Маг! Причём очень сильный!

- Ну и греби сам, отродье фалмера и тролля!

Длинный Язык просто выпрыгнул за борт, на миг скрывшись под водой. Валис глянул за борт - увидел, как сильная рука воткнула нож в деревянный бок торгового корабля. Немного подумав, он сам протянул холодному и мокрому норду руку, тот вцепился, и едва не вытянул за борт самого Сарети.

- Живые! Кто бы вы не были, как бы друг друга не ненавидели, сейчас время отбросить распри. Совнгард ждёт, но предки расстроятся, узнав, что мы не боролись до самого конца!

- Что ты несёшь?

- Морской Змей Харалуга Хладного восстал из глубин! Кому не ясно, скажу, что под нами корабль, полный призраков и нежити, и он сейчас гонится за всем живым! Маг есть?

- Хозяин? - старпом окликнул владельца корабля и капитана, - Что делать?

- Пока - слушаем. Маг - он маг и есть, - потирая кисть, проговорил Валис.

- Маг есть, остроухие и всякие?! - проревел норд, обратился к своему товарищу, что перекинул двумя минутами раньше, - Кнут, ты как?

- В порядке, брат, - хоть второй здоровяк-блондин и продолжал просто лежать на палубе, тяжело дыша, но поднял руку и ухмыльнулся, - Чуток полежу только, да? Отдышусь.

- Будь ты проклят, Длинный Язык! - раздалось из-за борта.

- Ободрение вытягивает жизненные силы из резерва, - кивнул Длинный Язык своему “брату”, - Лежи, Кнут, отдыхай.

- Так, значит, нежить, что охотится на живых? - Валис подошёл к норду, что сплюнул на палубу и начал делать что-то магическое, прикрыв глаза, - Эй, громила!

Вспыхнув светом, маг вновь открыл глаза. При нём был только нож, рукоять которого он сейчас нервно перебирал пальцами.

- Да, - кивнул он, - Я - Руд Длинный Язык. Тебя как зовут, мореход?

- Валис Серати, - в ответ представился и данмер. Он вновь поморщился: столько криков и паники, а теперь почти спокойно представляется, так, словно ничего и не было.

- Установил защитный круг, какое-то время мы в без…

Преврав норда, с грохотом и жутким треском из воды вынырнул большой нордский корабль, пробив носом лодку Троггара и разломив её пополам. Раздались дикие крики, полные ужаса и отчаяния.

- …опасности… Иди к предкам, Хагрид, сегодня же выпьешь с ними.

Он был весь в прорехах, пробоинах, этот корабль нежити, и от него несло такой потусторонней жутью, что многие данмеры сразу же начали просить защиту у предков и богов.

- Азура великая, - выдохнул и Валис.

- Ваш борт выше, ушастый, а с высоты драться всяко удобнее. Только Язык там остался… - вздохнул норд, - Проклятье.

- Язык?

- Мой двуручник, - кивнул Руд, - Из-за него у меня такое прозвище. Но лучше меч, чем все, и я к тому же. Рано ещё в Совнгард, я даже сотню врагов не убил! Совсем немного осталось!

- Только десять на моей памяти, - поднялся Кнут и начал разминаться.

- Так, не сбивай мне легенду, Кнут! Я ещё не до конца её продумал!

- И Языком тебя кличут не только из-за меча. Кончай болтать, сделай с этими тварями что-нибудь, ты же колдун!

- Не колдун, а маг школы Восстановления, и немного Изменения. Ничего я с ними не могу сделать, тут только железо поможет! А, ну да, забыл сказать тебе, сизокожий корм волка, - Язык повернулся к Сарети, бахнул ему ладонью по плечу, - Если вы попытаетесь нас убить, чтобы избавиться от преследования, то просто сделаете на два хладных тела, что будут кромсать вас мечом и зубами, больше. Так что давай после, а, Валис Сарети?

Норд не обманул - длинный корабль северян-нежити только ходил кругами, мешая двигаться к ближайшему причалу на острове Солтсхейм. Команда в страхе сжимала мечи и топоры, готовила щиты и дух, чтобы сразиться, но мало у кого получалось перебороть страх.

В числе тех, кто боялся, был и сам хозяин корабля. Впрочем, он пытался удержать себя в узде и продолжал пытать норда-мага насчёт способов выбраться из этой безнадёжной ситуации.

- Они нас так же не протаранят?

- Пока у меня есть магия - нет, - отмахнулся норд, а после большими глотками начал осушать кружку тёплого, подогретого мёда. Он был бледен, а с багровыми волосами на голове и вовсе смотрелся слегка синим. Замёрз на ветру, но с палубы не уходил.

- Стоило ли сбегать от Хагрида, если в итоге мы снова в западне? - проворчал Кнут, осматривая выданное ему оружие - длинным и прямой, обычный стальной меч. Круглый деревянный щит был ему дополнением.

- У Хагрида не было столь славного мёда, друг, - улыбнулся Длинный Язык.

- Ну, разве что за этим.

- И что нам делать? - в нетерпении ходил рядом Валис, - Что, норды? Что за легенда, как их отогнать, говорите!

- Как и всегда, - Длинный Язык пожал плечами, - Предки любят хорошую битву и славные подвиги. Коли устоим - сами уйдут. Если, конечно, всех не перебьём. Но это большая проблема, там ведь не одни только скелеты… Сам как, Валис, на море воевал когда аль нет?

Эльф покачал головой.

- Красноглазый пацифист - большая редкость, - сказал Руд и громко рыгнул, - А от пиратов отбивался? Или везло? Молчи, Кнут, всё бывает, даже такие везучие остроухие - у них уже целый остров сожгло.

- А уйти не получится? - Валис продолжал искать какой-то выход, кроме безнадёжного боя с сотней мертвецов.

- Меня не хватит до берега, - Руд пожал плечами, - Так что готовьтесь, скоро я ослаблю круг, и тогда они попытаются взять нас решительно, как Кнут берёт крестьянских девок!

И засмеялся громогласно, а его товарищ пихнул мага локтем, да, видно, по памяти потёр низ живота.

- Главное, чтобы с тем же исходом, - мрачно бросил блондин.

- Ну, с этим спорить не буду.

- Что вообще ты умеешь, норд? - смирившись с неизбежностью, Валис решил готовиться к бою, - Что за заклятья?

- Ихи, - усмехнулся Руд, - Немного льдом и пламенем владею, немного храбрости вселю. Залечу неглубокие раны, увижу, как они уже подбираются по днищу на борт.

Кнут схватился за лицо, а потом решительно стал, взяв одолженные меч и щит.

- К бою, други! - крикнул он и подавился, - А, ну да, здесь же эльфы одни…

- Вот скажи мне, Кнут, а то я так и не понял: чем эльф плохой человек, а?

Но из-за борта показалась первая костлявая рука с мечом в пальцах без плоти и кожи.

- Хорошо, потом расскажешь, - здоровяк кивнул, поднимаясь, - Ближе к центру держись, кто слаб! Охраняй парус и руль, кто силён или считает себя таковым!

Битва была жаркой. Данмеры держались друг друга, били слабыми заклятьями, кто умел, поджигая костяки и драугров, рубили их топорами и били булавами. Но торговые люди не были так сильны, как северяне - от них, настоящих воинов, только клочья летели. Они, всего вдвоём, защищали руль на корме.

Очень скоро к занятому “Удачливому мастеру” кинул крюки Морской Змей, и стало ещё жарче.

- Лови! - крикнул Руд, а один из драугров улетел в бьющихся рядами мертвяков, сбив всех с ног. Данмеры воспрянули духом и быстро порубили встающую нежить.

Но и потерь было много: десяток эльфов уже лежали с разодранными глотками. А напор нежити всё не кончался.

- Кнут, дружище! Нам надо взять Морского Змея!

- Совсем! Ха! Совсем рехнулся?

- Лучше подбери мне что-то по руке, я всё ещё очень занят!

Валис пожёг мертвяка родовой магией, но это не сильно обескуражило древнего норда. Замахнувшись топором, тот собирался ударить хозяина корабля, разрубив тяжёлой секирой от плеча, но сбив его, прилетела большая медная кружка.

- Серый! Который с нами говорил, ты! - крикнул норд-блондин, - Отними у старика секиру и тащи её сюда! С кормы прыгать будем!

- Как будто это просто сделать! - рявкнул Валис, спихивая драугра за борт.

- Потому сие море Призраков, да? Аль может не поэтому?

- Нашёл время, Руд!

- Держись, воители славные, скоро враг кончится! - взбодрил всех маг, - Или нет! Но пожалеть мы об этом не успеем, аха-ха-ха-ха!

- Чтоб тебя, заткнись и дерись!

Руд, тот, что рыжий, бился с мертвецами веслом. На лице у него была самая довольная улыбка, которую в жизни видел Валис. Казалось, что дальше уже некуда, но Длинный Язык и вовсе просиял, когда Сарети протянул ему секиру.