Оливер подорвался с места, отшатнулся и растерянно заморгал. Глаза метались из стороны в сторону — его снова преследовали видимые ему одному призраки. Но уже совсем иные.

— Что… что это?!

— Небольшой подарок, — оскалился Дейр. — Знал, что тебе понравится. А ведь дальше станет еще веселее!

— Я… я… это…

— Твое прошлое. Все то светлое и прекрасное, что ты когда-то имел, но упустил. Помнится, у вас на Инсиве даже поговорка есть. «Лучше плакать из-за хороших воспоминаний, чем от их отсутствия» — так, кажется?

Опенул замотал головой и вцепился пальцами в виски. Светлые пятна сливались с темными, перемешивались, рождая отвратительные уродливые оттенки. Все хорошее, все, что приносило радость, медленно тонуло в страхе. Улыбки блекли, солнце меркло, слова наполнялись иными смыслами. Да, Дейр не мог видеть того, что видит сейчас Оливер. Но чужой реакции было вполне достаточно, чтобы догадаться.

— Прекрати! — возопил инсив, сгибаясь в три погибели. — Прекрати это! Я не хочу! Это все неправда! Это не… такого не было! Нет!!!

— А что же тогда было? Хм, сложновато отделить мнимые воспоминания от реальных, не так ли? — рассмеялся командир и неспешно зашагал к выходу. С губ не сходила довольная улыбка. — Но ты же можешь противостоять каким-то иллюзиям! Сильный и всемогущий опенул!

Он издевательски захохотал и пересек порог. Массивная железная дверь оглушительно хлопнула, заглушая выкрикнутое пленником чье-то имя…

Не успел главнокомандующий выйти в основной коридор на поверхности, освещенный затухающими факелами — до рассвета еще оставалось время, — как его окликнул звонкий бодрый голос:

— Эй, Дейр!

Лио измученно застонал. Ему бы отоспаться пару часов, а тут снова кому-то понадобился. Вот где Ил, когда он так нужен? Взял бы на себя парочку вопросов. Зря, что ли, авитаром назначен.

Откуда-то сбоку, со стороны входа в здание, к Дейру спешил Алистер. Он активно махал рукой, глаза блестели, как два изумруда, а из каштановых волос торчала мелкая веточка. Дейр мысленно прикинул: кажется, сегодня ночью Ал был на дежурстве у восточных стен, к которым вплотную примыкали заросли цеплянок. А может, и в садах…

— Чего тебе? — холодно отозвался командир, когда огневик приблизился на расстояние пары метров.

Алистер оправил плащ и попытался выровнять дыхание:

— Это, ну, поговорить.

— Так говори, — нахмурился Лио и пошел по коридору.

Ал поскакал рядом приставным шагом, широко улыбаясь:

— Что, навалял тому уроду, да?

— Не твое дело.

— Ой, ладно, «не мое»! Мы ж целый месяц только и ждем, как инсивский опенул загнется. Скоро ведь все будет по-прежнему, верно, Дейр?

— Ты об этом хотел поговорить? — раздраженно уклонился от ответа иллюзионист.

— Почти, — Алистер выпрыгнул чуть вперед и шутливо откланялся. — Народ недоволен, Ваше Величество.

Дейр глубоко вдохнул, чтобы не сорваться.

— Не выделывайся. Что опять не так?

— Как бы тебе сказать. Все немножко встревожены тем, что остров слегка так затапливает. Позволь напомнить, портал в заливе никуда не делся. Ты в курсе, что уровень моря за последний месяц поднялся на десять сантиметров. Ты представляешь, что такое десять сантиметров? — Алистер вытянул вперед руки, показывая никак не меньше полуметра. — Вот столько это!

— Не преувеличивай, — отмахнулся главнокомандующий и направился дальше по коридору. — Я сказал, что все решу. Когда с лярами устаканится. Мы уже обсуждали этот вопрос на собрании, разве нет?

— Мы-то обсуждали, — покривился Ал. — А вот каннорцы о наших планах не в зуб ногой.

Дейр брезгливо сморщился. Каннорцы!.. Убогие жители города неподалеку от лагеря. Хотя, если быть честным, от города почти ничего не осталось — все каннорцы жили в общем монастыре. И вроде проблем создавать не должны были: сидят себе в своих кельях, молятся богам круглые сутки. Ан нет, с чего-то эти бескаменные возомнили, что во всех их бедах виноваты маги из цитадели. Если бы Дейр мог, давно бы сжег их всех до последнего, чтобы глаза не мозолили. Но монастырь обеспечивал солдат одеждой и пропитанием. Да и куда иначе выкидывать тех, кто лишился своего дара с возрастом?

— Они бунтуют, — продолжил Алистер. — Вчера, вон, в Псарню забрались. Детей порезали.

— Мне-то какое дело? — оскалился Лио.

— Детей магов, Дейр. Они успели пятерых убить. У Евы там сын был, года два, даже способности еще не проявились. Она теперь ревет там, как дура, — Огневик закатил глаза. — Говорят, от нас все зло. Что мажортесте на них плевать.

Дейр поджал губы. Ему действительно плевать, но вслух такое лучше не говорить.

— Хорошо, я понял. Разобраться с каннорцами, закрыть портал. Что-то еще?

Ал пожал плечами:

— Опе…

— Так, все, если вопросов больше нет, то возвращайся на пост, — пресек его командир и поспешил прочь.

— Но я просто узнать, что там с Бел…

— Ни слова больше! По этому вопросу не ко мне!

Дейр сунул руки в карманы плаща и, не сбавляя шаг, уставился строго перед собой, умоляя все высшие силы, чтобы его волнение не оказалось слишком заметным.

Вопрос о Белухе стал самой обсуждаемой темой на последний месяц. Про Эрику говорили даже больше, чем про Оливера. Хотя, если речь заходила о последнем, то все равно возвращалась к первой. Никто толком не понимал, почему новообретенная опенул до сих пор не в лагере. А Дейр не знал, что ответить. Ил объяснил ему ситуацию, даже уболтал придержать инсива на Канноре, пока племянница Керш магией не разродится. Но лагерю такое не скажешь — не поймут. Пока что они слепо верят главнокомандующему и выполняют любой его приказ, но насколько хватит их слепой веры?

— А к кому же? — негромко спросил Алистер где-то за спиной.

Дейр замедлил шаг и остановился. Закусил щеку изнутри, чтобы держать лицо, и обернулся к солдату:

— Свяжись с Илом. Он проводит с ней львиную долю своего времени.

Ал чуть вздернул подбородок. В глазах, секунду назад светившихся детским задором, промелькнуло что-то холодное и жестокое.

— Нет, я бы мог, конечно. Но, во-первых, у него поток постоянно тобой занят. А во-вторых, — Алистер совсем переменился в лице и оскалился. — Ты помнишь, что я думаю о твоем так-уж-случайно-вышло авитаре. И, знаешь, в его сторону недовольства даже больше, чем в твою. Авитар должен помогать главнокомандующему, прикрывать его. А что делает Карви? Отсиживается на Недивинах в компании смазливой опенулки?

— Мне кажется, мы закрыли эту тему еще два года назад, — выпустил воздух сквозь зубы Дейр.

— Вот именно: два года прошло, — скрестил руки на груди огневик. — Ты обещал мне его место — и где?

— Я обещал, что если Ил умрет, ты сразу же станешь авитаром.

— Да только он все подыхать не собирается! Я понимаю, вы с ним, кхм… «друзья», и после всего, что случилось с Фией, ты за него как за соломинку цепляешься. Только не сложно ли, а? С нерабочей правой рукой. — В зрачках Ала заплясали нехорошие искорки. — Ты мне только дай волю: я тебе эту проблему решу. Собрать недовольных — не проблема. Ила ненавидит куда больше людей, чем ты думаешь. А дальше, все по закону. Петиция, голоса — и прощай, бесполезный советник!

Лио едва сдержался, чтобы не схватиться за нож. Алистер хороший солдат, сильный маг. Но Дейра он бесил до невозможности. Чем-то огневик напоминал Ила. По крайней мере, на людях они вели себя очень похоже: дурачились, шутили, как будто им до сих пор лет по пять. Но у них было одно существенное различие. Ал всегда притворялся.

И притворялся, зараза, так умело, что все верили. Так что ему убедить канноров в своей правоте будет раз плюнуть. Захочет настроить лагерь против одного человека — настроит. Захочет «за» — настроит «за».

Когда Дейр только-только к власти пришел, сразу определил в помощники Ила — далеко не самого сильного кандидата. Злосчастная петиция была первой его серьезной проблемой на посту главнокомандующего. По закону, если больше половины лагеря против присвоения кому-то звания, звания лишают. Тогда-то и пришлось обращаться к Алистеру, чтобы тот «изнутри» убедил лагерь в том, что все идет хорошо. Волнения с трудом, но замяли.