А жаль, ведь, если бы я знала это, то никогда бы не совершила эту чудовищную ошибку. Я бы не вышла за него замуж, даже на своих условиях. Но дело уже сделано, и сейчас уже поздно что-либо делать. По договору мы с ним не просто супружеская пара, но супружеская пара, которая не имеет права расторгать брак. Я бросила взгляд на часы. Начало седьмого. Картины из моего кошмара еще стояли у меня перед глазами, поэтому нет смысла пытаться снова уснуть. В дверь постучали, и в комнату вошла Карисса. Она улыбнулась мне одной из своих солнечных улыбок.

— Леди, я принесла вам чай.

— Спасибо, но я не хочу.

— А я настаиваю. Моя бабушка всегда говорила, что мятный чай изгонит весь негатив из головы. Вы вмиг забудете, о чем беспокоитесь.

— Я не уверена, что это поможет, но ты слишком хорошо убеждаешь.

Она улыбнулась. Я потянулась за чашкой, но она дернула ее на себя, тем самым не дав забрать ее.

— Сначала вы ляжете в постель. — Я бросила на нее взгляд полный притворного укора, но послушалась. — Мы же не хотим, чтобы наш Принц чем-то болел… — Увидев мои глаза, полные уже настоящих слез, она чуть не уронила чашку, но вовремя успела поймать ее. — Ой, простите, я не хотела…

Карисса, Аманда, Уилл, Мэй и мама — они все знали, кто отец ребенка, но не в их интересах рассказывать кому-либо правду. Маме и Мэй я сообщила обо всем очень просто — я позвонила домой и сказала: «Мам, я вышла замуж за Уильяма Кросса около пяти минут назад, так что домой не ждите». Служанкам я ничего не рассказывала, они и так все поняли. Аманда отнеслась ко всему спокойно, но Карисса была просто в восторге.

Зная, что разревусь, если скажу ей что-то, я просто махнула рукой и отпила из чашки. Удовлетворившись, что я выполнила ее приказ, Карисса вышла из комнаты, бесшумно притворив дверь. Вкус был очень приятный, и мне сразу захотелось спать. Мгновенно выпив весь чай, я поставила чашку на столик, а сама зарылась в одеяла.

***

Я практически не отпиралась от плана Селесты и Вайлет. Они хотели, чтобы я вышла замуж за Уильяма Кросса. И мне пришлось согласиться, поскольку и выбора-то у меня нет. Но перед тем как выходить замуж за незнакомого человека, нужно найти его слабые места и сделать это как можно скорее.

Поэтому сейчас я стою прямо перед дверью его дома, хотя знаю, что там его нет. Из-за того, что мои проблемы не приемлют отлагательств, мне пришлось отменить свой отпуск в Каролине, приняться за дело немного другого профиля и прилететь в Анджелес. Сейчас я даже ощущала себя одной из героинь боевиков, в которых девушек отправляли на задания, где они должны раздобыть различный компромат, который помогут победить врага.

Мешает только некоторая поправка — врага-то нет. Мистер Кросс — я так и не привыкла называть его Уиллом — не похож на врага, да и у меня нет какого-либо начальника, что давал мне это задание, не считая Селесты и Вайлет. Кроме того, выполнение этого задания спасет не человечество, а лишь мою

жизнь и жизнь моего ребенка, хотя большего я и не желаю.

Я позвонила в дверь, нервно поправив сумку, в которой сейчас находятся пару купюр для упертых служанок и мобильник. Через пару секунд передо мной появилась девушка со светлыми, почти белыми волосами и серыми пронзительными глазами. Одета она была в униформу горничной. На вид лет ей было около шестнадцати.

Сделав книксен, она пробормотала:

— Добрый день, леди. Сожалею, но мистера Кросса сейчас нет. И его не будет до завтра.

— Добрый день… Очень жаль, что его нет, но я не к нему, я к вам.

Служанка округлила глаза и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

— Ко мне, но… но…

— Можно мне пройти? Я не хочу, чтобы у прохожих были вопросы, — я нетерпеливо прервала ее и кивнула в сторону двери.

— К-конечно.

Она отошла в сторону и пропустила меня в просторную гостиную, состоящую из дорогой мебели преимущественно пастельных тонов. Сразу было видно, что здесь живет Двойка: кожаная мебель, дорогой паркет, много электроприборов, которых я и вовсе раньше не видела.

Служанка за моей спиной кашлянула. Я обернулась к ней и выдавила самую доброжелательную улыбку.

«Если мне попалась разговорчивая, то я с легкостью выполню задуманное».

— Итак, как тебя зовут?

— К-карисса.

Я сложила руки на груди.

— Карисса. Хм. Чудненько. — На моем последнем слове девушка насторожилась. Отлично, значит, она меня немного побаивается. Это мне только на

руку. — Тогда скажи мне, Карисса, как много тебе платят за работу?

Девушка смущенно затеребила фартук, и ее щеки тронул румянец.

— На жизнь хватает.

Значит, не так уж и много. Кросс, судя по всему, еще и скряга.

— А как часто тебе выдают премии?

— Премии?

— Ну, да.

— Мне… мне ни разу не выдавали и никому из нас тоже.

Девушка выглядела грустной и смущенной. Отлично. Пришло время действовать.

— Сколько человек у тебя в семье?

— У меня нет семьи. Я сирота.

— Тогда у меня есть к тебе предложение.

Карисса недоуменно смотрела на меня, однако я продолжила:

— Я заплачу тебе большую премию, в обмен ты окажешь мне небольшую услугу. — Я показала ей купюры. — Ну, так решай.

В глазах девушки я увидела желание — настолько ей были нужны деньги.

— Я помогу вам.

— Я рада, что мы так быстро пришли к согласию.

Я отдала горничной деньги, и она принялась жадно считать. По мере продвижения пальцев по купюрам глаза ее округлялись все сильнее и сильнее.

Дождавшись, когда она закончит считать, я решила приступить к делу:

— Итак, моя просьба крайне проста: вы даете мне ключи от кабинета мистера Кросса и ничего об этом ему не рассказываете. Когда я закончу, я возвращаю вам ключи, а вы звоните ему и оповещаете, что я приехала навестить его. Договорились?

Девушка была удивлена моим условием, но тем не менее коротко кивнула в знак согласия и сказала мне ждать здесь, пока она принесет ключи от кабинета.

Спустя минут пять я уже свободно копалась в его документах. Со стороны мистера Кросса было не очень умно нанимать таких ненадежных работников, хотя других и не бывает, ведь Шестерки находятся в положении еще худшем, чем Пятерки.

В кабинете была такая же обстановка, как и в гостиной, — дорогая мебель, электроприборы и аккуратно сложенные стопки бумаг и папок. В самом углу, на отдельном столике, стоял какой-то прибор. Раньше я где-то видела это, но точно не помню когда, наверное, когда выступала в домах у Двоек.

За моей спиной появилась Карисса.

— Это — ксерокс.

Я повернулась к ней лицом.

— Ксерокс?

— Да. Это такая машина, которая может делать копии документов.

Я почему-то смутилась. Наверное, потому, что эта девушка младше, но знает гораздо больше меня.

— Спасибо. Здесь столько электроники, что сразу все бросается в глаза.

— Это верно. Поначалу я даже не сразу ко всему привыкла. — На секунду на ее лице появилась улыбка, которая потом сменилась серьезностью. — Леди Америка, если вам что-то понадобится, зовите. — Она повернулась в направлении двери, но потом, передумав, обернулась. — И… — она неуверенно замялась и посмотрела на свои туфли. — Я бы помогла вам и без денег. У меня с Уиллом есть старые счеты.

Она ушла из кабинета и закрыла за собой дверь.

Меня заинтересовала ее последняя фраза и то, как она назвала его по имени. Не многие решаются называть своих хозяев по имени, а то, как его имя назвала Карисса… так словно его имя ей противно.

Одернув себя от лишних мыслей, я принялась копаться в ящиках, на полках, везде, но ничего не могла найти. И тут мое внимание привлекла картина, висящая на стене. Это был старинная картина, явно оригинал. В правом нижнем углу было написано что-то на иностранном языке, по-моему, на французском, но как бы я ни старалась, понять, что там написано я не смогла.

Но вдруг меня осенило. Когда мне было двенадцать, папа однажды рассказал мне про одного художника, который смог заставить людей видеть то, чего они не видели раньше. Звали его Клод Моне. Он первый из художников, что написал картину, которая впервые отнеслась к жанру импрессионизм.