Он запустил пальцы в свою короткую растрепанную шевелюру и коротко ругнулся:

- Морринготто! На кой я отрезал эту растреклятую косу?!

- Набрось капюшон, – посоветовал Майтимо.

- А если велят снять? Только хуже будет. Лучше совру, что… например, конец косы застрял между камнями, пришлось рубить.

Майтимо критически оглядел товарища и вынес вердикт:

- Я бы такому объяснению не поверил. Не похоже.

- А на что похоже?

- Что косу взяли и под корень отхватили мечом. Как орки с пленными обычно поступают. М-да, нельзя тебе в таком виде выходить, если у вас тут военные времена.

- Мне долго ждать? – о камни ударилась третья стрела.

- Уже идем! – крикнул Тенька и полез в свой мешок. – Где-то она у меня была… – наружу высунулся хвост балрога, блеснула стенка банки, зашелестели страницы записной книжки. – О, нашел! – колдун извлек тугой сверток, размотал, и взорам присутствующих явилась отрезанная коса Глорфиндела, в целости и сохранности, пусть и немного запыленная. Тенька встряхнул ее, словно половичок, и пояснил: – Я для опытов прихватил. А то от Майтимо ни крови, ни волос не дождешься.

Косу быстро обвязали ремешком и кое-как примотали к голове. Потом Тенька полил на волосы Глорфиндела водой из фляжки, чтобы хоть немного их уложить. Получившийся плачевный результат прикрыли капюшоном, гордо вывесив косу напоказ через плечо.

Снаружи их уже ждали двое эльфов, держащие наготове луки с наложенными на тетиву стрелами. При виде путников они опустили стрелы к земле, а эльф повыше удивленно воскликнул:

- Лорд Лаурэфиндэ?

Глорфиндел вздрогнул, услышав прежний вариант своего имени, но мужественно изобразил на побледневшем лице приветливую улыбку.

- Добрый вечер, Гленвэ. Как служба? Никого подозрительного не высмотрели?

- Вы сегодня первые, – с подобающим почтением, но по-прежнему настороженно отозвался Гленвэ. – Снимите капюшон.

Глорфиндел медленно откинул ткань на плечи, стараясь не открывать затылок, к которому тройными узлами была привязана коса. Оба дозорных с легким недоумением изучили результат трудов Теньки и Майтимо.

- Что это у вас с головой? – наконец спросил Гленвэ.

- Упал, – кратко пояснил Глорфиндел, стараясь поменьше двигать шеей и не сбивать капюшон с затылка. – Скользко.

Тенька ткнул Майтимо в бок и сокрушенно шепнул:

- Эх, надо было бинтами для верности примотать…

- Что-что? – переспросил Гленвэ.

- Он говорит, перебинтовать надо было, – ответил Майтимо. – А то лорд головою о камешек си-ильно ударился…

Дозорный перевел взгляд на упомянутого лорда, который и впрямь выглядел каким-то ушибленным, и продолжил расспросы:

- Кто это с вами?

- Эм… – эльф быстро оглянулся на спутников и чуть прикусил губу, – …вот, сходил к подножию гор, встретил… родственника… родственников.

На Теньку, чья внешность не имела с эльфийской ничего общего, устремились непонимающие взгляды.

- Да он мне как брат! – пришел на помощь Майтимо. – И лорду тоже.

- Вы ходили один, без сопровождения? – уточнил Гленвэ. – Это очень опасно по нынешним временам. Принца Маэглина до сих пор не нашли.

Глорфиндел неслышно ахнул и замер, Майтимо незаметно пихнул его, приводя в чувство.

- Не стоит тревожиться, – выдавил из себя легендарный герой, все еще осознающий тот факт, что его угораздило попасть в самое начало упомянутой легенды. – Я знаю несколько безопасных троп.

- А вы не видели здесь эльфа с гномом? – бесцеремонно влез Тенька. – Прямо вот на этом месте! А то мы их тоже до сих пор найти не можем! Эльф из этих, как его, синдар, а гном представительный такой, с бородою!

- Синда, водящий дружбу с гномом? – фыркнул Гленвэ. – Такое лишь после удара головой привидится. Вы уверены?

- Они вполне существуют, – подтвердил Глорфиндел. – Родичами приходятся.

- И гном?!

- Да он этому синде как брат! – снова вставил Майтимо.

- И лорду тоже, – добавил Тенька.

На Глорфиндела устремились изумленные взгляды.

- Все верно, – сориентировался он. – Во времена Долгого Мира всякое бывало. Эти эльф и гном отправились…

- За грибами, – подсказал Тенька.

- В горы? – переспросил Гленвэ.

- А что такого?

- Но в горах грибы не растут!

- Если вы чего-то не видели своими глазами, это не значит, что его нет! – заявил Тенька с таким убежденным видом, словно самолично собрал в этих местах лукошек двести.

- Не могу утверждать наверняка, – сдался Гленвэ. – Я тут только третий день.

- А кто стоял до тебя? – спросил Глорфиндел.

- Тириндил. Вы узнайте у него, он как раз сейчас в городе, дома.

- Хорошо, узнаем. Благодарю за службу и сведения, Гленвэ.

Глорфиндел уверенно устремился куда-то к отдаленным серым глыбам, спутники поспешили за ним. Им в спины донесся растерянный голос Гленвэ:

- Лорд Лаурэфиндэ, а почему у вас волосы такие мокрые?

- Попал под дождь, – свысока оповестил Глорфиндел, не оборачиваясь.

- Но ведь капюшон…

- Не сразу надеть додумался! – шепотом оповестил Тенька.

- Видать, хорошо приложило-то нашего лорда, – еще тише заметил второй дозорный.

Комментарий к О растениеводстве и темных подземельях (часть 4) Добавлены новые иллюстрации

https://fotki.yandex.ru/next/users/zora4ka94/album/512722/view/1401229 – Тенька и Виллина

https://fotki.yandex.ru/next/users/zora4ka94/album/512722/view/1401228 – Галадриэль с книгой по механике

https://fotki.yandex.ru/next/users/zora4ka94/album/512722/view/1401227 – очень удивленный Глорфиндел

====== О растениеводстве и темных подземельях (часть 5) ======

- Я не верю своим ушам! – повторял Глорфиндел, быстро идя по широкой белой улице Гондолина. – Принц Маэглин пропал! Это сейчас я знаю, что он не просто пропал, а был захвачен в плен. Там он предал свой народ, согласившись служить Врагу, за что был отпущен. И еще какое-то время мы верили ему, пока не началась осада города. Значит, Гондолин доживает последние месяцы! Я смотрю кругом и вспоминаю все так ясно, будто это было вчера… и повторится завтра. Вон рыночная площадь, где нас чудом не перебьют, вверх по той улице – королевский дворец, столько из наших останется там: и сам король Турукано, и мой друг Эктелион из Дома Фонтана, и… всех не перечесть. Мы будем уходить из города, нас атакуют орки во главе с балрогом, и я погибну.

- Не ты, а твоя астральная проекция в этой части пространственно-временного континуума, – поправил Тенька.

- Какая разница?..

- Постойте-ка, – нахмурился Майтимо. – Это значит, где-то по Гондолину ходит второй Глорфиндел?

- Ага, – кивнул вед. – Более того, второй ты тоже где-то есть.

- Скорее всего, в крепости на Амон Эреб, – предположил Глорфиндел. – Далеко-далеко на юго-востоке материка.

- А какая нелегкая меня туда занесла? На кого я оставил Химринг?

- Вы сдали вашу крепость, лорд Нельяфинвэ.

- Моринготто! Да как я мог?!

- Это еще в лучшем случае, – продолжил Глорфиндел сочувственно. – А в худшем вы с братьями сейчас громите Дориат, потому что там находится единственный отобранный у Врага сильмарилл, который вы жаждете получить.

- Тебе же Элронд рассказывал, – напомнил Тенька, видя, что дорогой друг Майтимо не только сравнялся с Глорфинделом по цвету лица, но и слегка посерел.

- Элронд говорил обобщенно, а я слушал вполуха, пытаясь постичь тот факт, что он мой воспитанник. И одно дело иметь в виду какие-то воспоминания десятитысячелетней давности, а другое – знать, что сию секунду я, возможно, рехнулся окончательно и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Оставить Химринг! Напасть на этих балроговых синдар в такое время! Посмотреть бы в свои бесстыжие глаза!

- Зеркало тебя не удовлетворит?

- Тенька, это не смешно!

- Совершенно не смешно, – согласился Глорфиндел. – Хуже некуда…

- А вот и не правда, – с упорством истинного фанатика оптимизма заявил Тенька. – Всегда есть, куда хуже!