Перед сном обда-колдун под одобрительные возгласы подошел к валуну и движением глаз рассыпал его в мелкую пыль.

- Клима тоже эти каменюки терпеть не могла, – недовольно заметил Тенька вполголоса. – А теперь в нашем времени даже поизучать нечего!

- Все обды ненавидят культ крокозябры? – догадливо переспросил Майтимо, уже не обращая внимания, что друга снова посетило наитие. – За этим стоит какая-то темная история?

- Ага, – согласился Тенька. – Темнее некуда. Ну, хоть бы кусочек оставил! Для музея кафедры. У нас там даже муляж раздвоенного хобота есть, а такого камешка нету!

Майтимо обратил внимание, что на этот раз наитие затянулось.

- Тенька… Ты помнишь кафедру?

Мальчишка умолк, а потом удивленно кивнул.

- Помню! И кафедру, и Климу. И разумную жизнь. Кто ж ей без меня сейчас лапки чешет?..

- А мой мир помнишь? Феанаро, Куруфинвэ, Финдекано, Глорфиндел…

- Фин-фин… Смутно. О! Регулятор помню. И сильмунтускоидный концентратор.

- А вот последнее уже не помню я, – признался Майтимо. – Тенька, как же я рад! Постой, а почему я по-прежнему вижу тебя шестнадцатилетним?

Мальчишка почесал в затылке.

- Ну, я тоже вижу у тебя пять с половиной рук и здоровенный ожог на пол-лица.

- Какой еще ожог?!

- Понятия не имею. При встрече я прочитал в твоих глазах, что у тебя побаливает щека после ожога. А откуда я знаю, как он выглядит? Это в глазах не написано. Поэтому я вижу такой ожог, какой могу представить. Эти выверты сознания в рамках искажения пространственно-временного континуума совершенно не поддаются систематическому прогнозу!

Майтимо вспомнил, каких трудов ему стоило доказать кузине Артанис, что она видит то, чего нет.

- Ладно. А почему рук пять, да еще с половиной?

- Ты же до сих пор не сказал, сколько у тебя рук! Вот я и вижу, сколько хочу!

- Да две, их, две! – взорвался Майтимо. – И ожог давно сошел, одни веснушки остались!

- Но про веснушки ведь ты не думаешь.

- Давай так: я начну думать про веснушки, а ты перестанешь видеть на моем лице невесть что!

- Давай, – легко согласился Тенька. – Интересненький это получится эксперимент! Майтимо, мы когда вернемся… Вернемся ж когда-то!.. Словом, ты только не говори моей жене, что я девчонкам под юбки лазил. А то она так расстроится, что мне придется в лаборатории жить.

- Хорошо. А ты не говори моему отцу, что я наболтал о пользе колдовства.

- Почему? Это же правда!

- Тогда он примется меня учить! Тенька, неужели именно ты этого не понимаешь?

- Понимаю, – вздохнул мальчик. – Ладно, не скажу! – и, только Майтимо успокоился, добавил: – Я тебя сам учить буду!

Девять часов, две минуты и пятьдесят четыре секунды спустя

Финальную отладку водяного зеркала Тенька проводил без помощников.

- Та-ак… Настройка через двоичное преломление. Координаты места и времени… погрешность по приоритету.

- Это как? – насторожился Майтимо.

- Если чего-то пойдет не по плану, – с готовностью пояснил Тенька, сощуренно изучая что-то в радужных недрах, – то нас забросит по параметрам наименьшей погрешности. Например, могли ошибиться на сто лет, а ошибемся на милю. Или – могли ошибиться на тысячу миль, а ошибемся на год-полтора.

Майтимо представил, как они появляются посреди тронного зала Ангамандо или сваливаются на голову Нолофинвэ у подножия ледяных пиков Хелкараксе.

- А без погрешностей нельзя?

- Не, это же норма природы! Да ты чего? Мы всегда так путешествовали!

Лорду Химринга малодушно подумалось, что прежде Тенька поступал очень мудро, не озвучивая это.

Наконец, все необходимые настройки были завершены, и пришло время отправляться в путь. Путешественников во времени и пространстве собрался провожать весь отряд лихой конницы с обдой Ритьяром Танавой во главе. Они очень тепло простились, и Тенька обещал передавать привет своей обде и потомкам.

Майтимо привычно взял мальчика за руку, а тот схватился за объемистый шевелящийся мешок, о котором лорд Химринга до последнего думал, что он чужой.

- Тенька! Что еще за сувениры?!

- Там немножко, – заверил колдун, лукаво переглянувшись с Ритьяром Танавой. – И очень интересненько! Честное слово, я не буду его развязывать, пока не окажусь в своей лаборатории!

Но Майтимо было этим не провести.

- А если содержимое вылезет само?

- Да не, оно смирное, – мешок дернулся, и Тенька его едва не уронил. – Ткань заколдована, не порвет!

Этот аргумент выглядел посерьезнее.

- Не сомневайтесь, лорд Майтимо, – поддержал Ритьяр Танава. Но глаза его при этом сверкнули в точности как у Климы, когда она задумывала очередную авантюру.

Тридцать три секунды спустя

Не иначе как для разнообразия, после перехода в другой мир друзья никому не свалились на голову, не угодили в засаду или крапиву и не стали жертвами печального недоразумения.

- Мы вообще туда попали? – уточнил Тенька, с любопытством озираясь по сторонам.

После мхов и туманов Принамкского края засушливый северный пейзаж с прозрачным воздухом казался сереньким и неказистым. Над головами тихо шумела осиновая рощица, кое-где среди кочек виднелись кусты можжевельника.

- Туда, – тяжело вздохнул Майтимо. – Я эти места до конца мироздания не забуду.

Он уверенно направился к опушке, раздвинул заросли молодого осинника и замер, во все глаза уставившись вперед.

Тенька подлез ему под локоть.

- Чего там?

- Тихо! – одними губами велел Майтимо. – Смотри.

Недалеко от края рощи, на следах недавнего побоища, раскинулся вражеский лагерь. Трепетали по ветру черные флаги, семеро воинов в боевом доспехе молча сидели вокруг небольшого костра. Они отдыхали. А чуть поодаль лежал связанный пленник, бессильно глядя в небо. Всклокоченные рыжие волосы падали на грязное лицо.

- Это ты? – шепотом уточнил Тенька.

Майтимо кивнул.

- А чего не на скале?

- А тебе не терпится? – съязвил лорд Химринга, не удержавшись. – Еще не время. Меня только схватили. Хотя, странно…

- Чего странно?

- Я помню, было иначе. Воинов больше, не эти, а орки. И не валялся я вот так, в задумчивой печали.

- Может, другое измерение? – тут же предположил мальчишка.

Майтимо пожал плечами.

- В любом случае, я не хочу тянуть до скалы и предлагаю спасать меня прямо сейчас.

- Ага, сейчас это попроще сделать, – согласился Тенька. – Надо только врагов отвлечь.

- Не думал, что скажу это, но жаль, под рукой нет какой-нибудь штуки вроде противомайаровой гранаты!

- А как она работала?

- Твоим любимым образом: взрывала все вокруг. Бросить бы такую им в костер…

- Ну, взорвать костер я просто так могу! – успокоил Тенька и сосредоточенно прищурился.

Для начала костер стал синего цвета. Потом зеленого. Потом распустил сноп желтых трескучих искр. Враги завороженно уставились на такое диво, и даже пленник позабыл о созерцании небосвода.

Решив, что для начала внимание отвлечено достаточно, Майтимо неслышно выбрался из зарослей и пополз к двойнику.

Желтые искры налились багрянцем, и костер полыхнул тонкой свечкой едва ли не до небес. Раздался потрясенный вздох, а Тенька понял, что напрочь позабыл, как взрываются костры.

Майтимо уже поравнялся с пленником. Красноречиво приложил палец к губам, разрезал путы и жестом велел следовать за собой.

Когда оба благополучно добрались до зарослей, Тенька импровизировал вовсю. Пламя исполняло какие-то диковинные танцы, переливалось всеми цветами радуги, осыпалось крошками на дрова и восставало вновь в первозданном виде.

- Надо убираться, – сказал Майтимо. Его спасенный двойник пока не издал ни звука.

- Ага, – кивнул увлекшийся колдун. – Сейчас, еще одну штуку попробую…

Костер вспыхнул особенно ярко, а потом надулся пузырем и оглушительно лопнул, облив врагов мелкими языками пламени.

- Молодец, – подытожил Майтимо и схватил мальчишку за шиворот, оттаскивая прочь. – А теперь – бегом!