— А вот и нет! Посмотри на нее, она заметно потолстела! Значит, мальчик!

Потолстела?! Это что еще за вольности?! И ничего я не потолстела!

— Я вам не мешаю? — Я надула губы и зло буркнула: — И ничего я не потолстела!

Девушки снова рассмеялись надо мной. Спустя секунду раздался звонок в дверь, и мимо нас пролетела Карисса, как всегда на ходу бросив «Брюзга и Колючка здесь!», чем вызвала удивление Вайлет.

В гостиную вошла моя любимая свекровь и Колючка. Увидев меня, Вайлет и Селесту, она снова состроила мину и словно специально медленно проплыла мимо нас, при этом довольно громко бормоча:

— Непутевая! Снова сидит и ничего не делает!

Следом за ней прошла Кэтлин, одаривая нас презрительным взглядом и ядовитой улыбкой. Как всегда, они обе были одеты в богатые, расшитые кружевом и камнями платьями, что никак не сходилось с моей ложью.

Боковым зрением я заметила, что Селеста смотрит на меня, но сделала вид, что не заметила этого.

— Америка, что?..

Я специально громко перебила ее:

— А хотите чаю? Карисса, принеси нам чай!

Больше девушки не пытались ни о чем спросить меня, мы просто мило поболтали, попили чай, прогулялись в саду, после чего они уехали, оставив меня снова наедине с этой ненормальной семьей, частью которой я, к несчастью, стала.

Удивительно, но меня никто не трогал и не пытался унизить в течение всего оставшегося дня, наверное, посчитали, что сегодня с меня хватит унижений. Да и я старалась не попадаться на глаза, обитателям этого дома. Оказавшись в своей комнате, я начала собирать свои вещи. Я взяла с собой несколько платьев из той же серии, что и сегодняшнее, сложила их в чемодан как раз тогда, когда вошла Карисса, она держала в руках чехол для одежды и подозрительно оглянулась по сторонам, прежде чем войти и прикрыть за собой дверь.

Она широко улыбнулась и достала из чехла платья, одно за другим. Все они были чудесны, тоже, конечно, закрытые, но ярких цветов и украшены блестками и вышивками.

— Я сшила их специально для вас. Тайно, разумеется. Поэтому мы просто сделаем так… — Она приподняла уже сложенные в чемодан вещи, и сложила яркие платья под темными.

Она давно знала, что я мечтаю надеть что-нибудь яркое и сшила платья для меня. Этот поступок вызвал у меня приступ умиления и, когда она выпрямилась и посмотрела на меня все с той же жизнерадостной улыбкой, я крепко обняла ее, не сдерживая слез.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности, мэм. Я была только рада их шить. Уж лучше это, чем слушать постоянные наставления Аманды!

Мы обе рассмеялись.

Когда мы собрали все вещи, Карисса ушла готовить все необходимое для завтрашнего перелета, а я легла на кровать и даже не заметила, как уснула, предвкушая завтрашнюю встречу с семьей.

С моей настоящей семьей.

========== Глава 5. Несчастье. ==========

Комментарий к Глава 5. Несчастье.

Рекомендую читать под - The Neighbourhood - Silver

Иллюстрация к главе - http://tinyurl.com/jf9rfyl

К счастью, про то, что я возвращаюсь в Каролину, журналисты не знали. На улице уже во всю властвовало лето. Солнце приятно пекло кожу, а теплый ветерок легонько раздувал тюлевый шарф, который я надела на голову, чтобы прикрыть волосы. Так же для скрытности я надела солнечные очки.

В итоге скрыться не получилось. В своем длинном уродливом платье, с шарфом на голове и очками на пол-лица, я привлекла немало внимания, но, к счастью, никто не узнал меня.

Когда мы добрались до выхода из аэропорта, я наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. Аманда тут же отправилась искать машину, а мы и не сопротивлялись. Эта девушка по-настоящему удивительная, один только ее взгляд мог заморозить или сжечь кого-либо, если что-то пойдет не по плану. Если честно, то я ее немного побаивалась, и Карисса, судя по всему, тоже.

Как мне рассказала Карисса, Аманда — урожденная Тройка, но она стала Шестеркой добровольно, чтобы прислуживать Кроссам, а в дальнейшем мне. Эту девушку мне никогда не понять, в этом я окончательно убедилась. Зато Аллия относиться к ней так же, как и к Кэтлин. Эту женщину мне тоже не понять, но не буду о плохом, сегодня счастливый день. Не прошло и пяти минут, как Аманда, стоя у машины, помахала нам рукой, призывая к себе.

Спустя полчаса мы втроем стояли напротив моего дома. Странная нерешительность одолела меня, и я боялась сделать шаг. Карисса легонько подтолкнула меня в направлении дома: «Ну, же, Леди, смелее!»

Поборов себя, я подошла к крыльцу и позвонила в дверь. Открыла ее одна из служанок, что я наняла для этого дома. Я сняла очки, и девушка громко ахнула, а потом скрылась в гостиной.

Мы вошли в дом, и девушки стали оглядываться по сторонам, изучая дом. Он был гораздо меньше поместья Кроссов и проще оформлен, но он был мне милее всех замков, дворцов и поместий.

Не прошло и минуты, как в комнату примчались сначала Мэй, потом мама. Они обе молча смотрели на меня, я знала, что они обижены на меня, но не знала, что теперь сказать им. В комнату забежал Джерад, с громким выкриком «Америка!» он с разбегу обнял меня.

Я упала на колени и со всех сил прижала к себе братика. Из моих глаз брызнули слезы, я поцеловала его и потрепала ему волосы. После чего поднялась на ноги и взглянула на сестру и маму. На глазах у них тоже были слезы. Мама первая сделала шаг:

— Дочка…

Она преодолела расстояние и заключила меня в объятия.

— Прости меня, мам…

Она вытерла мои слезы.

— За что ты извиняешься?

— За то, что оставила вас совсем одних, за то, что вышла замуж, ничего вам не сообщив…

— Мы не держим на тебя зла, правда, ведь, Мэй?

Мэй подошла ко мне и схватила за руку. Она хмурилась, чем не на шутку насторожила меня.

— Мам, говори за себя. — Она посмотрела на меня. — Я буду злиться, пока ты не подаришь мне племянника или племянницу!

Она рассмеялась и обняла меня. Я услышала нервное покашливание Аманды, спохватившись, что еще не представила девушек, я обернулась к ним.

— Мама, Мэй, это Карисса и Аманда. — Девушки сделали книксен. — Я думаю, теперь мы можем отпустить прежних девушек, работающих здесь?

— Я думаю, да, — ответила мама.

— Аманда, будь добра, отнеси вещи в мою комнату, Мэй покажет ее тебе, и разложи вещи по местам, документы в тумбочку.

Аманда с каменным лицом взяла чемоданы и понесла их наверх вслед за Мэй. А что она думала? Что и здесь будет руководить парадом? Ну уж нет!

Карисса сделала шаг вперед.

— Можно я тоже пойду помогать?

— А ты, Карисса, останься. — Аманда и Мэй скрылись из виду, и я шепотом, но так, чтобы все слышали, продолжила. — Пусть она немного поработает. Ей это не помешает.

Мы с ней рассмеялись, мама не поняла нашей шутки и недоуменно подняла бровь.

— Это очень долгая история. Я потом как-нибудь тебе расскажу.

Мама взглянула на часы и охнула:

— Ох, ну надо же! Я уже опаздываю, у меня скоро урок начнется! Посмотрите, чтобы Мэй ничего не натворила.

Поцеловав меня и Джерада в щеку, она вышла из дома. Я так рада, что мама нашла для себя отличную работу. Я купила ей место Тройки, хоть она и сопротивлялась, и теперь она преподавала в школе учителем музыки и вокала. Джерад ушел от нас во двор поиграть в футбол.

После встречи с семьей у меня поднялось настроение. И аппетит. Я направилась в сторону кухни, как вдруг перед глазами у меня все поплыло, и, чтобы не упасть, мне пришлось опереться о дверной косяк.

— Леди? Вы в порядке?

Я поморщилась от ее произношения «Леди». Перед глазами прояснилось, поэтому я выпрямилась и буркнула:

— Америка.

Она недоуменно посмотрела на меня

— Не понимаю?

— Называй меня Америкой.

— Но это запрещено… Я ваша горничная…

— Ну, хорошо, не хочешь воспринимать это как просьбу, прими как приказ.

— Слушаюсь, Ле… Америка, — поправила себя она и улыбнулась. — Я постараюсь привыкнуть.

***

Следующий месяц прошел спокойно. Утром мы все вместе завтракали, днем я играла с Джерадом в саду или занималась музыкой с Мэй, вечером мы собирались в гостиной и рассказывали друг другу разные истории.