассмеялся. Так звонко, будто колокольчики зазвенели.

— Ладно-ладно, не полыхай! Пошли. Ничего не обещаю, но попробовать стоит.

Он махнул рукой и направился к одной из лестниц. Лилька без раздумий поспешила за ним, а Эри — сразу следом.

Преодолев несколько десятков каменных ступеней, они вышли в темный безлюдный коридор. Свечи здесь не горели, а окна — единственный источник света — располагались под самым потолком. Все, что сумела разглядеть вокруг Эрика — это каменные сероватые стены и полсотни черных проемов. Пусто и тихо, как в колодце.

— А где все люди? — тихо спросила у Сотенко Эри, но ее шепот, казалось, услышал весь Каннор — эхо в этом каменном коридоре работало превосходно.

Впрочем, это не помешало Лильке крикнуть так, будто до Алистера было не несколько шагов, а пара миль не меньше:

— Ал, а где дозорные?

Огневик, не останавливаясь, стукнул каблуком по каменному полу.

— В штабе. Дейр со всего лагеря созвал, на собрания стольких не притаскивает!

— Да он совсем, что ли, отбитый! — возмутилась Ли. — Он что, совсем цитадель без охраны оставил?

— Получается. А мы что? Мы же не можем ослушаться, — Ал чуть притормозил, чтобы идти с девчонками вровень, и покачал головой. — Он, как инсив к нам пришел, сам не свой стал. Хотя, любой бы уже, наверное, сдвинулся. В лагере — волнения, вне лагеря — эти на голову отбитые фанатики, да еще и… — Он покосился на уже готовую к конфликту Лилию и быстро соскочил с темы. — Ему бы от дел отойти. Завести семью, забыть про разведки, про управление. А то спечется.

— Так почему не уйдет? — спросила Эрика.

— Эри, подыхать раньше времени никто не хочет, — фыркнула Лилька и скрестила руки на груди. — Хотя, в его случае это был бы неплохой вариант.

— А как же Секретный пакт? Почему Дейр просто не раскроет свое условие кому-то из инсивов?

— Думаешь, Керал так благороден… благородна и оставит их многолетнюю вражду? — подметил Алистер. — Секретный пакт — та самая тоненькая стеночка, которая не дает им знатно так подгадить друг другу. Когда до инсивов дойдет слух о его романе, зуб даю, Вирджи не проживет и суток.

Стало не по себе, и Эри притихла.

Они шли уже несколько минут, что не могло не насторожить. Коридор все не кончался, и начинало казаться, что они ходят кругами. Эри озиралась по сторонам, пытаясь заметить хоть какие-то ориентиры, но тщетно — стены везде были голыми, двери однотипными и ужасно низкими (самые высокие едва доходили Эрике до макушки), а проходы зияли одинаковой чернотой. Алистер иногда посылал вперед небольшие огоньки, но они гасли сразу же, стоило ребятам пройти мимо. Что впереди, что позади — сизый полумрак.

— Мы точно не заплутали? — спросила Эри.

Ал ответил, не поворачивая головы:

— Точно. Не волнуйся, Эрика, я живу в этих стенах с шести лет, знаю их как свои пять пальцев.

— Но мы уже довольно далеко отошли. Дейр бы не успел сбежать на такое расстояние.

— Дейр иллюзионист, — пожал плечами Алистер так, будто это нечто само собой разумеющееся.

Эри не поняла, что именно он вложил в это понятие, но надоедать больше не стала. Тем более, что выпущенные огневиком искры резко метнулись куда-то вбок, ярко вспыхнули и исчезли.

— О, не прошло и полувека! — выдохнула Лилька и, цокая каблуками, поспешила к указанной двери.

Ал что-то неопределенно угукнул в ответ и устало заломил руки. Но тоже направился ко входу.

Дверь, как и все прочие, оказалась низкой, узкой и сбитой из толстых грубых досок. Снизу виднелась полоска приглушенного света. Никаких звуков Эри не слышала.

— Дейр там? — подняла глаза на каннора она.

— Наверное, — нервно усмехнулся Алистер. — Там перепад давления, и… А, ладно, тебе навряд ли интересны огневистские штуки.

— А что это за комната?

Ли потянулась к ручке, но резко отдернула ладонь, как будто обожглась о воздух.

— О-о-о! — протянула Лилька, топчась на месте. — Все ясно с вами! Внутри ведь лежит Тест, да? Ну конечно, Дейр скорее спрячется за своими законами, чем выйдет и просто поговорит с нами!

Эри окинула дверь взглядом:

— В каком смысле? Нам нельзя туда войти?

— Вообще, не может только Ли, — пояснил Алистер и облокотился на стену неподалеку. — Лярам нельзя смотреть на наш Тест. Как и нам — на их.

— Понятно, — кивнула Эрика. Если Тест действительно такой важный военный документ, что в честь него даже целый праздник устраивают, нет ничего удивительного в его усиленной охране. Девушка вновь обратилась к подруге, — Но как ты поняла, что он там, за дверью?

Ли передернула плечами и втянула голову в плечи:

— Просто… почувствовала. Не знаю, как описать. Да и какая разница, если этот ушлепок спрятался от нас за книжонкой, как последний горец!

Ал напрягся.

— На Канноре о горцах — ни слова! — Он оторвался от стены. — Если бы Дейр хотел сбежать — хотя, в жизни бы не захотел — он бы сбежал. И так, чтобы его никто не достал.

— То есть, он просто, ни с того ни с сего, решил ввести изменения в Тест. Именно сейчас, когда его стопроцентно донимать начнут!

— Не только же ляры, — взмахнул руками огневик.

Эрика пораскинула мозгами. На Тест нельзя смотреть только «сиреневым». Значит, Алистер войти легко может. Как и она сама! Она ведь не принадлежит ни одному лагерю.

— Ли, просто останься здесь, а я сама схожу и поговорю, — повернулась к подруге Белуха.

Сотенко мгновенно взорвалась:

— Да о чем вы там поговорите! Знаю я тебя: он нож покажет, ты и шарахнешься.