— Да уж, — вслух подытожила Белуха и откинулась на спинку дивана. — Месяц назад все было куда проще.

По крайней мере, она не боялась одна расхаживать по улице, чтобы не встретиться с инсивами. Всего полдня без охраны — а уже нарвалась на саму Керал! Надо было бы хоть Лильке позвонить, чтоб проводила. Оставалось только надеяться, что Оли не притащит за собой бывших друзей по лагерю.

Позади звякнул дверной звоночек, по полу звонко застучали шпильки. Снова не Оливер. Белуха уже хотела достать телефон, чтобы поинтересоваться, где он застрял, как цокот каблуков стал приближаться, а на плечо вдруг легла изящная ладонь.

— Заждалась? Прости, столько дел! Сама понимаешь, нелегка доля разведчицы.

У Эри второй раз за день перехватило дыхание от ужаса.

На диванчик напротив мягко опустилась Анель.

— Какая ты сейчас милая! — промурлыкала она. — Такие большие испуганные глазки… Прямо как бельчонок! Маленький, глупый, наивный. Знаешь, я в детстве очень любила охотиться на бельчат. У меня до сих пор сохранились крохотные рукавички из беличьих шкурок.

— Что ты здесь делаешь?.., — пискнула Эрика.

Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что этого следовало ожидать. Неизвестный номер, встреча без свидетелей — ну конечно же это ловушка! Инсивам даже не пришлось придумывать хитроумный план. Эри практически сама прыгнула им в лапы! Дура, дура!!! Только и думала, что о возможном свидании. Как можно было так глупо попасться?! Да нужно было домой нестись сразу после встречи с Марианной! Это же все не случайно!!!

— Те… тебя Керал подослала?!

— Хм, фу, нет, — скривила губы инсив. — Керал об этой встрече не знает. Чисто моя инициатива!

— Но зачем тогда…

— Не поверишь, отмычка. Пришла поговорить. — Анель сдвинула бровки домиком и вздохнула. — Увы, прикрываясь именем младшего братца. Иначе бы ты никогда не согласилась.

— Послушай, Анель, — безуспешно скрывая дрожь в голосе, проговорила Белуха. — Я не имею ничего против тебя лично. А еще я абсолютно безоружна. Мне нечего тебе предложить, поэтому, пожалуйста, просто отпусти меня, хорошо? Я даже не скажу никому из «синих», что видела тебя!

Подселенка заливисто рассмеялась. Эрика судорожно метнулась взглядом к выходу из кафе. Снаружи, возле стены здания, стояло несколько неестественно тихих и бездвижных людей. Они медленно поворачивали головы, оглядывали местность. По их телам пробегали полупрозрачные желтые волны. Тени. Пусть и не в привычной форме. А значит, сбежать не удастся. Может, через черный ход?..

 — Милая, маленькая Эри! — протянула Анель, пожирая собеседницу взглядом. — Я действительно хочу лишь поговорить.

— Поэтому оставила у выхода охрану? — нервно оскалилась Эрика.

— Кит лишь проследят, чтобы никто нам не помешал! Ни мне, ни тебе не нужны лишние свидетели, я же права, мышонок? Успокойся, они не станут нападать на тебя.

— Кит?

— Клео и Тео. О, ты их знаешь! Двойняшки, теневик и световик. Вы уже встречались, в нашей милой норке под озером, — Анель беспардонно взяла чужую чашку и чуть пригубила. Эри не возмутилась. Не то чтобы она вообще могла в такой ситуации возмутиться. — Поразительно, как тасуются гены, не так ли? Они словно дополняют друг друга. Открытая жизнерадостная Клеопатра и не по годам рассудительный Теодор… Мало кому нынче выпадает счастье иметь близкого человека. Брата, сестру…

Память подкинула картинки, как два маленьких инсива по приказу Керал напустили на Белуху толпу бестелесных убийц. А еще — темные фигуры возле крыльца дома и мертвые глаза Йенца.

— Ты об этом хотела поговорить? — сглотнула Эри.

— Что? Нет-нет, не совсем, милая, — замотала головой Анель и сложила руки в замок. — На самом деле, я хотела поговорить об Оливере.

Белуха дернула уголком губ. Спасения точно не стоит ждать.

— Что ты хочешь узнать? — просипела Эри.

Подселенка провела длинным пальцем по краю чашки, глядя внутрь так пристально, будто хотела вселиться. Примерно через минуту она заговорила вновь:

— Не скажешь, где он? Я люблю поиграть, но эти кошки-мышки уже порядком истощили.

— Что?

— У тебя проблемы со слухом? — Инсив с остервенением треснула ладонью по столу, так, что несчастная чашка едва не опрокинулась. В карих глазах бесновался огонь. — Я спросила: где, черт тебя раздери, Оливер? Со вчерашнего дня он как в воду канул. В поток я пробиться не могу, он что-то намудрил со своим камнем. Дома у вас его тоже нет — о, дорогая, даже не начинай, форму разведчицы я ношу не зря, а Дейр Лио не додумался даже дозор выставить. Так что будь добра ответить, Белуха, куда вы дели моего брата. Иначе лагерю канноров снова придется шляться по Недивинам в поиске кого-нибудь на роль опенула, я доходчиво объясняю?

Эрика затравленно кивнула. Кровь отхлынула от лица, а в жилах застыл густой ужас. Черт, почему никто не обращает на них внимания? А если ее сейчас прямо за столом зарежут?!

— Но я н-не знаю, — пролепетала Эри. — Анель, пожалуйста, я правда не знаю, я не видела уже целый день. Он просто куда-то ушел через переход, и… и все! Я понятия не имею, где он. Клянусь!

Анель медленно моргнула, не сводя с Белухи змеиного взгляда. Выдохнула. Облокотилась на спинку дивана. И расплылась в улыбке, будто только что попробовала вкусный десерт.

— Вот, значит, как… — протянула она и беззаботно хихикнула. — В таком случае, прости за излишнюю грубость, пташка. Оливер частенько убегает из дома, это так на него похоже!

Со стороны дальних столиков, за которыми сидело несколько школьниц, послышались настороженные шепотки, но и они очень скоро стихли. Ничего больше не напоминало о том, как только что Анель угрожала чужой жизни. Кроме лица Эрики, которое сейчас стало белее мела, и ее дрожащих коленей. Если бы Белуха стояла, она бы уже точно свалилась на пол. Что ж, теперь понятно, почему Ил эту подселенку больше смерти боится….

— И… — осторожно уточнила Эри. — И ты так просто веришь мне на слово?

— Ну, я надеюсь, что ты достаточно умна и не станешь подрывать мое доверие. — Анель по-детски приоткрыла губы. — Врать — это плохо. И врунишек нужно перевоспитывать. Ты же не хочешь перевоспитаться? А то после моих нравоучений еще никто не выживал.

Эрика вздрогнула, но через секунду с силой сжала кулаки. Ну нет! Если Ил сумел побороть свой страх ради нее, то и она — ради Оливера — сумеет дать Анель отпор!

— Зачем он тебе? — твердо начала Эрика.

— Зачем мне Оливер? — Инсив подняла глаза на девушку и по-птичьи склонила голову. — Ах, я просто беспокоюсь о нем!

— Сама сказала: врать плохо. Ты только вчера хотела его убить! — напомнила Эри и с силой прикусила щеку, чтобы успокоиться.

Анель невинно хлопнула ресницами и надула губу:

— У всех братьев и сестер случаются ссоры, маленькая моя.

— Да, но обычно они не хватаются за ножи в таком случае.

— Он напал первым! Я оборонялась! И поверь, бельчонок, если бы я хотела его вчера убить, он бы уже лежал в канаве с перерезанным горлом. Если уже не лежит… — На лице Анель промелькнул неподдельный ужас, всего на какое-то мгновение. — Ах, будет так обидно, что предателя так и не осудят по закону!

Сердце испуганно замерло в груди. С Оливером и правда могло случиться что-то ужасное за целый день. Да, опенул может убежать от многих вещей. Но смерть к ним не относится…

— Это же Оли, он с чем угодно справится, — сказала не то для себя, не то для Анель Эрика. Покосилась на подселенку и нервно скрестила руки на груди. — Тем более, ты точно что-нибудь бы узнала, доберись до него инсивы, ведь так, да?

— Тоже верно, — вздохнула та и гневно прищурилась. — Но для него опасность представляют не только инсивы, отмычка.

— Но канноры его не тронут! Им это невыгодно. Я согласилась вступить в лагерь только с условием, что он будет в безопасности. Они же не откажутся от двух опенулов одновременно, они же не дураки, — рассудила Белуха. — Лярам до него дела нет. А уж от недивинских хулиганов он отобьется! — Она невесело прыснула в кулак.