Пока эльф протирал заспанные глаза и соображал, что гоняют, скорее, Теньку, вед подобрался к шкафу, распахнул его и, чудом вывернувшись из-под самого носа твари, захлопнул дверь, оставив чудище внутри. Для верности просунул через ручку меч Майтимо и только потом шумно перевел дух.

- Что это было?

Тенька покосился на друга и вздохнул.

- Знаешь, так интересненько получилось…

- Я уже понял! Что за неведомую жуть ты только что загнал в шкаф? И почему сразу меня не разбудил?

- Да не хотел тревожить по пустякам… Это комарик.

- А какого Моринготто он в три раза больше тебя?!

- Говорю же, интересненько вышло… Конечно, лучше было подождать до возвращения в лабораторию или хотя бы выйти на открытое место, но он полночи над ухом зудел, и я не удержался.

- Так это ты его таким сделал?!

- Ну да, – Тенька пожал плечами. – Примитивное решение, но надежное. Хотелось проверить, правильно ли я понял принцип.

Шкаф тряхнуло. «Комарик» рвался на волю.

- И как, правильно? – съязвил Майтимо.

- Вполне! Видал, какой красавец получился? Правда, надо с ним теперь что-то делать, а то он в таком виде неповоротливый. И шуму много.

- А раньше ты об этом подумать не мог? – Майтимо спустил ноги с кровати и принялся натягивать сапоги. – То взрыв очередной устроишь, то Моринготто из пробирки выпустишь, то кровососа увеличишь… Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь о последствиях своих экспериментов?

- Иногда, – дипломатично ответил Тенька, задумчиво глядя на исполняющий роль засова меч: выдержит ли.

- Верни теперь, как было!

- Я же тебе объяснял: подход здесь примитивный. Это значит, процесс необратим. Вот, если бы, к примеру, твои оковы…

- Ты мне эти балроговы оковы тысячу лет поминаешь! Как будто это я их создавал и сам себя заковывал!

- Если бы ты их создал, то по умолчанию не был бы таким дремучим существом! И они не балроговы, а очень интересненькие. Я три монографии по ним написал и целый раздел учебника. С картинками!

Майтимо живо представил эти картинки и мысленно содрогнулся. Тенька продолжал, не замечая его терзаний:

- Так вот, если б твои оковы были созданы примитивно, крокозябры с две у меня получилось бы в обратном порядке воссоздать процесс синтеза! Но ваш Моринготто в них столько намешал, что держалось там все исключительно на гениальном построении межвещественных связей. Вот чему бы я у него поучился!

- Даже не думай, – взмолился Майтимо, вообразив, что с колдуна станется.

Тенька, разумеется, тут же подумал и озаренно выдал:

- Точно! Я наведаюсь в гости к тому крылатому Мелькору и напрошусь на пару занятий. Он явно смыслит в теории и практике естественных свойств! Ух, как интересненько бывает прогуляться в другие измерения! О, это же я могу точно так же погулять у себя дома, залезть в расцвет первой эры обд, повидать колдунов древности…

- С комаром что делать? – напомнил Майтимо, посматривая на шкаф.

- Давай выпустим! Хотя… на воле он может расплодиться, и потомство будет таким же огромным. Интересненькую штуку они тут придумали, хотя примитивную.

- Не будем выпускать! – решительно отрезал Майтимо. – Мне местные эльфы сильно не по нраву, но хватит с них и пауков. Может, его убить?

Словно в ответ на предложение, шкаф с грохотом подпрыгнул.

- Копошится, – умилился Тенька. – Слушай, а пусть он живет? Жалко же.

- За счет нашей кровушки?!

- Почему нашей? Давай выпустим, говорю. Пусть природа сама решит. Может, его тут же ваши орлы гигантские съедят, все по справедливости будет.

Воображение Майтимо тут же нарисовало дикую картину: стая орлов, подобно волкам, охотящимся на оленя, с клекотом загоняет в поднебесье одного-единственного комара.

- А если этот комар не захочет лететь в небеса, где хищные орлы? Если он сам пожелает быть хищником и полакомиться на земле? И вообще, ты можешь гарантировать, что эта туша взлетит на своих хиленьких крылышках, измятых о стенки шкафа?

- Так давай откроем и проверим! Без эксперимента тебе ни одна нормальная наука ничего гарантировать не может.

- «Наука», сожранная комаром, тоже не дает гарантий. И вообще не существует.

- Да с чего ты решил, что этот комар сразу набросится на нас и станет пить кровь? Может, он просто испугался во время увеличения, а так-то сытый…

- Угу. Летом. Комар, залетевший в жилище.

- …Или время не пришло. Или это самец. Ты знаешь, что кровь пьют исключительно самки? А если этот не успел напиться моей, то и потомства у него не будет, – Тенька вдруг поморщился и яростно зачесал локоть.

- Знаю я про самок, – невесело хмыкнул Майтимо, припомнив что-то совсем уж личное. – Притом это не только у комаров…

Сорок минут и три секунды спустя.

Когда ненаучный диспут пошел по третьему кругу, дверь открылась, и на пороге появился давешний командир с корзинкой в руках. Из-под прикрывающего корзину полотенца выглядывало узкое горлышко бутыли, а еще чувствовался запах свежего хлеба.

- С добрым утром! – жизнерадостно поздоровался Тенька.

- Ну и как это понимать? – недобро прищурился Майтимо.

- Как понимать то, что я принес вам поесть?

- Нет! То, что нас пригласили в гости, а затем заперли на всю ночь.

- А разве вы куда-то собирались ночью? – ухмыльнулся командир, ставя корзинку на подоконник.

- А разве мы обязаны отчитываться? – ледяным тоном осведомился Майтимо.

- Обязаны, пока вы здесь. Это владения короля Трандуила, и он решает здесь все. Вы должны быть благодарны ему за гостеприимство.

- Последнее, что я должен в жизни – это быть благодарным какому-то там синдарскому королю! Кстати, Трандуил… никогда не слышал. Куда же вы своего Тингола девали?

Лицо визитера пошло белыми пятнами.

- И ты еще смеешь спрашивать, нолдо! Нет предела дерзости твоей, и я жалею, что уговорил короля дать тебе приют!..

- Приют и замок на дверь? – процедил Майтимо.

Тенька тем временем сунул руку в корзинку, достал кусок хлеба, пару ломтиков ноздреватого соленого сыра и принялся жевать, с интересом следя за развитием конфликта.

- А откуда мне знать, может ты среди ночи схватишься за меч и пойдешь резать нам глотки, как все в твоем поганом роду?

- Да как твой язык повернулся городить такую чушь и клясть мой великий род! Я что, похож на сумасшедшего?!

- Все нолдор – буйнопомешанные! – уверенно заявил командир.

- А все синдар – балроговы параноики!

Тенька сходил к своему мешку за вареньем и из второго куска хлеба соорудил десерт.

- Посмотрел бы я, каким ты станешь параноиком, если однажды в твой дом придут разбойники с мечами, требуя не принадлежащие им сильмариллы!

- Ах ты, паразит, еще и сильмариллы приплел! Они-то здесь каким боком?!

- Может, в этой реальности твоего отца ограбили синдар? – меланхолично предположил Тенька, облизывая пальцы. – Или какая другая интересненькая штука приключилась. Послушай, – обратился он к командиру, – мы и правда издалека, если чего было, Майтимо здесь точно не при чем. И по ночам он не с оружием бродит, а спит.

Командир смерил веда долгим задумчивым взглядом.

- Что ж, если помыслы ваши чисты и благородны, то бояться вам нечего.

- Да кто тут еще боится! – возмутился Майтимо.

В шкафу воинственно хрустнуло.

Командир глянул на запертую дверцу, нахмурил брови.

- Что там?

- Да ничего особенного, – замялся Тенька.

- Лжешь, человек!

- Он не лжет! – возразил Майтимо. – Это не особенное, это…

- Наше тайное оружие! – нашелся вед.

- Да? – в ироничном тоне командира явственно послышались интонации сиятельного Эонвэ.

Майтимо серьезно кивнул.

- Сам говорил, что Врага и целой армией не победить. А у нас есть тайное оружие, очень действенное, но показывать его до поры нельзя.

Шкаф задребезжал.

- Оно по ночам настаивается, – подхватил Тенька. – Мы обычно его в землю закапываем, а тут вы нас заперли, что делать было! Ты думаешь, Майтимо просто так с тобой скандалил? Ему за оружие обидно!