— Райдел видела?

— Да, но я всё же сомневаюсь, что она узнала меня.

— Это хорошо, есть надежда, что она и не вспомнит об этом. Я всё равно буду рядом, только не беспокойся.

Росс улыбнулся, и, остановившись на светофоре, быстро поцеловал меня. Улыбка не сходила с моего лица до тех пор, пока мы не вошли в магазин.

Росс сразу же взял меня за руку, ведя в сторону отдела с алкоголем.

— Не вино, а дерьмо какое-то, — пробурчал парень. — Поможешь мне?

— О нет, — я засмеялась. — Я даже на школьных вечеринках не была, о чём речь.

— Ла-а-адно, — протянул он и кокетливо улыбнулся. — Тогда выбери подарки племянникам в детском отделе? Бенни и Тайлер, двойняшки, четыре года.

— О-о-оу, — умилённо протянула я, но тут же была прервана его поцелуем. Росс сильно сжал мою задницу, терзая мои губы своими зубами, и я еле слышно застонала, но только осознание того, что мы всего лишь стоим за полкой с алкоголем, ставило какие-то рамки.

Я запустила пальцы в его волосы, и спустя несколько секунд он меня отпустил. Едва касаясь губами мочки моего уха, Росс прошептал:

— Встретимся на кассе.

***

Дверь не открывали около пяти минут, но даже это время казалось бесконечностью для нас. Я чувствовала немыслимое волнение, как и сам Линч, и вот, когда по ту сторону двери послышались торопливые шаги, я почувствовала, как сильно Росс сжал мою ладонь и выдохнул.

Перед нами оказалась высокая и невероятно красивая блондинка с четырёхлетним мальчишкой на руках.

Я думаю, эта немая сцена между братом и сестрой, была самой душераздирающей вещью, которую мне когда-либо пришлось наблюдать.

Она была точной копией Росса. Только немного старше. Пшеничные волосы, янтарные глаза… наверное, их родители так же красивы.

И её ребёнок. Кажется, Бенни. Мальчик с большими карими глазами и такими же светлыми глазами, он с улыбкой наблюдал за гостем. Но, кажется, в данный момент, мы с ним были лишними в безмолвной беседе брата и сестры.

— Привет, — прошептал Росс, пытаясь дышать ровно. Но я знала, что сейчас у этих двоих совсем не получится скрыть свои эмоции.

Но Райдел не произнесла ни слова. В её печальных глазах собрались слёзы, а губы не переставали дрожать. Только вот, она по-прежнему молчала.

Росс принял это за отказ, делая шаг назад.

— Подожди, — шикнула я, останавливая его. — Ты не можешь так просто уйти.

— Привет! — светловолосый мальчик улыбнулся и тем самым, наверное, вывел маму из ступора.

Райдел сглотнула.

— Р-Росс? Это и правда ты?

Блондин опустил взгляд, кивая. Девушка ахнула и приложила ладонь ко рту, не веря своим глазам. Линч замер на месте, не зная — что делать дальше. Наверное, это был единственный случай.

— Господи, — её голос дрожал, и Райдел, опустив ребёнка на пол, вышла на крыльцо. — Поверить не могу, это и правда ты.

— Ты тоже очень измени…

Не медля ни секунды, девушка заключила его в свои объятия, не переставая плакать. Росс поглаживал руками её спину, и я сама была готова расплакаться, если бы не этот маленький мальчишка, который ухватился за мою ногу, любопытно рассматривая замки на конверсах. Я присела на корточках и тихо представилась.

— Я так виновата перед тобой, так виновата, — щебетала блондинка, глотая солёные слёзы.

— Прекрати, я сам во всём виноват, Деллс.

— Но если бы я не уехала…

— Давай не будем, хорошо?

— Да ты, наверное, прав, — девушка отстранилась, опуская взгляд. — В любом случае, это должно было произойти гораздо раньше.

Их беседа была недолгой и закончилась она тем, что Райдел пригласила нас в дом, извиняясь за то, что так долго продержала на пороге. Бенни побежал вперёд неё и запрыгнул не диван, где в куклы играла маленькая девочка, по-видимому, Тайлер. Её глаза были зелёными, а волосы — каштановыми, наверное, их отец выглядит именно так. Тайлер была безумно красивой с этими милыми ямочками и кудрями. Заметив нас, она сразу же обратилась к Райдел:

— Мама?

— Милая, это ваш дядя и его девушка, — блондинка тепло улыбнулась и кивнула нам на кухню, куда мы и последовали. По дороге Росс постоянно переглядывался со мной, но не сказал ни слова. То, что происходило сейчас между нами было более чем странно. Но чего можно было ещё ожидать от такой встречи? — Котята, вы пока поиграетесь без мамочки?

— Не-ет, — Бенни засмеялся, хватая в руки куклу сестры.

Росс бросил удивленный взгляд на свою сестру, и она пожала плечами.

— Это нормально. Вспомни нас в этом возрасте.

Дом Райдел был довольно большим, но уютным. Наверное, он сохранил в себе типичный английский дизайн, хотя Делли всё равно внесла сюда что-то американское. На кухонном столе в рамке стояла фотография её семьи, где двойняшки были совсем маленькими.

Росс и Райдел незаметно разговорились. Мне совсем не хотелось мешать им.

— Может, я пока поиграю с детьми? — я мило улыбнулась девушке, и тогда она заметила меня.

— Лора, не так ли? — в глазах Делли загорелись огоньки. — Ты выглядишь совсем юной.

Наверное, потому, что мне семнадцать?

— Сочту за комплимент, — я хохотнула и протянула девушке руку, которую она сразу же пожала. — Приятно познакомиться с тобой, Райдел.

***

— Как отец?

Райдел поджала губы и покачала головой. До этого вопроса атмосфера не казалась такой напряжённой. Дети спали в своих комнатах, а мы завершали вечер душевными воспоминаниями об их детстве. Несмотря на то, что я явно была лишней в их компании, слушать их беседу мне доставляло удовольствие. Росс рассказал о своей новой жизни всё, опустив Кортни и тот факт, что мне семнадцать лет. Делли также поделилась тем, что развелась со своим мужем, который изменили ей три раза подряд.

Но сейчас тишина между нами затянулась. Райдел долго не решалась сказать правду, и, клянусь, лучше бы она молчала:

— Росс, он умер месяц назад.

Комментарий к fourteen.

“Извините за опоздание, можно войти?” :D

В общем, я правда, виновата перед вами за такую задержку, но учёба и остуствие вдохновения сделали своё дело. Я скучааала! :(

В общем, надеюсь, вам понравится глава, и жду вашего мнения (:

Главу не проверяла, но публичная бета всегда для вас (;

========== fifteen. ==========

Мы идиоты?

Я никогда не привязывалась к людям, не говоря уже о каких-то вещах. Принимала дружбу с Дженксом, прекрасно понимая, что стоит нам закончить школу — общение между нами сойдёт на нет. Единственным человеком, к которому я была привязана во всех смыслах этого слова, был Росс. Эмоционально и физически, я была не в силах справиться с расстояниями между нами. Что-то совершенно абсурдное и немыслимое происходило с нами также стремительно, как ночи сменяли друг друга. Я никогда не была уверена в том, что не смогу в него влюбиться, и вот, это дошло до такой крайности, что я не хочу видеть никого, кроме этого парня.

С того момента, как мы побывали в Лондоне, прошло всего несколько дней, и всё это время я не видела Линча. Потрясённый новостью о смерти отца, он поехал в Колорадо, к матери, а меня отправил обратно в Лос-Анджелес с заранее заготовленной речью о том, что ему предложили выгодную сделку, и он вынужден был остаться ещё на несколько дней, дабы решить все вопросы.

Честно? Я нисколько не волновалась и не чувствовала вины, когда стояла перед Кортни и несла эту чушь. А ей было плевать.

Так или иначе, без Росса моя жизнь снова стала обычной. Я училась, работала, забивала на домашнее задание и сходила с ума, вспоминая самые лучшие два дня в моей жизни. А ещё я полностью закрылась в себе, не позволяя никому даже попытаться поговорить со мной об этом.

Все стали чужими в какой-то момент.

— Мисс Марано, может быть, вы знаете что-то об эукариотах?

Голос учителя вырвал меня из размышлений, и я отрицательно покачала головой. Меня никогда не интересовала биология, боже.

Мобильник в кармане завибрировал, и я, осторожно достав его, спрятала за учебник. Господи, спасибо, что я дружу с Гэспером, который сажает меня за последнюю парту.