Эри глубоко вдохнула и потупила взгляд.

— Дейр, мне действительно тяжело об этом говорить…

— Да что ты?! — он оттолкнул ее от себя и скрипнул зубами. — Ну, тогда я спокоен, Белуха! Ведь тебе тяжело, когда ты пытаешься отправить своего друга на плаху!

— А что мне остается?! Стоять и смотреть, как ты отправляешь на нее другого моего друга?! — попыталась повысить голос Эрика.

— Я обвиняю преступника.

— Ты не знаешь, что он преступник!

— Он инси…

— Это не доказательство! Он вернее вашему лагерю, чем многие канноры! И дело-то не в убийстве, да? Он просто удобный! Все проблемы разом решатся, если Оливера не будет, так?! И тебе просто нужен повод, чтобы его вышвырнуть! У тебя же на острове все неспокойно, на тебя же покушались! — уголки глаз защипало, а голос сорвался и переменился. — И ты с чего-то решил, что все это из-за него! Тебе было бы на руку, если бы он оказался предателем! Настолько, что ты не хочешь даже мысли допустить, что может быть виноват кто-то еще! Ну конечно, он ведь инсив! Тебе ведь при нем даже не пообжиматься с Вирдж…

— Не смей произносить ее имя! — рассвирепел иллюзионист и стиснул кулаки. Эри на мгновение показалось, что он ее все-таки ударит. Но, к счастью, «синий» своим принципам был верен. — Не смей!..

— Не указывай мне! Я тебя не боюсь.

— Я имею полное право тебе указывать! Заруби себе на носу, Белуха: это не ты нам нужна, а мы тебе. Или ты думаешь, инсивы просто так после смерти Керш на тебя забили? Нет, мы тебя защищали! Отводили внимание, путали следы. Без нас ты бы уже валялась в гробу и гнила бы в свое удовольствие! И нам никакого труда не составит пнуть тебя за порог на растерзание «желтым»!

Его слова ножом резанули по сердцу. Больше всего на свете Эри боялась, что Дейр просто ее вышвырнет. Но ведь есть причина, по которой он так еще не сделал!.. Смелости убавилось вдвое.

Но это ради Оливера!

— Я опенул! — куда менее уверенно выдала она. — Без меня Каннор сам будет гнить в гробу.

— Кто ты Каннору?! — ткнул ее в грудь парень и оскалился. — Ты не ближе к лагерю, чем любой другой мимо проходящий опенул. Ты всего-то оказалась в нужном месте, в нужное время — и просто попалась на глаза! Мы приняли тебя, поклялись защищать, а ты — что ты сделала для лагеря? Да ни разу даже способности не использовала! Чертов инсив сделал для Каннора больше! Ты все еще среди нас, потому что нам попросту не хочется тратить время на новые поиски. Так что ты не имеешь ни малейшего права обвинять кого-либо из моих солдат!..

Его прервал резкий скрип петель. Дверца шкафа робко приоткрылась.

Дейр покосился на гардероб, медленно выдохнул и отступил. Эрика до треска стиснула зубы. В груди закипала злоба. Это она ничего не сделала Каннору? Да если бы не Эри, Керал уже давно вырезала бы половину «синих», а сам Лио прозябал бы в ее подвалах! Она сделала Каннору больше, чем кто-либо еще! Больше, чем Ил, который жил на острове с самого рождения!

— Ты думаешь, он всегда честен с тобой?! — резко выдала Белуха. Внутри что-то с треском переломилось. Дейр замер, положив руку на ручку дверцы. — Думаешь, никогда не обманет, не предаст, потому что вы друзья? Да он врет тебе. Постоянно!

Парень оглушительно топнул ногой и развернулся. Полы плаща всколыхнулись, как крылья стервятника. Эрика гордо вскинула голову. Она не боится. Самое страшное в ее жизни уже случилось.

— Еще одно слово, Белуха… — грозно начал Дейр, но девушка его тут же перебила:

— После сражения в Драконовой пасти!

— Откуда ты…

— Он сказал тебе, что спалил портупею! А на самом деле он использовал ее, чтобы перевязать раны. И не кому-нибудь, а инсиву! Лилия все видела, но не сказала, потому что надеялась, что это единичный случай.

— Это… и есть единичный случай, — рыкнул каннор. — Я не собираюсь верить на слово какой-то «сиреневой». Но даже если и так, то битва в Драконовой пасти, позволь напомнить, была два с половиной года назад. Мы были детьми, да и Ил долгое время отличался своим… — Он поморщился, — Великодушием. Уверен, сейчас он с радостью выпустит кровь любому инсиву, который попадется ему на пути.

— Сейчас? — Эрика усмехнулась и шагнула вперед. На задворках сознания она подметила, как сильно сейчас напоминает Анель. — А как насчет, не знаю, год назад?

Дейр прищурился. На щеках заиграли желваки. Напряжен. Вот только непонятно — Эрикой или ее словами.

— Год назад было сражение на Каннорском хребте. Там он проявил себя как хороший солдат, — проговорил он с уже меньшим запалом. А спросил и вообще с интересом, — К чему ты ведешь?

— К тому, что пока действительно хорошие солдаты сражались, Ил сидел в укромном местечке и ждал, пока кто-нибудь другой возьмет командование. Инсивы его, конечно, нашли. Но Ил до сих пор жив, так что выводы делай сам. Все с его слов, без утайки! — Эри пожала плечами. — Кто знает! Может, будь он посмелее, Каннор бы и не предало столько народу.

Последнее предложение ударило точно в цель — Дейр оцепенел. Медленно опустил руку, синий камень на шее перестал так отчаянно мерцать. Эрика была готова плясать от радости. Да, раскрывать чужие секреты плохо. Но если Ил ей в следующий раз по секрету скажет, что собирается человека убить — она что, не предупредит никого? Это уже не шутки!

Но минутная победа обернулась поражением. Дейр с прежней уверенностью подошел к Белухе, крепко вцепился ей в плечо и прошипел прямо в лицо:

— Закрой. Свой. Рот.

— Но Дейр!..

— Захлопнись! — Он глубоко вдохнул и продолжил подрагивающим голосом, — Я не хочу больше слушать этот твой бред. Ил никогда меня не предаст. И если тебе, — Дейр сделал ударение на последнем слове, — Так нужно подтверждение, то я докажу, что он никогда не перекинется к инсивам.

Эрика едва сдержала улыбку. Есть шанс!

— Устроишь что-то вроде проверки? — с придыханием выпалила она.

— Не знаю, — Каннор скрестил руки и постучал пальцами по предплечью. – Возможно. Это я уже сам решу.

— А если он провалит?

— Он не провалит.

— И все-таки?

Лио прищурился:

— Белуха, я скорее перед инсивом извинюсь, чем поверю, что Ил меня предаст.

Эри закивала:

— Значит, если он не пройдет проверку, ты оправдаешь Оливера и попросишь прощения?

— Да как тебе угодно! — закатил глаза Дейр. — И в лагерь возьму окончательно, без испытательного срока. Потому что Ил не может быть за инсивов. И когда ты в этом убедишься, ничто уже не помешает мне избавиться от этой поганой «желтой» крысы…

Он рвано развернулся и зашагал к шкафу. Эрика глядела ему ровно между лопаток, словно пыталась прожечь насквозь. По душе растеклось приятное теплое чувство, а на языке сладким ядом перекатывался вкус победы. Да, с разумом договориться всегда легче, чем с сердцем. Дейр может не верить, но Эри-то знает, что удача теперь на ее стороне. Надо только подождать немного. Все решится само собой.

Воздух вздрогнул, и Эрика осталась в комнате одна.

На выходе она столкнулась с Илом. Тот широко ей улыбнулся и тут же перевел взгляд на обои. Снова прячет глаза — уже не удивляет.

— Дейр ушел? — поинтересовался подселенец.

Он нервно одергивал рукава черного плаща, который, отчего-то, надел, а не повязал на пояс, как обычно. А спросишь — отмажется. Скажет, что холодно или какую другую ерунду. Все, лишь бы не показывать больше перебинтованную руку…

— Да, — коротко ответила Эрика и вздернула нос.

— Хорошо, — кивнул Ил и снова приподнял уголки губ, как будто пытался убедить — смотри, я улыбаюсь! Я такой же, как прежде! Лицемер… — Эри, я могу с тобой поговорить?

Белуха нервно скрестила руки на груди.

— Сейчас?

— Ну… да. — Он почесал затылок. — На самом деле, мне давно уже надо было завести этот разговор, но момента подходящего не было!

— А для разговора нужен был подходящий момент? Он настолько серьезный?

— Да… То есть, нет! Не очень, на самом-то деле… Просто чем раньше, т-тем лучше!