– Прошу прощения, – сегун встал на колени, демонстрируя готовность принять удар меча, – я лишь заботился о благе господина.

– Да, вы все так говорите. Только формы это приобретает самые странные. То похитили меня, теперь вот предлагают… Встаньте, Тэкео-сама. Я не из тех, кто рубит головы за совет. Пусть даже и плохой, но не приведший к потерям. Подумайте еще раз и выберите вариант который, по-вашему, может выправить наше положение.

– Спасибо, господин Ре. С вашего разрешения я подумаю, – отряхивая колени, произнес старец. В чем-то он, конечно, был прав, еще один такой период холодов они переживут. Научились. Но с большим трудом. Возможно, не без жертв. А значит, оставаться здесь категорически нельзя. По крайней мере, не таким составом.

– Блин, – тихо выругался Универсал, – скверная ситуация, – в задумчивости он не заметил, как дошел до верстака оружейника, за которым трудился мастер. Рукава его были закатаны почти по самые плечи, ладони по локоть в машинном масле и опилках. – Здравствуй, Кайло, как успехи в изготовлении арбалета?

– О, вы даже не представляете, – произнес он, улыбаясь по-детски искренно, – это не просто арбалет! Это чокану!

– Ну, чокнись, конечно, – задумчиво оглядев стол, кивнул Макс, – раз повод есть.

– Да нет, это название Чо-Ка-Ну, – отмахнулся мастеровой, – многозарядный скорострельный арбалет с прицелом. С детства хотел такой сделать, да смысла особого не было. Любой пистолет его уделает по всем параметрам. Кроме одного единственного. Ни порох, ни высокотехнологичное производство ему не нужны. Достаточно тех стройматериалов, которые мы нашли вокруг здания. Уголки, швеллеры, перегородки, провода и тонкая арматура. Всего в достатке. Так что я вот собрал из подручного хлама. Полюбуйтесь!

С этими словами он взял со стола громоздкое сооружение из образков пластика и железа. Странная конструкция напоминала самострел, только поверх ложа для болта находилась коробка с ручкой. Ее предназначение стало понятно, как только Кайло повел рукоять вперед, зацепив тетиву. Стоило конструкции отодвинуться в крайнее заднее положение, как арматура с легким металлическим звоном легла на место. Мужчина прицелился в дальний угол и сжал рычаг, соединив его с основным ложем. Сухо щелкнув, снаряд пролетел около двадцати метров и вонзился ближе к середине импровизированной мишени. Не успел Максим сказать, что в общем-то ничего впечатляющего, как в самый центр воткнулся второй болт, а затем и третий.

– Тридцать пять выстрелов в минуту! – гордо сказал оружейник в ответ на недоуменный взгляд парня. – Сила достаточная, чтобы пробить пятисантиметровую деревянную балку! А значит, любую голову прошибет насквозь.

– Ну, насчет любой я сомневаюсь. Есть твари, которых не то что пистолет, рельсовая пушка берет с трудом, – задумчиво повертел в руках агрегат Максим, – но то, что изобретение интересное – это однозначно. Сколько таких сможешь сделать?

– На этот у меня ушло три дня. Конечно, технология отработана, можно заготовки сделать, – мастер почесал в затылке грязными пальцами, – в принципе, если будет два помощника, то по одному в день могу делать.

– Медленно, – с сожалением вздохнул Универсал, – нам нужно огневое преимущество перед зараженными. В больнице мы и справились каким-то чудом. Но, если нам придется возвращаться туда еще раз, понадобится по крайней мере двадцать таких.

– Боюсь, быстрее не получится.

– Да, я понимаю, – похлопал он мастера плечу, – не волнуйся, найди себе помощника, можешь даже двух. А я пока придумаю другой вариант, – улыбнувшись, он отошел от столярного стола и, чтобы его никто не отвлекал, вышел на вышестоящий этаж парковки. Сказал-то он это легко, а вот решить задачу гораздо сложнее. Армейские склады были под контролем Татьяны. Охотничьи и рыболовные магазины разграблены шедшей через город армией бандитов. Что им оставалось?

«Полиция, охранные фирмы и банки, – подсказал Царь, отмечая точки на карте, – даже если полицейские участки уже разграбили, там должен быть реестр всех владельцев охотничьего оружия и инвентаря. Вполне достаточно, чтобы вооружить и сто, и двести человек».

«А ведь это хорошее предложение. Другие вряд ли будут заморачиваться с тем, чтобы ходить по всем квартирам. Да и реестр, скорее всего, не на бумаге, а в электронном виде. На кубах. А значит, у него к ним доступа нет. Гениально!»

«Конечно, это же я предложил!» — гордый собой ответил Кот. Максим решил в этот раз с ним не спорить. Черт его знает, вдруг еще подкинет что-то на волне самолюбования. Но Царь, удовлетворенный признанием собственного величия, замолчал.

Отметив на карте центральное полицейское отделение, парень увидел, что здание находится по соседству с резиденцией мэра и администрацией. Вторая интересующая их точка, там должен находиться термогенератор. Единственная проблема – бандиты, скорее всего, в нем уже обосновались. А значит, нужно подготовиться и идти скрытно. Сначала раздобыть огнестрел и только потом соваться в само здание.

– Дако, мне нужна группа из двадцати человек. Идем утром, выходим в три, – приказал Максим, возвращаясь к трубам, самураи неуверенно переглянулись. – Что?

– Простите, господин, мы готовы выдвигаться хоть сейчас. В любое время. Только мы не знаем, который час. Все интерфейсы отключены, а наручных часов нет.

– У меня есть, – усмехнулся Тэкео, – спите спокойно, господин, я все сделаю.

– Благодарю, – кивнул Макс, тут же поставив себе будильник в интерфейсе. Правда, стоило ему оказаться под одеялом, как о пожелании старого самурая можно было сразу забыть.

Не особенно церемонясь, к нему под бок забралась Рин. Парень, уже давно привыкший к женской компании, приобнял ее в полудреме, но девушка спать явно не собиралась. Сначала он даже не понял, что происходит. Поглаживания были почти привычным делом. Ну, устраивается она поудобнее. Так и Рыжая с Кошкой этим грешили. Не раз и не два приходилось выкарабкиваться из их объятий с утра.

Но тут была другая ситуация. Максим это понял не сразу. Но, почувствовав, что она совершенно обнаженная, вздрогнул. В прошлый раз именно Рин прервала их с Рыжей, и теперь, чувствуя себя не в своей тарелке, Универсал надеялся, что Тина вернет должок. Как назло, ни ее, ни Маши рядом почему-то не оказалось.

Вот только и японка медлила. Только что полная уверенности в себе, она продолжала гладить его измененное гладкое мускулистое тело, но все никак не решалась зайти дальше. Смешанные чувства переполняли Максима. С одной стороны, ему было интересно, пробовать что-то новое, запретное. Он даже порнографии никогда в своей жизни не смотрел, она его не интересовала. До этого самого момента.

Но с другой, сама мысль о том, что сделать это с девушкой, пусть даже своей женой, была ненормальной. Даже учитывая, что он вырос и стал выше и мускулистее большинства мужчин в поселении. Учитывая и ментальный свой возраст, который исчислялся годами в виртуальности. Да и общение с Мариной, которая совершенно не стеснялась при нем показывать свои желания. И все равно это было странно, почти дико. И страшно…

– Я… – тихо и неуверенно начала Рин, – я не могу, – произнеся эту простую фразу, наследница дома Мэдока, шестнадцатилетняя, но все еще такая маленькая девочка расплакалась.

– О чем ты?

– Я всегда думала, – сквозь слезы тихо шептала она, – что мой муж будет как минимум на десять лет старше. Готовилась терпеть боль и унижение от старшего. А потом появился ты. Я была счастлива, что ты мой ровесник, даже чуть младше. Рассчитывала на то, что у меня будет время, чтобы подготовиться. Вырасти. Но вместо спокойствия я нервничаю каждый день! Эти девицы вьются вокруг тебя как гарпии. Рыжую я еле успела вытащить из твоей постели!

– Да, от Тины я и сам такого не ожидал…

– Вот! Но хуже всего то, что она была готова на все, – Рин, едва сдерживалась, чтобы не разреветься во весь голос, – а я не могу.

– Ш-ш-ш, успокойся, – прошептал Максим, прижимая японку к себе, – все хорошо. Никто тебя не торопит. И ты никому ничего не должна, – он погладил ее по голове, точно так же, как мама гладила его в детстве. Девочка прижалась сильнее.