О боже, нет.

— Нет, нет, нет, — сквозь улыбку бормотала я, прижимая ладонь к губам.

Почти все вещи так и остались висеть на своих местах.

Невероятная радость захлестнула меня, и я вдруг впервые искренне засмеялась, снимая с вешалок его рубашки и вздыхая его удивительный аромат. Парфюм Линча сводил с ума. Но и на это плевать.

Они уехали не навсегда!

Схватив свою любимую белую рубашку, я ещё раз оглядела его спальню, и вышла в узкий коридорчик, не переставая прижимать эту вещь к своей груди. Но стоило мне только сделать пару шагов вниз по лестнице, как я была остановлена до ужаса знакомым женским голосом.

Это не может быть она… Итон и Линч ведь в Лондоне, верно?

Или нет?

— Знаешь, Кэс, я уже ни в чем не уверена, — стук её каблуков отбивался эхом в моей голове, и я вернулась на второй этаж, прислонившись к стене. Адреналин бушевал в крови, но наряду с этим, я не боялась её. У меня было объяснение даже на этот поступок.

Я увидела, как она схватила с комода рамку с фотографией, с безразличием разглядывая её и всё так же прижимая к уху телефон.

— Почему ты так говоришь? Ты же знаешь, на что способен мой муженёк. Он меня без гроша оставит, думаешь, меня так задело то, что он трахается с этой малолетней шлюхой? Господи, да мне плевать на это.

Что это, чёрт возьми, значит?!

— Ха, ты плохо знаешь Линча. Мудак мудаком, но если дело касается детей, которых у нас нет и не будет, то тут он у нас благочестивый мальчик. Из-за тёрок со своим отцом он не хочет, чтобы его ребёнок испытал все это дерьмо на себе. Сейчас? Не вариант. Мне предложили контракт, ты забыла? О какой беременности идёт речь?

Что, блять, значит - “нет и не будет”? О чем она говорит?

Кортни не беременна?

— Каким же образом? Росс даже дома боится появляться, попросил соседа сказать своей малолетке, что мы с ним уехали в Лондон. Чтобы только ей больно не было, фу, как это противно. И глупо для двадцатисемилетнего мужчины. Прячется от неё в квартире в Даун-Тауне, — она рассмеялась, выглядывая в окно. — Милая, как я могу с ней конкурировать? Сравнила слона и моську, ха. У неё мозгов не хватит на это. Так что я в шоколаде, а Лори в дерьме. И пока я замужем за Россом, моя модельная карьера будет идти в гору. Ну, хватит обо мне. Что насчёт тебя? Ты записалась к Ариадне?

Я отказывалась верить в её слова. Шок настолько сильно пронзил меня, что и пошевелиться было тяжело. Неужели всё, что она говорила нам в клубе - ложь? Но как можно быть такой сукой, чтобы так подставить собственного мужа?

Чёрт, я должна покончить с этим. Бедный мой Росс, он ведь оказался заложником её лжи, как я могу всё так просто оставить сейчас? У меня ведь есть время, совсем немного, но этого достаточно, чтобы хоть что-то исправить. Пока завтра не наступило. Пока есть шанс убедить его в этой лжи.

Выпрямившись и приготовившись к абсолютно всему, я спустилась на первый этаж. Стоя за спиной Кортни, я с ненавистью наблюдала, как она рассказывает подружке о своём недавнем показе. Все это было так отвратительно и неправильно, меня просто тошнило от её лжи.

— Так-так-так, — протянула я и улыбнулась, когда Итон вдруг резко вздрогнула и уронила телефон, оборачиваясь.

На её лице читался такой же шок, как и на моём несколько секунд назад.

— Привет, жена моего парня.

Она смотрела на меня так, словно бы была готова броситься на меня в любую секунду. Но вряд ли Корт захочет портить этот красивый маникюр.

— Что ты здесь делаешь?!

Я пожала плечами, улыбаясь, а в душе пожаром пылала дикая ненависть к ней. Между нами словно и не было значительной разницы в возрасте. Между нами вообще не было ничего. Никаких границ. Только две девушки, которые будут до самого конца бороться за Линча.

— Да вот, зашла послушать, как ты хвалишься подружке о том, как в очередной раз облапошила Росса ради карьеры.

И взгляд вдруг перестал быть таким уверенным.

Она нервно усмехнулась и поправила волосы.

— Тебе всё равно никто не поверит.

Я подняла брови.

— Даже если Росс попросит сделать тест на беременность в его присутствии? Неужели ты великий махинатор, не подумала о самом простом?

— Чтобы сказать ему это, ты, солнышко, должна, наверное, поговорить с моим мужем? А как же ты поговоришь с ним, если он прячется от тебя, влюблённой малолетки, которая морочит ему голову?

Но я ни на секунду не сомневалась в своей уверенности.

— Ключевое слово - “влюблённый”, Кортни. И, знаешь, не думаю, что сейчас составит труда найти человека, о котором знаешь больше, чем его собственная жена.

Брюнетка злобно стрельнула глазками и поджала губы.

— Это бессмысленный разговор, девочка. Никто и не вздумает тебе поверить.

— Но тебе ведь поверили.

И всё. Чаша её терпения переполнилась. Итон сделала уверенный шаг вперёд, но и я не отступила.

— Что тебе нужно, чёрт побери! Откуда ты вообще взялась?! Мы женаты пять чёртовых лет, и ты все еще думаешь, что у какой-то идиотки вроде тебя будет шанс? Да он бросит тебя, бросит, как всех, а меня никогда, потому что любит, что бы Росс ни говорил. Просто уйди, оставь его в покое! Оставь нас в покое, пока хуже не стало.

Я покачала головой, хлопая в ладоши её пламенной речи. Потому что мне впервые было что сказать.

— На этот раз ты ошибаешься, Кортни. Он любил тебя, может, какое-то время, пока его деньги тебя не погубили. В тебе умер настоящий человек, а в нем - чувства к тебе. И, знаешь, я сделаю все, чтобы он был счастлив.

И Итон отступила. Она всего на пару секунд опустила взгляд, и когда подняла его на меня, я могла видеть в её глазах невероятных размеров ненависть.

Вытащив из кармана телефон, я впервые за долгое время набрала Росса, в то время как она, пораженная, стояла в паре шагов от меня.

— Если ты сделаешь это…

Гудок.

— Я уничтожу тебя.

Гудок.

— Вся твоя жизнь превратится в ад.

Гудок.

— И даже Росс не поможет.

И хриплый голос на том конце провода.

— Лора?

***

Росс сильно изменился за это короткое время. Может, мы с ним выглядели одинаково - осунувшиеся, с синяками под глазами и впалыми щеками. Я могла видеть эти острые скулы, пшеничные волосы и глаза, которые всё ещё горели этим янтарным светом. Он пытался улыбнуться, но вместо улыбки выходила лишь слабая породия на неё. Росс словно бы не ел и не спал всё это время, впрочем, как и я. И когда между нами не осталось и миллиметра, когда шагать уже было не к чему, он просто прижал меня к себе, обессиленный и холодный.

— Я верю тебе, — прошептал он, сжимая в руках какой-то исписанный листок. — Я не знаю, какого чёрта она делает это дерьмо, но я верю твоим словам.

Моя тоска по нему, как воздушный шар под действием гелия, с каждой секундой принимала всё большие и большие размеры. Не чувствовать его рук на своей талии, не ловить его взгляд и не таять от его поцелуев… и вот, когда он буквально прилетел в свой дом, туда, где я ждала его, у меня перехватило дыхание. Я пыталась сделать вдох, но из этого выходили лишь жалкие попытки. Мои лёгкие пылали, в то время, когда от сердца осталась лишь кучка пепла. Но как только он снова коснулся меня, я почувствовала, что снова дышу.

Это было так легко и тяжело одновременно.

— Я скучала по тебе, я так сильно скучала, Росс.

— Я знаю, милая, я тоже, — прошептал он, целуя меня в висок. — Где она?

— Кортни ушла, — немного отстранившись, ответила я. — Буквально сбежала, как только я сказала тебе правду. Но не думаю, что найти её до завтра будет большой проблемой.

Росс измученно улыбнулся, притягивая меня к себе за талию.

— Это были мучительные дни. Она постоянно говорила о своей беременности и планах на будущее, а я только и видел твой образ у себя в голове. Но каждый раз, когда рвался скорее домой, повторял себе ‘не надо’. Потому что так было бы еще больнее для нас, идиотов. А она сидела рядом вся такая победительница и поглаживала животик. Я верил, ну, хотел верить в эту правду, потому что даты совпадали, а еще, может быть, потому что не знал, на что она способна. И я не знаю, как ты это сделала, но пока у нас с тобой есть шанс, мы его не упустим. А найти её труда не составит.