***

— Астра! Астра, пойдем танцевать! — Айрин схватила девочку за руку и начала кружиться вокруг нее, выплясывая доселе никому неизвестные па.

Поддавшись заразительному веселью девочки, Астра взяла за руку свою маму, а та в свою очередь свою. И вот по комнате уже кружил маленький хоровод.

Я и Томас играли для них на скрипках, Мэй с Джерадом соревновались, кто съест больше пирожных. Вайлет и Селеста снова о чем-то спорили. Это был шестой день рождения близнецов. Вся страна помнит этот день, как свадьбу Принца и Принцессы, но наша семья уже привыкла собираться в нашем доме в Каролине и праздновать свой особый праздник.

В тот чудесный вечер ничего не предвещало беды, дети веселились, взрослые тоже. Но то, что произошло дальше иначе как кошмаром и не назовешь.

Айрин вдруг остановилась, схватилась за шею и часто задышала. Она повернулась ко мне, и в ее глазах я увидела страх. Скрипка выпала у меня из рук и с громким треском ударилась о паркет. Музыка остановилась.

Я подбежала к Айрин, но она уже закатила глаза и потеряла сознание.

— Айрин? Айрин! — Я потрясла ее за плечи, но она не очнулась. — Вайлет! Скорее, нужно отвезти ее в больницу!

Муж моей сестры быстро подхватил Айрин на руки и понес в направлении машины, я побежала за ним. Вся толпа уже понеслась за нами, но Селеста сказала всем остаться с детьми и сама осталась. В машине были только я с Айрин на руках, Вайлет, Кенна и Джеймс.

Айрин все еще не очнулась, но до меня доносилось ее едва уловимое дыхание. Она жива. И с ней все будет в порядке, по-другому и быть не может!

Мы в мгновение ока донеслись до больницы, и я с ребенком на руках побежала внутрь. Я бежала по коридору, сталкиваясь с некоторыми медсестрами и случайными зеваками и не замечая их.

— Врача! — Я добежала до стойки в приемной, где сидела молодая девушка лет двадцати пяти. — Скорее, девушка!

Она подскочила со своего стула, уронив его, и побежала куда-то за дверь. Через несколько секунд она прибежала назад в сопровождении нескольких санитаров, тянущих каталку, и мужчины лет тридцати пяти, который, скорее всего, и был доктором.

Я положила девочку на каталку. Доктор поправил очки, упавшие на нос.

— Что с девочкой?

— Я не знаю! Все было в порядке, а потом она потеряла сознание! — мой голос сорвался на истерический визг.

Доктор утвердительно кивнул. И указал санитарам на коридор. Они послушно повели каталку по указанному направлению.

— С ней все будет в порядке? — Я схватила доктора за рукав. — Отвечайте! С ней все будет хорошо?

— Мэм, мы сделаем все, что в наших силах…

Я почему-то начала злиться, меня обуревала такая ярость. Я злилась на всех: на себя, что не могла предугадать этого, на доктора, что не говорит ничего точного, даже на Вайлет, которая сейчас пыталась оттянуть меня от доктора, схватившись за рукав моего платья.

— Нет! Обещайте, что с ней все будет хорошо!

Вайлет оторвала мою руку от доктора, и он, что-то бормоча, пошел по коридору, где недавно проехала каталка. У меня началась истерика, руки тряслись, а из глаз полились слезы.

— Вайлет, я больше не могу так!

Подруга обняла меня, и я наконец-то позволила себе быть слабой. Я плакала, плакала, пока совсем не обессилела и села ближайший диванчик. Я закрыла глаза и ждала доктора, который ушел, казалось, уже несколько часов назад.

Так я и просидела с закрытыми глазами. Вайлет о чем-то говорила с моей сестрой, после чего они оба ушли. Остались только я и Вайлет. Она села рядом со мной и обняла за плечи.

— Успокойся, все будет в порядке. Вот увидишь, — но голос ее звучал недостаточно уверенно, чтобы он смог переубедить меня.

Открыв глаза, я посмотрела на ее руки, которые она сплела в замок. Я обеспокоенно посмотрела на подругу.

— Вайлет? Где твое кольцо?

Она обеспокоено посмотрела по сторонам.

— Какое кольцо?

— Не притворяйся. Ты отлично знаешь какое. — Вайлет все равно молчала, бесшумно теребя края своей блузки. — Вайлет?

— Я не хотела рассказывать. Я уже несколько недель как развелась со своим мужем.

— Ох! — У меня вырвался вздох, который можно посчитать и удивленным, и сочувственным одновременно. — Но почему?

— У него была другая женщина. Он изменял мне около восьми лет.

— Не может быть!

— Оказывается, может! Помнишь, ты звонила мне, чтобы сообщить о рождении дочки? — Я кивнула. — У меня был не насморк. Тогда я узнала обо всем, но он поклялся, что это было всего раз и вышло случайно. Я, как дура, поверила. Но он соврал и продолжил изменять мне, — она судорожно вздохнула. — Теперь он остался с носом, мой отец выгнал его со своей фирмы. Так что теперь он, можно сказать, нищий! — Она рассмеялась, но смех был больше похож на бульканье.

Я сжала ее руку.

— Ты еще найдешь себе достойного человека, я верю в это.

Она в ответ сжала мою ладонь, и ободряюще улыбнулась:

— И я верю.

***

Прошло, наверное, еще несколько часов, прежде чем доктор появился в том коридоре. Он снял маску и провел рукой по лицу.

Мы обе подскочили, как ошпаренные.

— Доктор? Как она, все в порядке?

На наше великое облегчение, доктор утвердительно кивнул.

— Да, с девочкой сейчас все хорошо, она спит. Но если бы вы приехали чуть позже, все закончилось бы гораздо хуже, — он тяжело вздохнул, от чего я напряглась. Значит, дальше последуют не такие хорошие новости. — У вашей дочери врожденный порок сердца, разве вы не знали об этом?

Вайлет за моей спиной громко охнула.

— Порок сердца? Врожденный? — Сказанные доктором слова все никак не хотели усваиваться в голове. — Но мне сказали, что моя дочь совершенно здорова.

— К сожалению, такое бывает. Быть может, когда она спала, вы слышали хрипы?

— Да, она иногда хрипела во сне, но мы списывали все это на простуду…

Я осела на диванчик и схватилась за голову. Слова доктора эхом отзывались в голове, но для меня в них не было смысла.

— Это можно вылечить?

— Да, но в нашей стране подобные операции на маленькой девочке не согласится делать ни один врач. Слишком большой риск. Я сам соглашаюсь на подобные операции, только если возраст пациента выше двенадцати. Раньше не согласится ни один врач.

Нужно взять себя в руки! Не впадай в отчаяние, Америка! Все еще есть надежда!

Я поднялась с дивана.

— Что нам нужно сделать, чтобы… — я чуть не сказала «дожить до двенадцати». — Чтобы предостеречь ее от подобных приступов.

— Контролировать их невозможно, но некоторые меры стоит принять. Девочка должна потреблять больше мяса, воздерживаться от тяжелой пищи. И еще, следите за девочкой, если в следующий раз подобный приступ не будет замечен вовремя, последствия могут быть самыми плачевными.

— Я… Мы можем посетить ее?

— Пока это нежелательно. Я настоятельно рекомендую вам пойти домой и выспаться. Оставьте свой номер, чтобы мы, в случае чего, могли позвонить вам.

Вайлет протянула свою визитку и повела меня в сторону выхода. Чувствовала я себя отвратительно. Даже когда мы вышли на улицу, и мне в лицо ударил прохладный ночной ветерок, я не смогла прийти в себя.

Вайлет остановилась и взяла меня за плечи:

— Америка, не теряй надежды. Все будет хорошо, вот увидишь. Я верю в это.

Я с трудом подавила желание расплакаться.

— И я верю.

Комментарий к Глава 7. Я верю в это…

Рекомендую читать под - Secret Garden - Elan

Иллюстрация к главе - http://tinyurl.com/z8ogbff

Колыбельная - Secret Garden - Sleepsong

Перевод, если кому интересно:

Склони голову,

И я спою тебе колыбельную.

Вернемся в те годы,

Где пели “люли-люли”.

Я спою, чтоб ты спал,

Я спою тебе про завтрашний день,

Благословлю тебя с любовью

На твоем пути.

Пусть будет попутный ветер в твоем путешествии

К далеким полям удачи

С бриллиантами и жемчугами

У тебя на голове и на ногах.

И пусть тебе никогда не придется