***

— Ты так и не рассказал мне историю о том, как впервые попал сюда.

Наш первый день здесь приближался к концу. Мы медленно брели к отелю, даже не замечая, как быстро и неумолимо время тянет нас в Калифорнию. Я не хотела возвращаться. Может, нам бы удалось избежать рейса и остаться здесь ещё на денёк, но даже это вызвало бы подозрения. У нас была определённая легенда.

— Я не думаю, что ты захочешь слушать, — серьёзно проговорил Линч, и я была готова рассмеяться от такого заявление.

Знать о нём больше, чем она знала - это прекрасно.

— Давай ты не будешь говорить мне глупостей, вроде этих, — я скопировала его тон, сжимая ладонь парня в своей. — К тому же, мне немного очень сильно нравится твой голос.

— Хорошо, — он засмеялся и устремил взгляд вперёд - на пустынную ночную улицу. Время уже давно перевалило за полночь. — Мой отец работал, наверное, ничуть не меньше, чем я сейчас. Даже больше, потому что ему никогда не удавалось отключить телефон на два дня только потому, что сорок восемь часов ты хочешь слышать только один голос. Однажды он сказал матери: «Сторми, мне нужно немного отдохнуть от вас. Забери детей и съездите куда-нибудь». Я только сейчас понимаю, как обидно ей было. Что ж, она просто собрала наши с Райдел вещи, купила билеты на самолёт, а спустя шесть часов мы оказались здесь. Делли капризничала, что лучше бы она увезла нас в ЛА, а я, семилетний мальчишка, был полностью поражён Англией.

— Вы жили не в Лос-Анджелесе? — осторожно спросила я.

— Да, я из Литтлтона, но Марк управлял компаниями там, и здесь, и по всей Америке.

— И потом передал их тебе?

— Чёрт возьми, нет, — Линч засмеялся, но этот смех был каким-то неискренним. — Когда они с матерью развелись - он оставил нас без гроша.

— Значит, ты добился всего сам?

— Жизнь показала мне все её худшие стороны, и я захотел всё исправить, наконец. Поступил в университет, а потом попал в компанию ребят, которые хорошо шарили в бизнесе. Сначала я был простым офисным служащим, а потом…

— То есть, твои родители развелись? — вопросы один за одним рождались в моей голове.

— Да, — Росс прочистил горло, — мне было одиннадцать, а Райдел - тринадцать. Я был не таким уж и взрослым, но всегда знал, что его ужасное отношение к матери когда-нибудь приведёт к разводу. После этого мы больше не ездили в Лондон, я тосковал по городу сильнее, чем по родному отцу. Впрочем, по Марку я почти и не тосковал. Он не любил нашу мать.

— Ты не думаешь, что повторяешь его судьбу сейчас?

Росс остановился и посмотрел на меня так, словно бы мои слова задели его. Я тут же прикусила язык, опустив взгляд.

— У нас с Кортни нет детей, а ещё я бы никогда не поднял на неё руку. Я напивался, но никогда не появлялся у неё на глазах в этом состоянии. В конце концов, я не изменя… хотя, насчёт этого я не уверен.

Я закатила глаза и возобновила путь.

— И как ты снова оказался здесь?

— Я учился в Оксфорде, малышка, — самодовольно произнёс он. — Поступил сам, потому что денег на обучение у меня просто не было.

Восхищение накрыло меня, и заставило улыбнуться. Росс действительно был таким умным. Ну, а я была идиоткой.

— Ты часто видишься с мамой и сестрой?

— Мама живёт в Литтлтоне, я летаю к ней несколько раз в месяц.

— А Райдел?

— Я не видел её вот уже десять лет.

Я широко распахнула глаза, в удивлении уставившись на парня. Самые ужасные мысли по этому поводу уже успели закрасться в мою голову, но Росс быстро отогнал их.

— Нет, нет, с ней всё в порядке. Я даже знаю, что Райдел замужем и у неё двое детей. А ещё она живёт в Лондоне, ха. Ей не нравилось, когда мы сюда летали, а теперь она здесь живёт.

— Но как тогда…

— Какое-то время я и правда следил за её жизнью, да и сейчас иногда интересуюсь. Она же всё-таки моя сестра.

— Почему вы не общаетесь?

— У нас была крупная ссора. Действительно крупная, чтобы через пять минут помириться, как в детстве. Отец предложил ей переехать к нему, и она согласилась. Ты можешь себе представить? Она предала нас ради него, хотя я знал, что Марк очень любил Райдел, как и она его. Но тогда я сказал: “Если ты уедешь - ты больше мне не сестра”. И она уехала. А мама не возражала, вот только меня это задело так сильно, что потом я даже не пытался найти её и вернуть.

Я прикусила нижнюю губу, опустив взгляд. У Линча и правда была трудная жизнь перед тем, как всё, наконец, наладилось.

Мы уже подходили к отелю, и Росс придержал для меня дверь, пропуская внутрь. Тёплый поток воздуха немного расслабил, но я не могла даже улыбнуться - история Линча задела меня за живое. Как Райдел могла бросить маму и брата ради человека, который их предал?

— Подожди секунду, — Росс кивнул в сторону мягких диванчиков, расположенных вокруг журнального столика, а сам двинулся в сторону ресепшена.

Я огляделась. Не прочитав даже названия отеля, я могла с уверенностью сказать, что останавливались здесь люди исключительно высшего класса, у которых золотые кредитки и ролексы на руках. Я недоумевала - зачем Росс привёл меня в это место, ведь мы должны здесь просто переночевать, а потом отправиться покорять Лондон снова. Хотя, у меня были немного другие планы на завтрашний день.

Но несмотря ни что что, здесь было безумно красиво и уютно.

Я чувствовала сильную усталость, мои ноги болели от долгой хотьбы, и я наверняка выглядела ужасно, но Росс… чёрт, он словно бы с обложки сошёл.

— Мы можем идти, — парень продемонстрировал мне карту-ключ от номера и обнял за талию.

Мы будем спать в одном номере? Чёрт, к такому меня жизнь не готовила. Вернее, он уже спал в моей кровати, но я в это время сидела на балконе, наблюдая за тем, как просыпается солнце.

Мы поднялись по ступенькам и остановились напротив лифта. Как только я открыла рот, чтобы сказать Линчу что-то безумно важное - двери лифта разъехались, и из него вышла пожилая пара. Мы вошли внутрь, и Росс нажал на кнопку четвёртого этажа.

— Росс, — неуверенно начала я. Какой-то мальчишка попросил задержать лифт, и, тяжело дыша, поблагодарил Росса, нажимая на кнопку третьего. Линч, наконец, обратил внимание на меня. — Ты должен помириться с сеcтрой.

О, клянусь, я никогда не видела его таким ошарашенным.

— Что? — блондин нервно засмеялся. — Как ты это себе представляешь?

Мальчик вышел на третьем этаже, оставляя нас наедине. Спустя пару секунд мы оказались на нужном нам этаже, выходя из лифта.

— Ты же наверняка знаешь её адрес, Росс. А мы в Лондоне.

Линч тяжело вздохнул, не решаясь посмотреть мне в глаза. Его молчание уже раздражало, и заговорил парень только тогда, когда открыл дверь с железными цифрами «99».

— Росс, — в нетерпении протянула я и огляделась.

Номер был роскошным, чем-то напоминая гостиную Росса. Плазма на стене, пару диванов, три двери и ещё одна, ведущая на балкон. Но всё моё внимание сейчас было сконцентрировано на Линче, который тянул кота за хвост, хмурясь и вкладывая из карманов ключи и телефон на журнальный столик в гостиной. Я всё так же стояла у двери, наблюдая за парнем. Он стянул пальто, пиджак и повернулся ко мне.

— Что?

— Неужели ты не хочешь вернуть её?

— У Райдел новая жизнь. Зачем ей я?

Я раздражённо вздохнула и сняла с себя кожаную куртку, подходя ближе к парню. Я знала, что сейчас в нём борятся два решения, одно из которых было совершенно неправильным. И тогда я решила ему помочь.

— Ты думаешь, что она не скучает? Вы брат и сестра, чёрт возьми, вы просто обязаны вернуть это. И завтра ты поедешь к ней.

Блондин отвёл взгляд, закусывая внутреннюю сторону щеки. Я терпеливо ожидала, а потом послала всё к чертям, привстала на носочки и коснулась ладонью его щеки. Заставив его посмотреть на меня, я улыбнулась, перед тем, как мягко коснуться своими губами его губ. Росс сразу же протянул меня за талию, и я углубила наш поцелуй. Его язык трепетно сплетался с моим, заставляя бабочек в животе вытворять неописуемые вещи, от которых себя же и хочется почувствовать бабочкой. Мои волосы запутались в его волосах, и я тихо застонала, когда он буквально впечатал меня в стену. Я не могла даже знать, что ближе - его тело или эта стена. Мне буквально не хватало воздуха.