Марево свернулось, приняв форму сгустка тьмы с пепельными глазами, и последовало за своей госпожой. Это было действительно страшно! Смерть, окруженная своими мрачными спутниками, двигалась в пелене как бестелесное существо, просто паря над землей.

Ужас! Это было жутко. Я вскочил и отбежал от пелены. Второго предупреждения мне не нужно. Больше в нее не сунусь! Не сейчас точно. Не задумываясь, побежал, и очень вовремя. Минут через десять бега я увидел это. И закопался так быстро, как умел.

К тому месту, где я встретил Смерть, летела, бежала, ползла, скакала целая армада демонов. Уже через три минуты они были там. Черт, я оставил следы!

Я встал и побежал дальше – смысла прятаться не было. Они найдут меня по следам на пепле. Еще через две минуты демоны стали меня догонять. Для этих монстров живые люди – это деликатес. Под всеобщие рекомендации сдаться и откровенные угрозы направился туда, куда не пойдет ни один демон, – в пелену.

Это рискованно, но хотя бы был шанс, что я выживу.

Есть! Я мог выжить в пелене. Но тут ничего не видно, все те же сцены ужаса и страха и земля под ногами. Я бежал параллельно пелене. Отсюда было прекрасно видно то, что происходило на полях пепла. Демоны кружили рядом, а я все никак не выходил. Встреча со Смертью сильно повысила ментальную сопротивляемость, так что я мог находиться в пелене, если постоянно себя лечить. Жаль, живучесть с этим не справляется. В принципе, я и раньше мог находиться здесь, но неизвестность пугала, поэтому и оставался в безжизненных землях. Сейчас я мог протянуть тут две секунды!

Я продолжил бежать вдоль пелены, держа руку на груди, каждую секунду леча себя. Кажется, постоянное лечение входило у меня в привычку. По пути подбирал все, что видел. Мне нужен перегруз, чтобы прокачать силу. Видимость – не больше метра впереди.

Через десять минут ощутил страх и выбежал из пелены. Снова он.

Аморфное марево с пепельными глазами. Оно посмотрело на меня и полетело дальше.

Одной его ауры хватало для того, чтобы мысль задержаться в пелене пропала навсегда. Хорошо, что Смерть не стала использовать свою ауру, и я снова побежал как можно дальше от демонов. Почти все время, что у меня было, я передвигался по полям пепла, лишь в последний свободный час снова нырнул в пелену. В этот раз меня учуял Ужас. Его я заметил намного позже, чем он меня. Выжил лишь чудом: когда выскочил из пелены, он уже был на расстоянии вытянутой руки.

Пелена больше не наносила урона, но вот соваться дальше не хотелось. Я чувствовал, что заходить вглубь не готов. Понимал: там все настолько плохо, что я умру, если пойду туда. Какое-то нехорошее предчувствие возникало внутри при мысли о продвижении вперед.

Понадобилось две недели на то, чтобы я пробежал четверть первого круга ада. И это при условии, что я с каждым днем бежал все быстрее и быстрее.

– Окно характеристик!

Кажется, я понял, что такое лимитер. Сила поднялась до двухсот и больше не росла, я даже бегал под 90 %-м перегрузом с огромным камнем в руках. Оказывается, сверхкрупные предметы нельзя класть в инвентарь.

Из логов:

Числа другого порядка – это числа больше или меньше исходного в десять и более раз. После ритуала мой лимитер был заменен на лимитер пятого порядка. По логике получается, что мир «Хризалиды» был миром четвертого порядка, а Ад – миром пятого. Лимитер естественного развития увеличен на один порядок – в десять раз. Получается, что основные и дополнительные характеристики я мог прокачать до 200, а навыки – до 250. Но вот что такое демонификация? Она не росла вообще. Непонятно, что она вообще давала.

Можно прокачать сопротивляемость огню и лечение. Других вариантов я не видел, мне нужен контролируемый урон для прокачки выносливости и магии жизни. По логике, чем ниже я буду находиться, тем сильнее будет получаемый постоянный урон. А что внизу, на девятом круге? Надеюсь, выход. Значит, надо сейчас сделать так, чтобы не умереть за секунду от агрессивной окружающей среды. Нужна сопротивляемость огню, холоду, молниям. Что делать с болезнями, параличом, паразитами и зловонием, я пока не знал. Они все воздействовали на тело, значит, надо довести физическое сопротивление до предела. Ауры смерти, страха, ужаса, отчаянья относятся к ментальным, им я еще смогу противостоять.

Такие мысли напомнили о космических тараканах, способных выжить даже в реакторном отсеке. Представляю себе лицо инженера, смотрящего, как по ядру ядерного синтеза лезет таракан. А радиация такая, что кожа плавится. Вот такие ассоциации сейчас вызывала и моя привычка искать проблемы на пятую точку.

Элиза отдыхала в кресле. Только что закончилось собрание психологов станции, отвечающих за подрастающее поколение. Дети, с которыми работала Элиза, считались проблемными и входили в группу риска. Но даже в этой группе проблемных детей Анжи… в общем, сильно отличался. Он был взрослым, но ребенком. Уже работал, но жил в детдоме. Мог говорить, но сознательно не общался. Человек так устроен, что должен общаться для своего развития.

Тяга Анжи к боли и самоистязанию вполне объяснима, но последние две недели видеозаписей из «Хризалиды» даже на Элизу нагоняли жуть. Однообразный пейзаж и мрачные сцены в этой стене тумана.

Вот тут Элиза и увидела то, чего не заметила раньше. Анжи проявлял не весь спектр эмоций, а только базовые негативные. Гнев, страх, раздражение… но не было радости, любви, сожаления, презрения. Если догадка верна, то у мальчика патология в психике, но отказа от общения она не объясняла. Это можно точно выявить, проведя комплексный тест. В раннем возрасте это еще можно вылечить, главное, чтобы он не вырос психопатом.

Сегодня снова увидел двух самых ненавистных людей. Встреча с одним вела к проблемам с другим. Ваалси с Элизой стояли около капсулы.

– Мисс Элиза отвезет тебя в медцентр для обследования. Твое наказание на это время снимается. Но за попытку ослушаться я увеличу его. А теперь проследуй за мисс Элизой.