Она явно была одета по-дорожному, и по ее взгляду я понял, что она зашла попрощаться. Девушка сдержанно улыбнулась.
— Этот день настал сам собой Максон, не так ли?
Она села на софу и оглядела комнату.
— Хочу запомнить каждый уголок дворца. Это место просто невозможно вообразить, надеюсь, что в моей памяти оно останется надолго…
— Ты вовсе не обязана уезжать, — возражаю я. — Ты можешь остаться во дворце в качестве приближенной к королевской семье. Сейчас нам как никогда нужны союзники.
Шейли печально рассмеялась и встала с софы.
— Нет, Максон, обязана. Спасибо, тебе, ты всегда был исключительно добр ко мне. — она подошла к двери и обернулась. — И еще… дайте ей немного времени, ваше величество. Иллеа заслуживает настоящей королевы, а вы заслуживаете счастья.
С этими словами, она вышла из кабинета.
***
Прошло несколько дней, но Америка все еще не пришла в себя. Буквально каждую свободную минуту, а их было катастрофически мало, я проводил у палаты Америки и ожидал, когда же она очнется. Ее показатели не ухудшались, но и не улучшались, и я просто не знал, радоваться этому или волноваться. Она оставалась жива и это самое главное.
Сразу после ухода Шейли, раздался очередной стук в дверь. Гвардеец сообщил о визите мужчины. Нежданным гостем оказался Август. Разговор с ним был бы коротким, если бы я не вспомнил, что он предупреждал меня насчет покушения. Он рассказал обо всем, что ему было известно о покушении, о прибытии Америки и о том, как она оказалась во дворце.
В ту же ночь тайный проход запечатали с двух сторон.
Я немедленно сообщил Николетте об отравлении и о главном подозреваемом. Итальянская принцесса обещала поймать и доставить Руфино в Иллеа.
Следующим утром, сразу после сообщения о неудавшемся покушении на жизнь короля, сообщили о разрыве помолвки.
В прессу попали снимки меня и Америки в саду, что временно погасило возмущение народа об очередном провале Отбора. Понятия не имею, что за безумец в такой момент додумался на сфотографировать, но я был ему благодарен. Я бы непременно потребовал изъятия снимков и прекращения издания, но у меня было слишком много других проблем. В конце концов от снимков мы не погибнем.
Даже сейчас, на заседании Совета, я просто не мог сосредоточиться на словах каждого из них. Я стал королем, но не мог добиться уважения с их стороны. Они по-прежнему видели во мне мальчишку. А поскольку мои действия были направлены на улучшение жизни бедных слоев населения, а не на прирост объема кошельков этих холеных, ленивый мужчин, они раз за разом старались найти аргументы, чтобы тот или иной закон не издавался.
Отца больше не интересовала политика. Пожалуй, он решил заняться спасением своей собственной шкуры и, под видом визита в провинции, проходит лечение. Мне было наплевать на то, чем он был болен, а ему в свою очередь было плевать на нас. Мама старалась делать вид, что все хорошо, и ее брак не расползается по швам, однако у нее не получалось скрывать это от меня.
Речь одного из советников, мистера Гиббса, прервал стук в дверь. Служанка, явно растерявшаяся под хмурыми взглядами мужчин, переступила с ноги на ногу.
Я подозвал девушку жестом и отошел подальше от любопытных ушей советников.
— Прошу прощения, ваше величество, вы просили сообщить вам, если в состоянии мисс Сингер будут изменения… — неуверенно лепетала она. Мое сердце рисковало пробить грудную клетку. — Несколько минут назад мисс Сингер очнулась…
Девушка не договорила, потому что я уже ринулся к выходу, на ходу бросив, что заседание переносится на вечер. Я снова почувствовал себя мальчишкой, когда не смог сдержать шаг и перешел на бег.
Я давно запер внутри себя этого мальчишку, мечтающего о свободе. На его плечах была лишь малая толика тех обязанностей и ответственности, что сейчас лежали на моих.
Я практически мгновенно оказался в лазарете у окна ее палаты. Америка была все так же неподвижна, глаза ее были закрыты, но теперь к ней была присоединена одна единственная капельница, никаких пикающих аппаратов и
— Вы можете войти, ваше величество. Она очнулась и сейчас просто спит.
Я благодарно кивнул и доктору, который тут же покинул коридор. Мне понадобилось несколько минут, чтобы собраться с силами и открыть дверь
Едва я вошел в палату, в нос мгновенно ударил резкий запах медикаментов. Как можно тише, я приставил к кровати Америки стул. Я смотрел на ее умиротворенное лицо, теперь уже лишенное бледности и слышал ее тихое дыхание.
Я люблю ее. Я любил ее раньше, люблю сейчас и буду любить вопреки всему. Девушка, что однажды накричала на меня, навсегда похитила мое сердце и отчаянно противится его возвращать. Она разбивала мне сердце, вызывала ревность и злость, но я делал то же самое и, несмотря на это, мы смогли сохранить глубоко в сердцах любовь друг другу. Понадобится время, чтобы мы смогли оставить прошлое позади и двигаться дальше, но сейчас я уверен, что больше никогда не дам ей сбежать.
Ее огненные волосы по-прежнему были рассыпаны по подушке. Я невольно протянул руку и провел по ним пальцами, потом по щеке Америки. Я был словно заворожен ее красотой.
Ресница Америки сначала легонько затрепетали, а потом распахнулись, и на меня в полном смятении уставились два голубых океана. Она смотрела на меня всего секунду, а потом прошептала осипшим голосом:
— Если я умерла, то оно того стоило.
Я медленно покачал головой, не зная, что нужно сказать. Слов было так много, что я просто не мог сказать ни одного из них.
— Ты спасла меня, — вырывается у меня.
Она лениво улыбается.
— Разве могла я поступить иначе?
Ее ладонь легла на мою и легонько сжала.
— Ты же могла погибнуть…
— Иначе мог погибнуть ты… — резко перебила она, преодолевая хрипоту в голосе. — А жизнь без тебя — не жизнь и вовсе.
***
Я вижу его взгляд. Вижу, как одна несчастная слезинка катится по его щеке и чувствую, как она приземляется на мою ладонь.
— Мне так жаль Америка. Мне очень жаль. Я причинил тебе столько боли, столько страданий, — я пытаюсь вставить слово, но он одним полным отчаяния взглядом останавливает меня. — Из-за меня ты была вынуждена скрываться, а после и вовсе уехать из страны. Из-за меня ты могла погибнуть и не раз. Ты раз за разом рисковала жизнью, но не отступила. А я, такой идиот, я не понимал, что ты совсем рядом, так близко ко мне…
Я сжимаю его ладонь еще крепче, и мы молчим. Но эта тишина такая… приятная… такая спокойная.
— Мы упустили очень много времени, Максон. Мы упустили целых пять лет, держа обиду друг на друга. Мы оба проиграли.
Он смотрит на меня так, словно я только что влепила ему пощечину. В его глазах застыла боль, которая мне непонятна. До меня не сразу доходит, какие именно слова произвели на него такой эффект. А когда я понимаю, поправляю себя.
— Мы проиграли в прошлых битвах. Нашу последнюю битву мы выстояли. И так будет с каждой последующей. Никто больше не посмеет отобрать тебя у меня. Никто. И никогда.
Мы будем бороться. Вместе.
Комментарий к Глава 22.
Дзыыыньььььь!!!
Вот и подскочил этот милейший момент, когда все стало таким, каким его сделал О ВЕЛИКИЙ КАНОН
Это конец? (TT)
========== Эпилог. ==========
Комментарий к Эпилог.
Вы нуждались в эпилоге, но на этот раз я уж вам точно заявляю, что это последняя часть((((
С наступающим ❤️❤️❤️
— Эй! — Мэй нетерпеливо помахала у меня перед глазами, приводя в чувство.
Кора тут же накинула маску напускного возмущения и чопорно схватилась за шлейф платья:
— Кто учил тебя обращаться к без пяти минут королеве Иллеа на «Эй?!» — Мэй потупила взгляд, но в следующую секунду Корайн рассмеялась, вызвав искрометный взгляд сестренки.
Воспоминания пронеслись перед глазами за несколько секунд. Как бы я не старалась вспомнить даже самое плохое из них, на губах тут же появлялась улыбка. Ведь именно они, все эти испытания, привели меня сюда.
