- Ничуть. Мне еще с Верховным сильфом цены на зерно согласовывать.

- Вот пока ты здесь на зерне, как курица сидишь, в Белерианде мучают несчастного Тьелпе.

- Во-первых, Тенька, за оскорбление обды полагается казнь, во-вторых, Тьелпе сам виноват. Надо было головой думать, а не тем местом, из которого амбиции лезут.

- На себя бы посмотрела! Такую тщеславную женщину еще поискать.

- Тенька, пораскинь мозгами: Тьелперинквар – просто даровитый изобретатель из правящего рода. Я же – единственная в мире избранница высших сил, единовластная повелительница огромной процветающей державы и, заметь, ни разу не открывала своих замыслов перед врагом. Полагаю, мои амбиции и тщеславие вполне обоснованы.

- Клима, я тебя очень прошу...

- Инголдо, не смотри так, ты разрываешь мое каменное сердце.

- Клима, я – уроженец твоего Принамкского края, и мне нужна помощь! А если ты будешь ломаться еще хотя бы полчаса, то Инголдо взвалит тебя на плечо, а я засуну в рот кляп и в таком виде переправлю!..

Сто девяносто три минуты спустя.

Главный зал Химринга встретил путешественников пустотой и тишиной. Были вечерние сумерки, за окном у горизонта затухало кроваво-алое свечение заката.

- Мы все-таки промахнулись, – Финдарато потянул носом. – Я отправлялся летом, а сейчас ранняя весна.

- Интересненько это у кое-кого получилось, – съязвила Клима.

- Недолет, – пожал плечами неунывающий Тенька. – С кем не бывает? Идемте Майтимо поищем, он может быть в своей комнате.

На лорда Химринга они натолкнулись на полпути, в темном коридоре. Непривычно серьезный, с зачесанными в хвост волосами безо всяких посторонних веток, Майтимо куда-то спешил, а на указательном пальце его правой руки ярко горел красный рубин в затейливой оправе.

- Инголдо?! – ахнул Майтимо, когда разглядел, в кого врезался. – О, Эру, да мы ведь тебя уже четыре года как похоронили заочно...

- Перелет, – невозмутимо прокомментировал Тенька.

- Добрый вечер, – поздоровалась Клима.

Майтимо еще раз оглядел неожиданных, но желанных гостей, на всякий случай ущипнул себя за ухо, потер веснушчатый нос и развел руками:

- В таком случае: добро пожаловать!

Совет по мере сил собрали уже на следующее утро. Пришли Макалаурэ с вечно недовольным Карнистиром, убитый горем Куруфинвэ, как раз гостивший в Химринге Финдекано и близнецы Амбаруссар. Благодаря палантирам, на связи были король Тингол, Кирдан с побережья, Артанис, Турукано с неизменной Кошкой на плече и до неприличия счастливый Артаресто, который не мог налюбоваться на “воскресшего” брата.

- Когда вестей от Финдарато не было уже более полугода, – рассказывал Майтимо, – Мы собрали с полдюжины сильмариллов и снарядили Эарендила-морехода в плавание на остров Валинор.

- А месяц назад в небе зажглись шесть новых звезд, – подхватил Финдекано. – Мне кажется, это добрый знак, и Валар нас услышали.

- Так может, мы с Тенькой вернемся домой? – уточнила Клима.

- Ни в коем случае, – возразил Майтимо. – Неизвестно, когда придет помощь из Валинора, и придет ли вообще, а нам дорог каждый час.

- Почему же вы за четыре года ничего не предприняли? – спросила Клима.

- Мы пытались, – вздохнула Артанис. – Но вышло только хуже. Саурон захватил все Железные горы, а еще кольца гномов и людей. Теперь он постоянно рыщет у наших границ, а в некоторые крепости наведывается лично, глумясь и требуя оставшиеся кольца.

- Я так понимаю, – подал голос Тенька, – главная задача – вызволить Тьелпе. А уж потом и Курво с регулятором справится.

- В общем-то, да, – подтвердил Макалаурэ.

- Нужно незаметно пробраться в крепость, найти Тьелпе и вытащить его оттуда, – разъяснил Финдекано. – Задача рисковая, но выполнимая...

- И опыт в таких делах у тебя есть, – закончил Майтимо. – Вообще, Финьо у нас – самый опытный эльф Белерианда. И в логово Врага в одиночку пробирался, и между мирами ходил, и с драконом бился, и на доске летал...

- Кстати, я взял с собой доску! – влез Тенька.

У Финдекано сделалось такое выражение лица, как у Макалаурэ, когда тому напоминали о будке с проводами.

Тенька попытался расшевелить Куруфинвэ.

- Курво, как наш полигон?

- Не знаю, я давно там не был.

- А регулятор смазываешь касторовым маслом?

- Угу.

- И на окуляр плюешь?

- Ага.

- А колеса часто стачиваются?

- Редко. Мы с Тьелпе их заговорили, – у Куруфинвэ перехватило дыхание. – Давно уже... Еще когда он со мной жил.

- Курво, – не отставал Тенька, – смотри, что я привез. Это доска, та самая. Хочешь полетать?

- Не хочу.

- А разобрать по щепочкам?

- Тоже не хочу.

Колдун понял, что дело совсем плохо, и решил зайти с другой стороны:

- А чего ты хочешь?

- Проснуться, – буркнул Куруфинвэ.

- А хочешь, мы с тобой оружие изобретем? Мощное, ни один Саурон не устоит. Знаешь, такая круглая баночка, а в ней – автоматический запал. Гранатой называется. Мне жена рассказывала.

- А гномов тоже будет убивать?

- Они-то здесь при чем?

- Ненавижу гномов. Задурили мальчишке голову своими Железными горами.

- “Мальчишке” тысяча лет скоро стукнет, большой уже, своя голова на плечах должна быть.

- Не стукнет, – похоронно сообщил Куруфинвэ. – Не доживет.

- А мы изобретем гранату – и доживет! Давай, пошли на полигон, хватит убиваться!..

Три дня спустя, когда совет в полном составе собрался в главном зале Химрингской крепости, Тенька торжественно выложил на стол несколько загадочных предметов. По виду они напоминали соцветия красного клевера, только чугунные и размером с два хороших кулака.

- Мы с Курво поработали и соорудили вот эти интересненькие штуки, – начал колдун свою речь. – Официальное название: ударная противомайаровая граната. Ударная – потому что детонирует от соприкосновения с целью. Помимо свето-звукового эффекта, распыляет особый фермент, от которого любое высшее существо чувствует себя низшим – я имею в виду физические ощущения. Еще в гранате имеются газовая сажа, толченый перец, гранитная крошка и пороховая смесь. Убьет такая вряд ли, майар в принципе до жути сложно убить, разве что он десяток проглотит, но деморализует и собьет с толку гарантированно на пять с половиной минут. Вопросы есть?

- Теперь, пожалуйста, то же самое, но чтобы все поняли, – попросил Финдекано.

Тенька закатил глаза, но речь упростил, специально для непросвещенных аборигенов.

- Видите Саурона, кидаете в него эту штуку. От удара об голову или другую часть тела объекта штука взрывается, Саурону плохо, больно, он ослеп, оглох и потерял ориентацию. Пять с половиной минут можно делать с ним все что угодно. Но лучше за это время успеть дать деру, поскольку эффект не смертельный. Теперь ясно? Замечательно. Пускай каждый возьмет себе несколько гранат, особенно носители колец, и не расстается с ними до нашей полной победы.

- А для эльфов эти “гранаты” опасны? – уточнила Артанис.

- В подданных их лучше не бросать, – немного подумав, ответил Тенька. – Оглушить может сильно. Руку там, или ногу оторвать, но не более того. Очень щадящая штука. В помещениях ее тоже реально взрывать. Главное, иметь под рукой ведро воды, чтобы пожар погасить. Ну и потолок обвалиться может, если хлипкий. Но вы ж все на века строите. Так что замечательная вещь, берите, пользуйтесь, мы с Курво их больше сотни наделали.

Артаресто тщательно проследил, чтобы любимый старший брат взял себе как минимум полдюжины гранат. А Клима еще и сочла нужным заметить:

- Инголдо, если ты, упаси высшие силы, встретишь кого-нибудь, кто хоть мимолетно напомнит тебе майа, не вступай с ним в душеспасительные беседы и, тем паче, не пытайся перепеть. Сначала метни гранату, а потом разбирайся. Обещаешь?

- Климэн дело говорит, – поддержал Артаресто.

Под таким напором Финдарато оставалось только заверить, что повторять печальный опыт прошлого он не будет, а с ценным оружием не расстанется даже в постели.