— Боюсь, я слишком стар для таких па, — сказал он с улыбкой и махнул рукой, чтобы заиграла подходящая музыка.

Сколько же лет я так не веселилась, наш король врал, танцует он шикарно. Перекошенные лица эльфов и других придворных растворились в быстром танце, и дали просто насладиться обществом обворожительного дедушки. Ох, был бы хоть лет на двадцать младше, за ним всерьёз приударила, а так мы оба знаем, что это всего лишь игра. Он крутанул меня в конце танца, а затем, схватив за руку, пока не пришла, в себя вручил другому партнеру.

— Ой, что-то я устал, думаю, министр с удовольствием заменит меня, — сказал этот хитрый мужчина, когда я уже тонула в бледно-голубых глазах.

Дыхание сбилось, его руки на моей голой спине. От этого ощущения мурашки по коже и ноги как будто ватные. Я должна вырваться, должна уйти. Но стою, не в силах даже пошевелиться. Его губы манят, желание их поцеловать невыносимо. Нет, не могу, не могу забыть обо всем. Кто больше в ловушке нашей близости: я или он?

Заиграла музыка, медленный танец, поспорю, это король постарался. Рука некроманта скользнула со спины к моей безвольно висящей руке. Отвела ее в сторону и сжала, так что бы почувствовать, что под перчаткой нет одного пальца. Мы двинулись с остальными медленно, в этот раз танцевали не только я и король, но и остальные. Где-то сбоку кружится в танце Пенелопа и ее муж, кажется, они о чем-то спорили тихо. Не могу заставить себя положить руку ему за спину, как и следует сделать в этом танце. Мы смотрим, друг на друга, и молчим, он ведет в танце, я только двигаюсь следом, не замечая ничего вокруг.

— Ты даже сейчас будешь делать вид, что я не существую, — говорит он с ироничной улыбкой.

Наклоняясь к моему уху, чтобы никто больше не услышал наш разговор.

— Так хорошо, жить без тебя, — шепчу ему в ответ и кусаю за мочку уха.

Улыбаюсь, смотря, как он прячет настоящие эмоции под маской, кажется, только сейчас начинаю понимать, почему он так себя ведет. Почему сказал в прошлый раз те слова, почему все время пытался ранить меня.

— Ты не ответила, — напоминает, прижимая крепче к себе.

— Ты не спрашивал, утверждал, — улыбаюсь так же, как и он с иронией.

Его голос все так же прекрасен, эта легкая хрипотца, вместе с взглядом бледно-голубых глаз, что сводят с ума. Хочу поцеловать его, да просто хочу его. Но не позволяю себе такой слабости.

— У тебя плохо получается делать вид, что не замечаешь меня. Ты даже сюда пришла с этим ослом, чтобы заставить ревновать, но у тебя ничего не получилось. Когда ты уже поймешь, никто не будет с такой, как ты по собственной воле. Наверное, все кости локаторной крысе переломала, чтобы он тебя сюда привел.

Смеюсь над его словами, даже не собираюсь ранить его эго. Пусть думает, что хочет, я же знаю правду.

— Это у тебя, мой дорогой некромант, не получается никого любить. Теперь я понимаю, что тобой движет: банальный страх, — смеюсь с него, пускай и через силу.

Он больно сжимает руку, наказывает за смех. Наклоняется, чтобы сказать что-то отвратительное, но останавливается в непростительной близости от моего лица. Так что смеяться перестаю сама, поднимаю руку и сжимаю его плечо, надеюсь больно. Мои губы дрожат, так сильно рука пытается сделать ему больно, хоть на мгновение, хоть на долю секунды причинить ему страдания, такие же которые я испытываю постоянно. Выражение его лица не меняется, мы стоим на месте, не двигаемся.

— Ты слишком боишься меня, тех чувств, что испытываешь ко мне. Боишься потерять любимого человека настолько, что не хочешь даже попробовать полюбить.

Шепчу ему в губы, вызывая зеленые огоньки в его глазах.

— Трус, — говорю почти в губы, но в последний момент отклоняюсь назад.

Маг кружит меня в танце, но мы больше не смотрим друг на друга.

— Сказала инфантильная дура, что отрезала палец, чтобы доказать мне какую-то ерунду, — слышу через какое-то время его злой голос.

— «Ерунду»?! — вскрикиваю и намеренно наступаю ему на ногу каблуком.

Маг шипит, наконец-то ему тоже больно!

— Ерунду! — повторяет он, упрямо смотря на меня.

Пытаюсь отдавить ему и вторую ногу, но тот хитро ускользает в танце, кружа меня за собой.

— Это что, по-твоему, ерунда? — шиплю слегка запыхавшись.

— Всё ерунда! — рычит маг, смотря куда-то в сторону.

— Мои чувства, твои слова, то, что было между нами? Всё это? Или то, что ты больше всех на свете веришь в ту жуткую сказку о некромантах, что рассказывают детям как страшилку? Ты больше всех на свете веришь, что некромант должен быть именно таким. Страшным, бесчеловечным и одиноким.

Он останавливает меня, хватает сзади за шею, заставляя смотреть на себя. Нас обходят другие парочки, смотрят другие гости приема, но нам нет до этого дела.

— Ты должна была просто промолчать, — шепчет он мне почти в самые губы, — так бы было намного проще.

Не понимаю его, не понимаю, о чём он говорит. Он видит это, убирает прядь моих волос за ухо, слишком нежно, слишком желанно. Мне мало этих касаний, хочу ещё.

— Со мной никогда не будет просто, потому что это по-настоящему, — шепчу ему в губы.

Он закрывает глаза и улыбается почему-то.

— Знаю, — слышу тихое и не верю, что это не галлюцинация.

Только его руки, крепко прижимающие к себе, вместо того что бы держать как положено в танце, говорят о том, что мне не послышалось.

— Игнат, — хочу сказать хоть что-то, но не могу.

Мой некромант наклоняется и целует меня, так что все слова исчезают. Моя рука касается его груди, чувствую, как под ней бешено стучит его сердце. Свое собственное выбивает тот же ритм в ушах.

Если это любовь, настоящая, о которой пишут в книгах и рассказывают сказки, разве она может быть для такой, как я? На половину гнома, на половину великана? Я существо, которое не должно было появиться на этом свете. Существо, которое он с удовольствием закроет в прозрачной колбе, где-то в глубине своего подвала.

Слышу что-то еще, почти незаметное на фоне наших сердец. Это маленькое сердечко, оно бьется так же быстро, как и наши сердца, быстро — быстро. Спешит жить, появится на свет и обрадовать свою мать — меня.

В одной из книг, мифе о великанах была сказка. Она не понравилась мне, потому я и запомнила ее. Никто никогда не видел великанш, некоторые даже верят, что их не существует. Но как тогда появляются на свет новые великаны? В той сказке автор попытался придумать на это ответ. В истории маленькая девочка по имени Зоря, заблудилась в горах. Она долго бродила там, пока не встретила огромного и страшного монстра — великана. Девочка не испугалась его, а пообещала ему, что выполнит его желание, если тот отведет ее домой. Великан поверил девочке, отвел ее домой и пожелал, чтобы, когда девочке исполнится семнадцать, она пришла к нему в горы и стала его женой. Глупая девочка пообещала, великан ушел. Года проходили мимо, Зоря подросла, уже и замуж пора. Родители выбрали для нее мужа, не известно любила ли она его. И вот на следующий день после ее семнадцатого дня рождения девушка должна была выйти замуж за сына пекаря. Но в самый нужный момент сами горы тряслись от ярости великана, потому что Зоря не сдержала данного слова. Жители деревни испугались гнева великанов и решили откупиться ею. Выгнали в лес, сказав, чтобы не возвращалась и шла к великанам. Когда же Зоря пришла к великанам узнала, что горы тряслись не из-за ярости одного великана, а из-за горя остальных. Великан, что спас девочку много лет назад, ждал ее, но так и не дождался и на рассвете следующего дня после дня рождения — умер.

«Горько плакала Зоря, но жизнь такова: великан может быть человечней тебя». — Вспомнила строку, что запала мне в сердце.

Сказка на том не закончилась. Девушка осталась жить вместе с великанами, не захотела больше возвращаться к людям. Время шло, и она полюбила одного из великанов. Счастье и любовь были в ее сердце, но девушке было мало. Она очень хотела детей, но ее муж отказался дать ей их. И однажды ночью, обманом Зоря получила то, что хотела. Как плакал ее муж, великан, когда живот округлился, еще намного сильнее, когда ребенок родился.